长阳，城南。 一座生意火爆的酒楼，此时堂里堂外，尽是欢饮的顾客。 “掌柜的，醉天仙无了！” “赶紧的，派人去酒庄取！”正在算账的胖子掌柜听罢，急忙开了口。 若是徐牧在场，见着这胖子掌柜，定然要笑上几声。天知道这周福怎么回事，才二三年的时间，已经是胖成了肉球。 只等小厮转身，周福不忘叮嘱一番。 “小心些，莫让人入庄子。咱家这产业，都是小东家的帮衬，若是被人偷了酿酒法，便要完逑了。” 说完，周福拨弄着算盘，不知觉间哼起了曲儿。他有个老友，当年在望州，两个人一路杀了出来。而且，那个老友，现在居然是天下声名赫赫的西蜀王。每每想到这事儿，他便忍不住激动。 遥遥地想起，那年小东家抱着一坛酒，走入酒楼找他，一开口便要二十两的定金。 他给了银子，也给出了一份友谊。 不同于世家，不同于执拗功名的义士，他只想做生意，最好哪一天，开枝散叶了，能当个稳稳妥妥的小世家主。 他那位蜀王老友，当然也有问过，他要不要入蜀，做个商吏。他并没有去，从出望州开始，他已经在长阳打下了大份的产业，舍不得。 当然，哪怕在内城，渝州王同样也关照于他，并未受任何委屈。但现在……内城里好像是要起祸了。听说，那位渝州王，都已经带着大军，离开了内城。 周福冷不禁地抬头，有些担心地看向西南方向。他的那位老友，不出意外的话，今年开了春，又开始打仗了。 “二楚，你找邮人没有？” 正在旁边擦桌子的一个小厮，急忙应声，“找了，都找了，掌柜要寄的特产，应当也快到蜀州了。” 周福点点头。 并不是土特产，他是听说，年关之前，成都烧了一场大火，以至于，让那位老友的粮仓，被烧毁了一大半。 所以，他打算将攒了好久的一万八千两银票，准备送给老友。当然，那邮人也是相熟，不然不敢放心。 周福呼了口气，抬起眼皮，打量了一番酒楼大堂的顾客，又垂了头，继续敲打着算盘。 他并未看见，在大堂角落的一个小富商，正饶有兴致地看着他。直至，有人影缓缓走来落座，小富商才收回了目光。 “陈安世，你又迟了。” 落座的年轻人抱拳，打了个歉意，左右看了看开口，“已经确定了，西蜀的后勤大将陈盛，在四处购粮。已经找到了安世粮行。” “早猜着了。”小富商笑了笑，“西蜀的境地，已经逼入了死角。先前，我等只想帮纪朝太后，清剿河山。但谁知，这大好的优势，被一个棍夫起势的蜀王破了。我才发现，那蜀王要走的路子，对我们这些人而言，可是赶尽杀绝的。” “他若做了皇帝，我们都要死。” “主子，人多眼杂。不如我找个内厢，再细谈一番。” “无事，就坐这里。”小富商笑了笑，抬起手，指着柜台边的周福。 “瞧见了么。这酒楼的掌柜，可是小布衣的相熟老友，我寻思着，或许能拿他，做一些事情。” “徐布衣野心勃勃，不会为了故人老友，而抛却西蜀利益。”陈安世沉默了会开口。 “自然如此。所以我还在想，怎么能用最好的法子，取得最大的硕果。” “内城世家那边，已经谈妥。但渝州王，带兵出了内城。” 小富商淡笑，“很正常。他继续留在内城，只会有一个又一个的世家，不断劝谏他与我等合作。他离开内城，实则是转移了内城世家的目光。常家老四，可不是简单的人。” “陈安世啊，你的探子可得盯好了，渝州王敢带兵去定州附近，扬言报仇，那么，总得有战果出现。” “主子放心。”陈安世点头。 “至于安世粮行那边，做了西蜀这一桩生意后，便关门吧，让自家人马上离开。这一回，怎么着也要诓西蜀十万两银子，让这小布衣的政权，雪上加霜。” 陈安世点头，犹豫了下又开口，自己也不知为何，莫名吐出一句。 “主子，我总觉得，那位徐布衣……不是个简单的人，不太容易对付。另外，他还有毒鹗和跛子——” 小富商摆了摆手，“他有多少人，有多少谋士，有多少军队……那又如何。古往今来，每一个王朝的国运，都是像我们这些人，握住命脉的。你瞧着常老四，十州之王，不一样因为世家闹腾的事情，愤而带兵离开了内城？” “我不懂什么民道，但我知晓，曾经的伪帝方濡，便是徐布衣的下场。泥腿子聚得再多，再讲义气，也终归是个草棚子。” “明白了。”陈安世起身离开。 小富商顿了顿，自顾自斟了一盏酒，慢慢喝入嘴里。然后才起身，哼着不知名的曲儿，往柜台走去。 “掌柜的，莫不是望州人？” 周福抬头，怔了怔回答，“正是，先生认得我？” “并不认得，但你富贵酒楼的牌子，以及这醉天仙，我可是认得的。” “先生是？” “河州人。当初边关起祸，才迁入了内城，但我在河州之时，可时常去你家的酒楼光顾。” 周福没有印象，但还是堆着笑容，给酒水打了个八折。 “既是边关故人，说不得，我明日还要来吃酒。”小富商大笑起来，付账之后走出了大堂。 周福收好银子，垂着头，继续拨打算盘。 酒楼之外。 黄昏沉沉而至，临近北城皇宫的主道上，二三个世家子将军，披着战甲，带着本部的人马，杀气腾腾地策马而去。 北城的一座高高楼台，老军师刘仲德佝偻地立着，看着下方的杀气腾腾，面容之上，露出一股叹息。 内城的世家，如今分成了两拨。其中一拨，一如既往地支持自家主公。而另一拨，则非要与粮王谋合，鲸吞天下。 这二三日，已经起了不少杀祸。 “军师，洪家那边的私兵，都准备好了。派人来问，能不能反剿敌方？” 老谋士沉默了下。 “告诉洪家人，那些被粮王蛊惑的世家小崽子，抓着之后，先丢入大牢。另外，通告内城八大世家，便说主公不在内城，时机正好，我刘仲德，请他们入府一叙。” “军师，这是——”传令的裨将大惊，只以为面前的老军师，也要生逆了。 “安排两营人马，八大世家主入了府邸，立即软禁。” 老谋士冷冷拂袖，转身下了楼台。