老板娘在这奇异而恐慌的气氛中嗅到了一丝不安的味道，她紧紧地关上门，准备等丈夫回来再问问外面发生了什么。

正在大厅的茶几上书写单词的小姑娘抬起头，侧耳听了听门的方向，然后咯咯笑着做了个手势：

“砰！”

爱德华笑了笑，对外面零星的枪声不以为意，摸了摸小姑娘的头，温和地说道：“安心写字。把这些单词都默写正确，我就请你吃牛肉干。”

在这美味的零食的诱惑下，小女孩眼睛发亮，很有干劲地继续默写。

几声突兀的枪响过后，某处升起了火光。人声鼎沸，混乱正有条不紊地铺开。

“……那么，这就是最后的决定了。”

电光闪烁的天空下，漆黑的世界中，六人议事会结束了这一次会议。

在首席定下了最后的选择后，此时，距离客人到来已经过了整整一个周期。

所有的长老都沉默不语，白银城的未来化作不可见的重担沉甸甸地压在他们所有人的心里。

在无光的未来中，他们也不知道这样的决定是否正确，但都仿佛看到了时代滚滚而来。

首席环顾一圈，将最后的商讨结果念出：

“我将独自前往白银城外五百米处，和外来的客人会面。”

“我将独自负责全部交涉。”

“我将不携带任何非凡物品，以防止意外发生，它们成为对付白银城的利刃。”

这是他自己的选择，纵然其他几位长老都不断进言，建议首席至少携带一件保命的非凡物品，但科林·伊利亚特还是拒绝了他们的关心和好意，不让任何自己特性以外的物品流落在外。

“如果我出现意外，白银城立刻进入最高等级的防守状态。”

“下一位首席由你们五人推举，我会留下每一任首席只见流传的秘密，但必须等待新的人选确认后，才能浏览。”

“诸位，可有异议？”

长老们整齐划一地开口：“没有异议。”

随后，议事厅陷入死寂。

几秒的沉寂过后，依然是科林·伊利亚特打破了令人心慌的沉重气氛。他看向一位身材魁梧的长老，沉稳地下达了命令：

“韦特·希尔蒙。现在，你和巴雷特一起，前往圆塔底部，启动封印物‘荣耀冠冕’，并在我出城后一直保持启动状态，抵御可能出现的袭击。”

身材魁梧，头顶反光的长老和另一位相对瘦弱但也超过两米二的长老同时起身，向首席行了一礼，随后迈步出列，离开了会议室。

蜡烛缓慢地燃烧，一道道命令下达。六人议事会除了三位半神以外都是序列5中的佼佼者，足以应付最为关键的城防以外的所有突发情况。他们相继领命离去，带着自己面前的蜡烛前往预定的岗位，走入黑暗变成越来越远的火光。

最后，科林·伊利亚特看向银色卷发的洛薇雅，两人对视，静默许久之后，年迈的首席说道：

“洛薇雅。”

“是。”被叫到名字的长老安静地起身。

科林饱经风霜的脸犹如石像般坚不可摧：“保护好白银城。”

洛薇雅微微震动，低声说：“我愿意为白银城献上生命。”

“牺牲从来不是必要的，活着才有未来。”首席说道，“戴里克·伯格是个好孩子。”

洛薇雅听懂了首席的暗示，她抱紧了怀中的头骨，叹息着接受了这条命令：“我知道了。”

黑暗中，他们二人静立良久，最后往不同的方向离去。

……

干枯的木杖插在地上，不断散发出温暖的光芒的提灯被挂在木杖顶端。

圣言天使跪倒在提灯下，把那光源充当太阳的象征，双手紧握十字，闭目祈祷。

祂跪在被清理出来的一小块干净的土地上，身上流露出一种安宁祥和的气氛，幽深的灵性化作虚幻的羽毛环绕在周围，令祂看上去真有了些神话中天使的威仪。

除去天上闪烁的雷电和远处盘桓着不敢靠近的恐怖怪物，这一幕算得上神圣而美好了。

许久的祈祷过后，斯提弗睁开双眼，超过两米三的身躯佝偻着转向白银城的方向，苍老干枯的脸上露出喜悦的笑容。

“愿主的光辉庇佑你。”圣言天使和蔼地说道，“到这里来，白银城的守护者。”

黑暗中，举着火把的科林·伊利亚特缓步靠近，他的目光先是落在那盏高高挂起的提灯上，接着瞳孔微缩，从那道光芒中感受到了强大的灵性，这是一件相当强力的封印物！

他不清楚这是否是外来人的威慑，但当科林亲眼见到这位来客时，他才切身体会到深不见底的强大的含义。他往前走了几步，来到光芒的边缘，感受到了那份温暖，但没有靠近。

科林的警惕在斯提弗的意料之中，祂像个真正的长者那样主动开口，和科林拉起了家常。

“我知道你有着很多疑惑，我会慢慢地解答。”

斯提弗露出怀念的眼神：“我是主的使者，但没有主的命令，我不能将你们带走。”

“外界是危险的，恐怖的，伪神支配的土地，充满了诱惑和争斗，会让人类堕落。这片大地上埋藏着所有你想要知道的事情的答案，只要你全部将其发掘，就能理解主的用意。”

伪神……也就是说外界还有人类。他们会生活在什么样的世界里？也和白银城一样永远的黑暗吗？那里会有多少人，会有多少怪物？外界的人类还有内部争斗的力量，证明他们受到的生存威胁还不算太大……科林被这几句话牵动了思绪，但他记得自己的目的，冷静地反问：

“翡翠之城在哪里？”

“呵呵呵……”斯提弗沙哑地笑了笑，声音中带着无尽的回忆，“翡翠之城的人民是有福的，蒙主的喜爱，繁荣而美好。我从那里升入天国，也目睹它在罪恶中毁灭。它是有福的，毁灭时主的眷顾仍在，距今已经过了一千九百五十四年。我不是称职的守护者，在这方面，你做得更好。”

祂用这句话暗示了自己的身份，不出意外地看到了科林的脸上露出惊愕和沉思的表情。

接着，祂说道：

“我来这里，是为了带走那即将出生的神圣的孩子，将祂送回天国，送往主的身边。”

“……祂果真是‘命运天使’？”

斯提弗意外地看了科林一眼，赞许道：“你们城邦的典籍保存得很好。在有的城市里，他们已经遗忘了历史，遗忘了来处，成为了和怪物相似的存在。”

“你守护的城邦的女性孕育了这一世的‘命运天使’殿下，城邦和人民因此能够蒙受主的赐福。我会在这里等待祂的出生，然后再将祂带走。”

“母子分离吗……”

“不必悲叹，成为那位殿下的母亲是何等的荣耀啊！这一世他们都能过上幸福的日子，不必畏惧病痛和饥饿。”斯提弗呵呵笑道，真诚地赞美伟大的造物主，“‘命运天使’殿下每一世都会在主的身边成长，这是祂的特权，祂是离主最近的天使，拥有比我们都要圣洁的神性。”

说罢，斯提弗面带微笑地朝着白银城的方向闭目祈祷，口中喃喃自语：

“尊敬的命运天使殿下！”

“请您给予我启示，给予我命运的指引，我该何时带您离去，回归神国？”

科林眼睛眯起，警惕地在原地站立，等待着可能出现的异象和启示。以他咋古老典籍和壁画中获得的对“命运天使”的理解，应该是以梦境的方式呈现。

城外的荒地上安静下来，只有火把在噼啪燃烧。

静默了几百次心跳之后，斯提弗疑惑地抬起了头。

——没有任何启示。

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乌洛琉斯：阿巴阿巴。

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