几人面面相觑，均得不出一个合理的猜测来。

这时，金姚灵机一动，忽然想到：“你之前说，是督军突然来查私铸铜钱一事，所以才发现军饷和粮草不对劲的问题，是吗？”

沈芸点点头：“你有什么想法？”

金姚抿了抿唇，看看几人：“有没有这么一种可能，户部侍郎为了栽赃陷害侯爷，从一开始就用假的铜钱调换了真的铜钱，之后借他人之手，将假的铜钱转移出去。然后，再做一个假的账本。”

“这……”狄磊一握拳，“这不可能。军饷一事事关重大，军中账务都会由法算亲自检查过的。他不可能认不出来那假铜钱和真铜钱。”

沈芸蹙了蹙眉，点点头：“我也觉得，刘先生是我们信任的人，曾经与我父亲一起出生入死，决计不会干出这等事情的。”

金姚摊手，耸耸肩：“那万一假的铜钱足以以假乱真呢？那么大批量的军饷，人总会有疏漏的时候吧？”

“这么说的话……”沈芸和狄磊似乎更愿意接受这个说法，点点头，“这么一说，好像是有这种可能。我之前就收到过假铜钱，那铜钱做得几乎和真的一模一样。很难分辨出来。”

狄磊咬咬牙，一捶桌子，站起身：“等着，我立刻将这件事情告诉侯爷。”

“等等——”韩愈蹙眉，将狄磊喊了回来，“你现在去也于事无补，你现在没有任何切实的证据证明户部侍郎与这件事情有关。仅凭一个纹身能说明什么？”

狄磊闻言叹了口气，转回来：“是我有些太心急了。”

“还是先去调查吧。”金姚又说，“此事事关重大，私铸铜钱可是死罪。之前朝廷就已经剿灭一拨私铸铜钱的团伙，倒没想到他们居然死灰复燃，能和朝中重臣勾结，想来对方来头不小。”

沈芸握了握拳：“眼看真相近在眼前，我爹还在蒙冤，皇上给了我爹一个月时间彻查此事，若是我爹洗不清冤屈，我们沈家恐怕就要……”

说着说着，沈芸的眼睛开始泛红。

金姚伸手拍拍沈芸的后背：“莫急。此事想要解决也不是没有办法。现在侯爷最需要的就是时间，而对方又一再想致侯爷于死地，所以，我们当务之急，是先补齐这些军饷和粮草。正好也能借此机会看看，有没有什么内鬼。”

狄磊一听金姚说内鬼就有些不满：“我们都是出……”

“是，都是出生入死的兄弟。”金姚似笑非笑，“但是，狄将军，如若真的军队里每个人都那么清白，那为何每年还会出现逃兵，作风不正这种事？”

“……”狄磊顿时没法反驳了。

“你也别怪我恶意揣测别人。”金姚倒了杯茶，递给沈芸，“我是个商人，最擅长的就是趋利避害，但其实这个逻辑只是我们商人摆在明面上了，很多人都有这个心思，多留个心眼总归不是什么坏事不是？”

道理是这么讲，但对于狄磊这种耿直的人来说，怀疑兄弟他心里这道坎过不去。

沈芸轻轻抿了口茶，点点头：“你说得很对。你的提议我也很赞同。但现在的问题是……我们从哪里弄到这些钱和粮草？这可不是一笔小数目，足足有七十万两。”

金姚一听，眼角顿时抽了抽：“这京城驻兵果然不同凡响，富得流油啊。”

沈芸轻咳一声：“见笑了。”

金姚顿了顿，打量沈芸：“七十万两对于你们侯府来讲应该可以拿出来吧？难不成这些年侯爷连个积蓄都不存下？”

“确实没有多少。”沈芸抚额，“我爹向来节俭，这些年身上攒下来的银子基本都用来捐助灾民了。有几年边防遭袭扰不断，民不聊生，我爹就开了几次自己的私库，这一下子，我们还真拿不出来七十万两。”