老板娘在这奇异而恐慌的气氛中嗅到了一丝不安的味道,她紧紧地关上门,准备等丈夫回来再问问外面发生了什么。
正在大厅的茶几上书写单词的小姑娘抬起头,侧耳听了听门的方向,然后咯咯笑着做了个手势:
“砰!”
爱德华笑了笑,对外面零星的枪声不以为意,摸了摸小姑娘的头,温和地说道:“安心写字。把这些单词都默写正确,我就请你吃牛肉干。”
在这美味的零食的诱惑下,小女孩眼睛发亮,很有干劲地继续默写。
几声突兀的枪响过后,某处升起了火光。人声鼎沸,混乱正有条不紊地铺开。
“……那么,这就是最后的决定了。”
电光闪烁的天空下,漆黑的世界中,六人议事会结束了这一次会议。
在首席定下了最后的选择后,此时,距离客人到来已经过了整整一个周期。
所有的长老都沉默不语,白银城的未来化作不可见的重担沉甸甸地压在他们所有人的心里。
在无光的未来中,他们也不知道这样的决定是否正确,但都仿佛看到了时代滚滚而来。
首席环顾一圈,将最后的商讨结果念出:
“我将独自前往白银城外五百米处,和外来的客人会面。”
“我将独自负责全部交涉。”
“我将不携带任何非凡物品,以防止意外发生,它们成为对付白银城的利刃。”
这是他自己的选择,纵然其他几位长老都不断进言,建议首席至少携带一件保命的非凡物品,但科林·伊利亚特还是拒绝了他们的关心和好意,不让任何自己特性以外的物品流落在外。
“如果我出现意外,白银城立刻进入最高等级的防守状态。”
“下一位首席由你们五人推举,我会留下每一任首席只见流传的秘密,但必须等待新的人选确认后,才能浏览。”
“诸位,可有异议?”
长老们整齐划一地开口:“没有异议。”
随后,议事厅陷入死寂。
几秒的沉寂过后,依然是科林·伊利亚特打破了令人心慌的沉重气氛。他看向一位身材魁梧的长老,沉稳地下达了命令:
“韦特·希尔蒙。现在,你和巴雷特一起,前往圆塔底部,启动封印物‘荣耀冠冕’,并在我出城后一直保持启动状态,抵御可能出现的袭击。”
身材魁梧,头顶反光的长老和另一位相对瘦弱但也超过两米二的长老同时起身,向首席行了一礼,随后迈步出列,离开了会议室。
蜡烛缓慢地燃烧,一道道命令下达。六人议事会除了三位半神以外都是序列5中的佼佼者,足以应付最为关键的城防以外的所有突发情况。他们相继领命离去,带着自己面前的蜡烛前往预定的岗位,走入黑暗变成越来越远的火光。
最后,科林·伊利亚特看向银色卷发的洛薇雅,两人对视,静默许久之后,年迈的首席说道:
“洛薇雅。”
“是。”被叫到名字的长老安静地起身。
科林饱经风霜的脸犹如石像般坚不可摧:“保护好白银城。”
洛薇雅微微震动,低声说:“我愿意为白银城献上生命。”
“牺牲从来不是必要的,活着才有未来。”首席说道,“戴里克·伯格是个好孩子。”
洛薇雅听懂了首席的暗示,她抱紧了怀中的头骨,叹息着接受了这条命令:“我知道了。”
黑暗中,他们二人静立良久,最后往不同的方向离去。
……
干枯的木杖插在地上,不断散发出温暖的光芒的提灯被挂在木杖顶端。
圣言天使跪倒在提灯下,把那光源充当太阳的象征,双手紧握十字,闭目祈祷。
祂跪在被清理出来的一小块干净的土地上,身上流露出一种安宁祥和的气氛,幽深的灵性化作虚幻的羽毛环绕在周围,令祂看上去真有了些神话中天使的威仪。
除去天上闪烁的雷电和远处盘桓着不敢靠近的恐怖怪物,这一幕算得上神圣而美好了。
许久的祈祷过后,斯提弗睁开双眼,超过两米三的身躯佝偻着转向白银城的方向,苍老干枯的脸上露出喜悦的笑容。
“愿主的光辉庇佑你。”圣言天使和蔼地说道,“到这里来,白银城的守护者。”
黑暗中,举着火把的科林·伊利亚特缓步靠近,他的目光先是落在那盏高高挂起的提灯上,接着瞳孔微缩,从那道光芒中感受到了强大的灵性,这是一件相当强力的封印物!
他不清楚这是否是外来人的威慑,但当科林亲眼见到这位来客时,他才切身体会到深不见底的强大的含义。他往前走了几步,来到光芒的边缘,感受到了那份温暖,但没有靠近。
科林的警惕在斯提弗的意料之中,祂像个真正的长者那样主动开口,和科林拉起了家常。
“我知道你有着很多疑惑,我会慢慢地解答。”
斯提弗露出怀念的眼神:“我是主的使者,但没有主的命令,我不能将你们带走。”
“外界是危险的,恐怖的,伪神支配的土地,充满了诱惑和争斗,会让人类堕落。这片大地上埋藏着所有你想要知道的事情的答案,只要你全部将其发掘,就能理解主的用意。”
伪神……也就是说外界还有人类。他们会生活在什么样的世界里?也和白银城一样永远的黑暗吗?那里会有多少人,会有多少怪物?外界的人类还有内部争斗的力量,证明他们受到的生存威胁还不算太大……科林被这几句话牵动了思绪,但他记得自己的目的,冷静地反问:
“翡翠之城在哪里?”
“呵呵呵……”斯提弗沙哑地笑了笑,声音中带着无尽的回忆,“翡翠之城的人民是有福的,蒙主的喜爱,繁荣而美好。我从那里升入天国,也目睹它在罪恶中毁灭。它是有福的,毁灭时主的眷顾仍在,距今已经过了一千九百五十四年。我不是称职的守护者,在这方面,你做得更好。”
祂用这句话暗示了自己的身份,不出意外地看到了科林的脸上露出惊愕和沉思的表情。
接着,祂说道:
“我来这里,是为了带走那即将出生的神圣的孩子,将祂送回天国,送往主的身边。”
“……祂果真是‘命运天使’?”
斯提弗意外地看了科林一眼,赞许道:“你们城邦的典籍保存得很好。在有的城市里,他们已经遗忘了历史,遗忘了来处,成为了和怪物相似的存在。”
“你守护的城邦的女性孕育了这一世的‘命运天使’殿下,城邦和人民因此能够蒙受主的赐福。我会在这里等待祂的出生,然后再将祂带走。”
“母子分离吗……”
“不必悲叹,成为那位殿下的母亲是何等的荣耀啊!这一世他们都能过上幸福的日子,不必畏惧病痛和饥饿。”斯提弗呵呵笑道,真诚地赞美伟大的造物主,“‘命运天使’殿下每一世都会在主的身边成长,这是祂的特权,祂是离主最近的天使,拥有比我们都要圣洁的神性。”
说罢,斯提弗面带微笑地朝着白银城的方向闭目祈祷,口中喃喃自语:
“尊敬的命运天使殿下!”
“请您给予我启示,给予我命运的指引,我该何时带您离去,回归神国?”
科林眼睛眯起,警惕地在原地站立,等待着可能出现的异象和启示。以他咋古老典籍和壁画中获得的对“命运天使”的理解,应该是以梦境的方式呈现。
城外的荒地上安静下来,只有火把在噼啪燃烧。
静默了几百次心跳之后,斯提弗疑惑地抬起了头。
——没有任何启示。
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乌洛琉斯:阿巴阿巴。
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