希尔斯顿区,艾辛格·斯坦顿的家里。
克莱恩应邀来共享早餐,除他之外,还有卡斯兰娜。
吃了口松软的土豆饼,克莱恩赞美道:“斯坦顿先生,你的厨艺非常棒。”
两鬓斑白的艾辛格笑笑道:“这是伦堡那边的特色,而对知识与智慧之神教会的非凡者来说,多才多艺是共有的特征,往上的序列6就叫‘博学者’。
“它对应的魔药相当容易让人失控,直到现在我也没有把握晋升。”
昨晚逼退“欲望使徒”之后就没有发生什么事情,而机械之心的成员也从“魔镜”那里获得了对方的外貌,对捉住恶魔有了更大的把握。
卷入这件事情的侦探们全是三神的信徒,因此不会不互相传递情报。凭借三大教会的资源,即便在贝克兰德的茫茫人海里寻找,也能把恶魔给捞出来。
有了教会的庇护,侦探们终于能够放松下来稍作喘息了。
他们必须保持相对良好稳定的心态,不给欲望使徒半点趁虚而入的机会。
闲聊片刻后,克莱恩将剩余的奶油抹到最后一点吐司上,不急不慢地咀嚼咽下,然后才开口问道:“斯坦顿先生,你之前似乎有提过某件封印物的开启,它是否能帮助我们对付‘欲望使徒’?”
“是的,上次那只恶魔犬被找到被围住,它的作用至关重要。”艾辛格坦然回应道,“它的代号是‘1-42’。”
“1-42”?“1”级封印物,高度危险,可有限利用,即使贝克兰德教区,也只能保存一到两件……克莱恩脑海内瞬间闪过了相应的描述,颇感兴趣地问道:
“它是什么样物品?有什么能力和负面影响?”
艾辛格笑道:“这是黑夜女神教会的机密,我并不清楚,我只知道,它原本不在贝克兰德,因为那起连环杀人案才被紧急送来。
“据说,它是一件银色的全身盔甲,上面染着小片干涸的暗红血液,曾经直接导致一个小城的毁灭,因它而死亡的人超过十万。”
“诅咒盔甲?”克莱恩用命名的方式反问道。
艾辛格吐了口烟气,凝重摇头道:“也许不是诅咒,有人称呼它为‘疯狂的盔甲’,‘嗜血的盔甲’,我们教会内部曾经猜测过,它表面染的鲜血有可能来自更古老年代的神灵。
“刚发现时,它没有任何异常,只是被当成单纯的古董,被人贩卖,被人收藏。
“但随着时间推移,与它接触过的那些人相继死去,死状极其恐怖,近乎被分尸,再之后,以它为圆心,死亡往外扩散,不再需要接触,一个小城因此而毁灭。
“这件事情发生在第五纪初期,后续的处理由值夜者负责。”
不愧是知识与智慧之神教会的非凡者,了解的历史和超凡事件足够多……克莱恩暗赞了一声。
早餐之后,克莱恩和他进入了之前发生过战斗的那间起居室,卡斯兰娜则先去了盥洗室。
等了片刻,卡斯兰娜来到起居室,继续与克莱恩、艾辛格讨论“欲望使徒”的事情。
谈及这次危险的处境,身份未知且能力恐怖的“欲望使徒”,些许悲观和无能为力的情绪无法控制地在谈话中出现。当艾辛格和卡斯兰娜用开玩笑似的口吻提起葬礼和墓志铭的时候,克莱恩心里咯噔一声,赶紧试图打散这个悲伤的氛围,防止插旗成功。
三人同时沉默了一阵,直到外面传来叮叮当当的门铃声。
来者是“机械之心”那位叫做伊康瑟·伯纳德的执事,他的头发倔强挤出了帽缘,让轮廓线条深刻而阳刚的他有着几分难以描述的凌乱感。
这一次,他没有拿那面叫做阿罗德斯的诡异银镜,不知将对方塞到了哪里。
如果有机会,我倒是不介意用一下那面魔镜,看看我忠实的谦卑的仆人会给出什么样的反应……克莱恩油然想道。
伊康瑟没有进门,立在那里,看着侦探三人组,低沉但语速极快地说道:
“有‘欲望使徒’的线索了!”
爱德华从自己的收藏柜里取出一件东西。
它散发着让阿蒙感到毛骨悚然的极致危险的灵性,和真实造物主的「堕落」类似,却是蕴含着更深一层「罪恶」。其为造物之敌,一切美好和品德的对立,看到它,就仿佛看到了深渊,看到了污秽与死亡,看到自身最不可言说的欲望和原始之恶。而它的而外型像是一块黑曜石,里面充满了如雾的血。
深渊天使拿着它,手掌轻轻地从黑曜石上拂过,那黑色的部分便片片碎裂,将自己雕琢成缠绕着血色的荆棘冠冕。它在这时忽然褪去了黑曜石的质感,仿佛被剥去了伪装,那荆棘的质感像极了焦黑的骨头,带着如同被烧进去一般的暗沉血色,又如同在岩缝中缓缓流淌的赤红熔岩,让人联想到天边的火烧云,血海,或者旧日传说中沸腾不息的地狱之火。
阿蒙眯了眯眼睛,他的实力太低,不太愿意直视这件东西,他移开视线:“您要动手了?”
“众神防备我举行仪式,因此在廷根的时候黑夜女神才会试图把我逼退,但我根本不需要仪式,不过是在祂们面前装装样子而已。”
“我感到上面有古老的神秘的气息。”
“当人类违背约定,被逐出伊甸园时,也将诅咒和邪恶带到了大地,田地里必定长出荆棘。”
深渊天使慢慢地说:“在旧日纪元的神秘中,在千百年之后,这诅咒终于随着圣子的死而消去。可在现在的历史中,神圣依然倒悬受苦,不曾原谅众神。因此,某片大地上,罪恶在遥远的大路上恣意流淌,从中诞生出无数的怪物,大地无法长出作物,徒留枯草与丛生的荆棘。从未有破除诅咒的圣子,于是沾染了血的荆棘直至今日依然是诅咒和罪恶的象征。”
阿蒙思考了片刻,又问道:“您打算借此契机在地球重登王位,那现在我们应该做什么?”
荆冠消失在爱德华手中,祂在收藏柜里重新摸了一遍,把一个小瓶子丢到地上。
一个黑色的灵体出现在地毯上,它佝偻着背,尽可能地把巨大的身躯缩小。
爱德华和颜悦色地问它:
“告诉我,你的主人有什么目的?”
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