第261章道恩家今晚的宴会 咚咚咚! 敲门数声后,管家瓦尔特走了进来,将自己和女管家塔内娅拟定出的宴会客人名单递给了雇主道恩·唐泰斯。 “辛苦你们了。” 克莱恩将名单接过,粗略地扫了一眼,在长长的客人名单中搜寻自己熟悉的人的名字:马赫特议员一家——海柔尔小姐的病好了,能够参与社交活动——已经在上流社会里小有名气的艾伦·克瑞斯医生,身怀数万镑家产的玛丽·肖特女士……除此之外就是这条街附近的邻居,曾经邀请过新朋友道恩参加过舞会、晚宴和下午茶,现在轮到道恩礼尚往来邀请他们了。 受邀成员非富即贵,但仅仅是对于普通人和中产阶级来说。 道恩·唐泰斯先生还在追求地位和爵位的过程中,邀请不来大贵族级别的人。 在这里面,认识的人占大部分,但是也有许多不太熟悉的名字混在其中,如上流社会的交际花,一些即将需要的人脉……这些都是交给经验丰富的管家瓦尔特挑选的,还有心思细腻的塔内娅女士帮忙,克莱恩很是放心自己每年这近二百镑的花费。 为了表示道恩仔细地看完了名单,克莱恩认真地挑了几个名字发问: “布雷姆·穆勒先生是?” 瓦尔特回答:“他是一位在五年前获得了国王册封的男爵先生,在东塔克郡拥有大片的土地。不过他近年在南大陆的生意受挫,希望给自己多一些合作伙伴,政治倾向是保守党。” 也就是说,是想要互助的贵族……邀请他是因为他有获得爵位的经验,可以给道恩·唐泰斯引荐一些大人物和人脉……克莱恩点头,又挑了一个名字: “米兰·诺拉费图斯……”这个名字相当中性,是先生还是女士? 瓦尔特看出来雇主的疑惑,体贴地解释道: “这位先生是费图斯联合食品工厂的主人,经营着蛋糕、茶叶、香料和奢侈品生意。他本身也是一位富豪,拥有惊人的资产,据说是因蒂斯某位贵族的后裔,虽然还没有获得爵位,但已经和许多贵族有着股份交易。他的生意并未受到南大陆的影响,目前还未表露出政治倾向。” 食品工厂?好像有点印象了……皇后区就有一家主打经营因蒂斯风味甜品的蛋糕店,据说他们给服务过贵族家庭的厨师和甜品师们都开出了高价,努力把自身的品牌往“高端”上营销…… 想到甜品,克莱恩便顺势说道: “希望能够让客人们品尝一下我的家乡的风味美食。” 瓦尔特立刻回答:“我们筹备了众多迪西风味的食物,菜单也已策划完毕。” “很好。” 克莱恩轻轻点头,将手中的名单还给了瓦尔特。 …… “我们拿到请柬了!” 富人区里一栋装饰格外奢华的别墅中,楼梯上雕刻的石像鬼花纹忽然开口说话: “道恩·唐泰斯的管家来了!!” “就在明晚,家主该准备向陛下汇报了!” “家主!听得到吗家主!” 石像鬼的声音尖锐刺耳,瞬间就传遍了上下两个楼层,在别墅里反复回荡,构成让人头昏脑涨的声波。如同几百只被捏住嗓子的鸭子在引吭高歌,立刻就引来了在客厅里打牌的几个年轻人的咒骂: “家主一直在楼下等着!” “安静点!” “真是后悔把你做成侦察系统了,你的‘报丧’就是个只会吵闹的喇叭!” 壁纸上画着的一个不起眼的蝙蝠把眼睛转了过来,石像鬼报复道: “米埃尔,伱手里只剩一对二了!” “啊!该死。”同伴发出窃笑,刚才骂了石像鬼的年轻人咒骂一声,很快就被杀得片甲不留,愤愤地把剩余的牌往石像鬼脸上一甩。 “你要是活着的时候应变能力有那么强,也不至于沦落到变成封印物了。” 石像鬼嘿嘿一笑:“我被教会的人围攻,最后还能剩下一个脑袋,你能做到吗?” 几个眼眸和发梢都有些发紫的年轻人嘲讽了石像鬼几句,然后将注意力转回牌局的输赢上,赢家得意洋洋地问:“这次你打算输给我什么?” 米埃尔·诺斯叹了口气:“一年寿命?” “不要,我刚赢了十二年,而且我还没到需要担心年龄的年纪。” “那,一件序列5的辅助材料?” “不要,我自己有办法弄到。”赢家从拿着托盘的下级恶魔手中拿过一杯饮料,笑着说,“我要两个进食的名额。” 输了牌的恶魔感到意外:“你手痒了?那就去贫民窟随便吃,曾经堕落过的灵魂多得是。” “工厂里的工人虽说贵了一点,但可以引起社会的关注和恐慌嘛。” 赢了牌的年轻人笑道:“一个人也不过两三百镑,还可以在报纸上小小地宣传一下。