“我吗……嗯,最近的度假非常愉快,很想一直这样下去。”
说完这句话,爱德华·沃恩结束了通讯。
“从我的记忆里找到了黑之圣者离开时携带的金钱和牲畜,进而做出猜测,并且在过程中影响那些船员,施加压力,制造混乱,让他们无法做出正确的判断……做得很好嘛,不愧是我的一部分。”
周围的家具摆设都被打扫得整洁干净,阳光透过半掩着的窗帘照射进来,看上去一片宁静祥和。
接着,一声爆炸的巨响传来,震得窗户咣咣作响,桌上的咖啡的液平面剧烈地左右晃动。
爱德华伸手把咖啡杯拿了起来,感受着这一波剧烈的摇晃在十多秒后逐渐平息。
祂欣赏着窗外升腾而起的浓烟,心情十分惬意。
包括自己居住的城市在内,周围四座城市都已经陷入了混乱之中。
新总督来了,但他的下属们除了几位校官全都成了“无貌的人偶”的身体部分,那小木头人现在越来越活灵活现了,虽然控制人类不能增长智慧,但控制了那么多人之后,能够从他们的记忆里得到各种技能,和几乎能够应对所有情况的处事经验,这让“无貌的人偶”的扮演操纵越发纯熟。
借此,“无貌的人偶”挑拨了阿尔德拉城内对灵教团和复国会有敌意的人们。
鲁恩想象中的新总督到来制衡希雅·艾格斯的情况并没有出现,同时,希雅·艾格斯期待的总督出现决策失误的情况也没有出现,影响情况的资格落到了隐藏着自己的“无貌的人偶”和爱德华手里。
小木头人借用自己的军官身份,和手中的大批人偶,号召敌视南大陆本土势力的人反抗,拒绝妥协,在希雅·艾格斯的占城阴影下畏缩了许久的北大陆人们立刻就做出了响应。
而新总督和鲁恩方面则是期待达成平衡,把这个德才兼备的好人推出去,换一个“灵教团撤退”或“新总督死于灵教团暗杀”的机会。
然而现在,阿尔德拉城内乱成了一锅粥。
北大陆人在自发反抗和灵教团签订条约,灵教团在谴责北大陆加剧冲突,新总督想要强行推进和谈终止这次争端,却被层出不穷的请愿、游行、枪击案和殖民地纷争弄得焦头烂额。
冲突加剧导致很多居民离开了阿尔德拉,不停地往附近的其他城市迁移。他们把战争的消息散播出去,像涟漪一样引发了更大的混乱。
爱德华居住的城市距离阿尔德拉还有很长一段距离,但从三天前,不断有逃亡的人来到这里。
投机的商人,慌乱的居民,还有早就在其他城市的争端中沦为难民游荡到这里的人,他们带来了各种谣言和混乱,在很短的时间内给这座城市的秩序造成了巨大冲击,让它陷入了阴霾。
“这都几点了,还不来跟我做交易,希雅·艾格斯真忍得住!”
爱德华看了看腕表,心情不错地自我调侃了一句。
“之前的未雨绸缪是正确的,提前把粮食的价格提上去了,当晚就引发了哄抢,现在粮食商人们都想趁机捞一把,让我看看什么时候让他们破产比较好。”
“算了,这件事情交给诺斯自己去做吧,毕竟破产之后接手的是他们。”
“如果我这样眷顾,他们还不能在战争之前成为一流食品公司,那他们就没必要存在了。”
悠闲地度过了中午之后,爱德华穿好外套下楼,打算去外面散散步。
祂走到大厅,只见旅馆的女主人正走来走去,忙碌地收拾东西,大厅里堆放着许多杂物和床单被褥。
见到客人,女主人赶紧松开手中的推车,朝爱德华露出歉意的笑容:
“抱歉,沃恩先生,我们这个月内会暂时歇业……”
爱德华毫不意外:“你们打算回北大陆了?这是个好主意,不知道什么时候这里就会更乱。”
“你准备歇业的时候跟我说一声,我把所有的款项结清。”
女主人松了一口气:“好的。”
依靠丈夫的人脉资源,他们买到了两张去鲁恩的单程票,携带的不到十岁的孩子可以免票,为了这两张票,他们花费了超过一半的家产。
爱德华的房费也是一笔不算少的钱,能够弥补一下他们现在的财务窟窿。
祂好奇地问了一句:“你们买到船票了?现在回去的船票已经翻了十倍,快要到一千镑了吧。”
女主人犹豫了一下,谨慎地笑道:“只是有了机会,还不知道能不能买到呢。”
“您是饿了吗?请您稍等一下,厨房里还有些食物,我去给您做饭。”女主人一边笑着,一边把手在干净的毛巾上擦了擦,把手中的杂物车推到一边,“您今天想吃什么?”
爱德华思考了一下,随意地问道:“米面现在的价格是多少?”
女主人的脸色黯淡下来,笑容变得有些勉强:“今天早上的价格是12便士。”
这是一千克的价格。
粮食法案的效力范围到不了这里,南大陆的经济受到本地的国外产业影响,还有西拜朗公司随心所欲地调控,价格相当自由。
现在自由到有些让人害怕了。
“那就吃烤鱼吧。”爱德华若无其事地说,“我很喜欢您的烤鱼的味道,请多放些辣椒。我上午出去的时候买了些面食,可以带着那孩子一起吃。”
女主人真心实意地感谢起客人的善解人意:“谢谢您,她还在房间里,我一会儿去叫她。”
她转身离开,但是很快就站住了脚步,迟疑地转过头来:
“沃恩先生,您不回国吗?”
“如果您需要帮助的话,或许现在还能买到船票……”
女主人想到丈夫为了自己二人手中的船票花了多大的力气,恐怕没机会再争取来一张,这句话便说得有些犹豫不决,但对客人的关心还是占了上风。
“回国要等到我手中的事情办完之后。”爱德华说,“但我很快就会离开这座城市。”
“离开也好,西边的城市应该还比较安全……”女主人放松了一些,小步跑向了厨房的方向。
安全是挺安全的,就是听说玫瑰学派正趁着灵教团和北大陆的斗争乱抓人,已经有不少跑到东边这里来了。爱德华正寻思着抓一个,看看能不能跟着那些祭品混进玫瑰学派去。
爱德华看着她远去的背影,若有所思地摸了摸下巴。
“想对别人施以援手但又没有能力,只好说几句话自己安慰自己吗。”
说完,祂轻轻地笑了一声:“这段时间做的不错,我对这里很满意,如果他们再多表现一些善意,或者给我一些实质性的东西,让他们活着回去也不是不可以。”
祂在大厅沙发的老位置上坐下,突然,祂身边的空气陡然变得阴冷,沉重。
旁边的沙发坐垫微微下压,一个鬓角发白的中年人出现在了爱德华身边,深深地弯下腰后,在旁边的另一张单人沙发上坐下。
“中午好,尊敬的殿下。”
米雷拉侧着头问候,然后单刀直入地说:“我带来了女皇陛下的口谕。”
“女皇陛下希望不再拖延,就在这个月内动手,引爆矛盾的中心,阿尔德拉城。”
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中午好。练车真累。
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