克莱恩已经想好了今天的安排,在非凡者聚会没法召开,买不到相应物品的情况下,他突然空闲了下来,短暂竟不需要再忙碌。
“上午去克拉格俱乐部,练枪,练非凡能力,并在那里用午餐,接着找家较好的马戏团,观摩下魔术师的表演,看能不能得到点灵感。”他掏出金壳怀表看了一眼,心情不错地登上了公共马车。
在克拉格俱乐部,克莱恩碰到了对他抱怨最近的运气太过糟糕,寻求一些神秘学帮助的艾伦医生。
玛利亚死死地盯着眼前哭丧着脸的男人。
办公室内,所有人都听到她不带感情地开口:“你把布莱克医生出卖给了风暴教会?”
“他救过你的命!你全家人的命!”
“你摔断了腿躺在家里,你的妻子和孩子都只能等着饿死的时候,是他免费医治你的!”
“你怎么敢!”
她一声声喝问犀利无比,转瞬间就击溃了男人的心里防线。男人脸上最后那点惺惺作态的愧疚消失的无影无踪,他双腿发软,战战兢兢地为自己狡辩:“我,我那也是不得已!我是伟大的风暴之主的信徒,但是教会的牧师大人们居然来我家排查异常分子!肯定是别人举报我!是别人觉得我腿断了肯定治不好,所以才觉得我有问题!说不定,说不定就是另外半边屋子里的人举报的,他们嫉妒我赚的多!这不是我的错,不,不,我错了,我错了玛利亚小姐,我的儿子才五岁,我……”
“闭嘴。”
“教会里的人告诉我,检举属实,可以得到20镑悬赏,你觉得我会不知道你那点小心思吗?”
玛利亚不对他的哭诉有任何回应:“你为了私利出卖恩人,没有恩义。你想要改名换姓搬家逃避责任,没有道德……我们不会再给予你任何援助,要么离开东区,要么花光20镑之后饿死在这里。”
“不,玛利亚小姐!我真的是迫不得已!”
男人大惊失色,伸手要去抓玛利亚的衣服:“我的儿子才五岁,妻子刚刚失业,我不能没有工作!”
“可怜的布莱克医生,当年居然救了你这么个混账东西。”玛利亚嫌恶地躲开他的手,吝啬于再多给他一个眼神。其他几人见谈话结束,沉默着走上前去,将瘫倒在地仍然哀求不止的男人架了出去。玛利亚攥紧拳头,强忍着内心的愤怒对着某个地方挥出去砸烂某些东西的欲望,压抑片刻后这激烈的情绪就转化成了无奈。她的眼睛看着别处,明知道答案还是忍不住出声:“真的没办法救他了吗……”
“他是我们东区唯一一个愿意救治工人的医生!我们好不容易才找到的治疗牧师!”
“玛利亚小姐,没有办法了。”站在门边的一位深蓝色头发的男士沉痛地开口,“求助我们也没有用,现在极光会的方针是收缩势力、暗中扩大慈善活动范围,如果是小风暴教堂也就罢了,但他被抓到了圣风大教堂……没人有权力动用这么多力量!”
“所以,我们只能放弃他了是吗?”
长久的寂静。
久到办公室内的其他人一个接一个无声地推门离去,只剩下玛利亚一人。又过了很久,太阳逐渐落山,天空暗了下来,她在越发黑暗的房间中沉默了。
“玛利亚小姐。”阿德米索尔敲门进来,点起一支蜡烛,他的脸色有些不好看,“卡平那边又来人了。”
玛利亚的手臂猛烈地颤抖了一下。她抬起头来,眼里满是愤怒的血丝。
“让他滚回去,不滚就把手指留下。”她慢慢地直起上半身,再度披上了自己数年时间养出的严肃又残忍的气质,她的声音充满不容拒绝的威严,“我建立慈善学校不是为他们这些恶心的蛆虫服务的,我不会出卖我的任何一个姑娘或孩子,除非我死了!”
阿德米索尔并不意外这个答案,他重重地点了点头,离开了房间,将蜡烛和烛台留下。
玛利亚深深地吸了口气,时间和形势不容她再多愁善感。自从决定投身慈善活动、追寻首领的脚步开始,她已经无数次无数次遇到这样无能为力的情况。没有钱,没有力量,没有能用的上的人脉,没有话语权……无法让孩子们得到更好一点的教育,只能让慈善医院中的重症病人们在梦中安乐死,济贫院已经无法再增加哪怕一张床位,哪怕知道拐卖少女的罪魁祸首也不能让他们得到惩罚……但她永远不能习惯这绝望和挫败感。
倘若把自己的灵魂卖给另一位首领,能够获得多少力量?能够再多救几个人?
我太弱小了……
————————
*天知地知两个邪神你知我知的赌约,赌这个世界的命运,和人类的选择。
*巡礼教派的教义是「生命是积攒痛苦与幸福的巡礼,生命是从生到死的旅途」。不要忍受活着的痛苦,不要期待死后的幸福,要珍惜活着的时光,用自己的双手带来美好。生命痛苦与幸福并存,而两位首领则更是代表着普世意义上最直观的善与恶。秩序善的理查,混沌恶的爱德华,祂们也象征着教派内部的现状:劣币驱逐良币,为工人着想的工厂被挤垮,善良的人因善良而无法生存下去。为了行善,他们必须学会变得残忍,冷酷,甚至邪恶。
这似乎本末倒置了,但正是可悲的真实。
众人被理查的人格魅力吸引,凝聚在一起,但当他们遭遇到无法抗拒的暴力,或者被世俗狠狠地折磨到身心疲惫之后,天使自身难保,信念被现实压垮,另一位首领(恶魔)就成为了最后的归宿。