如果没有家属就随便找个理由捐给教会,这么多工厂每个月都有一两个名额,想要完成仪式也是轻轻松松。” “那就给你吧,我才刚刚晋升序列6,用不上这些名额。” 米埃尔无所谓地往后一倒,现在恶魔们的日子好过多了,只要有钱,人可以随便杀。 序列9的罪犯们在各个大陆的城市的角落里消化魔药,序列8的冷血者们还不能很好地控制自己,因此需要更多的消化。在费图斯联合食品工厂里杀人的基本都是序列7的连环杀手,而大多数被杀死的工人死得悄无声息,给点钱私了就差不多了。而被曝光的则是正在筹备晋升的序列6恶魔们。 在这个时代,每个人的生命都是有价格的。 恶魔们是不相信有钱买不到的东西的,如果你不卖,只能证明我的出价不够高。 有家属的工人,一百镑以上就会让他们的家属感激涕零,这对恶魔来说只是指缝里的零花钱。而偶尔“好运”到能够上报纸的工人家庭能够获得近四百镑,矛盾就从恶魔身上转移到了这些拿了更丰厚的抚恤金的家属身上。 没有家属的工人,本来死了也不会引起任何人的注意。 他们的生命本来毫无价值,现在还能参与一下恶魔的晋升和扮演了。 甚至,上个月晋升的一位“欲望使徒”在家境贫寒的工人中公开宣称自己就是嗜好杀人的疯子,一条人命三百五十镑,结果报名的人异常多,序列5的晋升人数两个月就凑齐了。 恶魔家族有的是钱,宝石,封印物,工厂高到吓人的营业额,向贵族提供便宜的股份将他们拉下水,用钱向西维拉斯场换取保护伞,最后的结果也不过是:一场火灾造成了三十人以上的伤亡而已。 这三十多人都被烧成了灰烬,不再言语,静静地被送到了墓地当中。 他们宁愿用生命去换取这些钱,也不相信自己能活到用工作赚到这么多钱的时候。 自从贝利亚家族的天使死后,安德雷拉德趁势和贝利亚撕得不可开交。 而米兰·诺斯以迅雷不及掩耳之势滑跪了爱德华·沃恩,诺斯家族迅速得到扶持,现在已经登堂入室,堂堂正正地在北大陆的国家的首都里开始了食品产业,混得比另外两家好多了。 名为资本的巨大碾压机隆隆作响,碾碎一个又一个不起眼的人类,购买商品即是祈祷,原谅伤亡则是认可。恶魔成了一群快乐自由的工厂主,更合法,更优雅,更高效,更体面地杀人。 说话间,楼梯上传来脚步声,诺斯家族现在的管理人,费图斯联合食品工厂的主人上了楼。 他只是一位“欲望使徒”,但因为做出了正确的决策,他的地位超过了恶魔家族的半神。 米埃尔等人赶忙站起来,外貌不到三十的米兰瞥了一眼桌上的牌,说道: “今晚七点,我去道恩·唐泰斯家参加晚宴。” “管好工厂,再清理不干净,我就拿你们的骨头去砌墙。” 恶魔们唯唯诺诺,其中一个好奇问道:“家主,就您一个人去?不带侍从?” 米兰微微颔首: “道恩·唐泰斯本身是一位非凡者,我自己去,防止节外生枝。” 他想到那辆纯黑色马车上的两位伟大存在,克制住自己的情绪,平静地说:“有异议吗?” 担任工厂管理的恶魔们纷纷摇头,然后被驱赶着进行下午的工作去了。 晚上7点多,克莱恩衣着笔挺地带着管家瓦尔特和贴身男仆理查德森,等待于门厅,迎接参加舞会的宾客。 很快,他就看见一位熟悉的面孔走了进来。 艾伦·克瑞斯! 这位知名外科医生挽着肚子高挺的妻子,步入了正门。 孕妇……克莱恩心中一动,笑容满面地迎了上去。 作为一名有礼貌的绅士,克莱恩当然不会盯着艾伦的妻子瞧,他看着知名外科医生道: “晚上好,艾伦,这位该怎么称呼?” 艾伦那种冷淡的气质并没有变化什么,但却不影响他一边递过包装精美的红葡萄酒,一边礼貌笑道: “我夫人,维尔玛·葛莱蒂斯,一位中学教员。” “看起来你又要当爸爸了,预产期是什么时候?”克莱恩接住对方的礼物,顺势问道。 他原本为艾伦医生预备的话题是最近报道的几个外科新术式,没想过对方会携带怀孕多月的夫人一起来参加。 这于他而言,简直是意外的惊喜,因为在维尔玛·葛莱蒂斯夫人肚中还未出生的胎儿是“水银之蛇”威尔·昂赛汀。 艾伦下意识瞄了眼夫人的肚子,泛起些许笑容道: “七月初,如果不介意,我希望到时候能邀请你参加他的出生宴。” 他话音刚落,长相温婉美丽的黑发女士维尔玛突然捂住肚子,轻声痛呼了一下。 “怎么了?”艾伦脱口问道。 “他踢了我一下,现在已经安静下来了。”维尔玛表情舒展开来道。 又寒暄了几句,克莱恩将手中的礼物交给贴身男仆理查德森,让他领两位,不,三位客人进入大厅。 没等多久,他迎来了第二对宾客,依旧穿着黑色神职人员长袍的埃莱克特拉主教和他的女伴。 “晚上好,主教,我最近的睡眠非常棒。”克莱恩故作不知晓黑夜教会暗中努力地说道。 埃莱克特拉主教当即在胸口顺时针点了四下道: “这是女神的庇佑。” 短暂的寒暄过后,玛丽女士到来,埃莱克特拉主教顺势进入了大厅等候,让道恩和下一位客人交流。 越来越多的宾客抵达,克莱恩边回忆相应的话题,边热情幽默地迎接着他们,收到了不少礼物。 很快,他见到了一位黑色头发,发梢和眼睛却泛着一些古怪的紫色的年轻人。他看上去还不到三十岁,戴着镶嵌宝石的黄金领夹,气质高贵,有些贵族式的傲慢,稍微不符合鲁恩含蓄的风格。 这位应该就是传闻和因蒂斯贵族有关系的米兰先生,发色很有趣啊,但是比墨绿色的头发还是正常许多……初次见面,克莱恩准备好了招呼对方的话语,主动上前,微笑着说道: “贝克兰德的甜品逐渐让我有些不再怀念迪西郡风味了。” 米兰先生很是柔和地露出笑容,令人下意识地生出好感:“我想去海边已久,但至今没有机会。现在或许会有一位朋友向我介绍迪西的风光。” 两人不算太熟,稍微交流了句话联络了一下感情,克莱恩就邀请他进去了。 走进大门后,他的灵感忽然微微触动一下,看向门外的方向,只见属于米兰先生的那两辆黑色的马车已经离开。 两辆?可能是摆放礼物,或者顺便接了什么人路过吧…… 克莱恩稍微多分出一些精神注意大厅和客人们,但一切都很正常。等到时候差不多,道恩便宣布舞会开始,邀请大家尽情的享受时光。 作为宴会的主人,他是不能缺席前三支开场舞的。跳完三支舞后,克莱恩终于得到短暂的空隙,能够塞点食物,喝杯放了冰块的解渴甜冰茶——这是他特意让厨房准备的迪西特色。 接着,他打算去盥洗室一趟,“水银之蛇”威尔·昂赛汀忽然上门,可能是有什么话要对他说。 坐在大厅的休息区维尔玛太太伸手揉了揉自己的肚子,几位正在交谈的男士突然同时面露难色,勉强维持着形象,步履维艰地走向了盥洗室,比克莱恩还要快。 “这么多人吃坏了肚子吗?” 克莱恩先是一惊,然后皱起眉:“好像不对……是在阻止我?” “祂来了,但是不想和我交谈?不想现在和我交谈?” 克莱恩猜测着,脚步一转,走向盥洗室所在的楼层附属的书房。 刚才那群急急忙忙冲向盥洗室的男士们也猛地停下了脚步,疑惑地面面相觑,站直了身子,仿佛刚才忍不住就要一泻千里的腹痛感只是自己的幻觉。 居然真的是…… 克莱恩不再试图走向盥洗室,他正好饿了,于是准备回到楼下的大厅准备去再吃点东西,和熟悉的人们说说话。 就在这时,他似乎感受到了什么,猛地扭过头,看向二楼的阴影中。 煤气灯的光线仿佛突然暗下去了,周围的空气开始变的冰冷,一双深灰色的短靴踏出阴影。视线缓缓向上,简单的深色正装裤,棕色的风衣衣摆,一只手垂在身侧,一只手已经抬起,向他伸来。 熟悉的画面,熟悉的感觉,熟悉的寒冷! 克莱恩毛骨悚然,他无法移开视线,无法感知周围的一切,所有的感官都在逐渐消亡,像是一片空白,又像是乱七八糟的万花筒在眼角的世界中展开,那只手快要碰到他了—— 阴影中长出了一个人,人身上的十字挂饰叮叮当当。 仿佛和阴影融为一体的人抓住了那只手的手腕,一分一分地把它按了下去。 施加在克莱恩身上的禁锢陡然消失了,周围的环境恢复了正常,但下一刻,面前两个熟悉又不熟悉的客人让他的心脏仿佛突然间停止了跳动。 对面的二位用眼神激烈地问候了彼此一番,然后同时看向了克莱恩。 金发混杂着黑色挑染的青年低沉地开口: “这是第一次真正意义上的见面。” 克莱恩咬紧牙关,让瞠目结舌的丑态没有出现。他左手上戴着的“蠕动的饥饿”瑟瑟发抖,又发出恐怖的高温,杂乱的灵性四处溢出,如同狂热粉丝见到了自己的偶像。 对面的人的身份呼之欲出。 ——谁说X先生只是一个在极光会里不太起眼的神使的?! —————— 佛尔思,你陷害我!