胡妈妈低着头，倒也没分辩什么，拿着季清欢的卖身契，又同大夫人说了一些贺书礼平日里的事。

大夫人听得好好的，望哥儿一蹬腿，说饿了，她便道：“好，这就去让厨房做吃的给你送来。”

胡妈妈也知趣，行了礼便告了退，她刚走，老大贺书记便走了进来。

贺书记抱着望哥儿玩了一会子，才问大夫人道：“母亲，书礼身边的丫鬟原是哪里的？儿子怎么从来没见过？”

大夫人神色淡然，道：“你二婶送过来的，刚胡妈妈还说书礼要她的卖身契，我才给了她去，怎么了？”

贺书记眼神微滞，随即笑道：“没什么，不过瞧着书礼带着个生脸的丫鬟，随口问一问。”

贺书记是在花厅吃过午膳才过来的，到底是晚了一步，不过事情既然已经发生了，贺书礼既然有意保住季清欢，他也不会强行拆穿，闹得兄弟阋墙。贺书记和大夫人说了会话便回去了。

这厢贺大回了自己院中，凌霄院那边，胡妈妈也高兴地回了院子，把季清欢的卖身契递给时砚，叫他收好。

贺书礼却接了过来，在卖身契上扫了一眼，低声道：“她祖籍原是淳安府的。”

宁阳侯府的祖祠在淳安府，老侯爷就葬在那边，祖宅里还有贺家旁支子孙看守，淳安知府与侯府也还有些往来。

胡妈妈知道贺书礼是忆起了老侯爷，便道：“清欢的老子娘后来在京中定居，她几岁时便入了侯府，估摸着是不会说保定话。”

贺书礼把卖身契递给萧山，淡声道：“她京话说的倒是一般。”

胡妈妈笑而不语，送了卖身契，便出去同季清欢说了这件喜事，提醒她快去屋里谢恩。

季清欢大喜，贺书礼果然肯保她，就算贺大亲眼见证了整个过程，也不好为了她一个小丫鬟跟兄弟闹矛盾，势必会按下不说，这件事便顺利揭过了，她果真没有做错，这简直是贺三给她的最好的奖赏，但是一想到以后生死都由贺书礼掌控，季清欢又乐极生悲，不过眼下先苟且活着才是正理，她拉着胡妈妈的衣袖又问：“三爷可还说了什么没有？”

胡妈妈想一想，笑着说道：“倒不是打紧的话，还说你京话说的一般。”

季清欢暗“嘁”一声，她发音也是字正腔圆的好吗，不过是没有京中口音罢了。

也不闲扯其他，季清欢谢过胡妈妈，这就进了上房去谢恩，她的嘴从来都是抹了蜜似的，呼啦啦说了一大串贺书礼皱了皱眉，道：“行了。”

季清欢见好就收，笑道：“总之三爷英明神武，若是无事，奴婢就退下了。”

贺书礼淡淡地应了一声，便吩咐萧山推他去书房。

——转眼便是一个月之后，初夏来临，日头渐盛，宁阳侯府各房各院的人，身上穿的衣服都有所削减。

一天早晨，天朗气清，季清欢端着蒸好的鸡蛋糕送到书房。

进门的右手边，季清欢瞧过去，萧山扶着木桩子，贺书礼以虎尾鞭抽打桩子，他的袖子撸起，胳膊裸露在外，大臂结实地鼓起，线条十分流畅，手臂纤长白皙却又不失男子气概。

季清欢脸色微红暗惊，难怪那次就感觉贺书礼胳膊力气着实不小，原来是常在书房里舞鞭练习臂力的缘故啊。