四月底的天气，渐渐热了起来，虽然天上现在不见太阳，但还是热，是那种闷闷的热。

池州地处大周朝中央位置，又有白松江在此地经过，所以这里的商队和船队来往都很多。

靠近池州的地方，路边都设有小店和茶棚，专门供应商队和行人休息的地方。

茶棚伙计肩上搭着布巾，叹了一口气，道：“这鬼天气，怎么突然就热起来了，往年也不见这么热啊。”

旁边有歇息的茶客开口接道：“这说明老天爷要下雨了，伙计，加茶。”

茶棚伙计拎着铜壶过去，给他加了茶，笑着道：“您说得也有理，眼看这桃花汛一过，田里的青苗都起来了，是该下雨了。”

正在这时，小路尽头慢悠悠地晃出了一辆老牛车，车上坐着几个人，朝茶棚的方向晃过来。

那伙计眼尖，连忙迎上去喊道：“几位客人，赶路辛苦了，可要在小店里喝几杯茶解解渴？”

那牛车走近了，除了牛车的车夫以外，后面是坐着两个人，一老一少，老的发须皆白，约莫有五十来岁了，少的是个少年人，只有十七八岁，穿着青色的葛布长衫，生得十分俊气，两人正在说着话，听见了这一声喊，便纷纷转过头来。

老者说：“一路行来，是有些渴了。”

少年道：“那咱们就停下，歇息片刻。”

他说着，伸手拍了拍车辕，对车夫道：“劳驾，在那茶棚边停一停，我们喝杯茶，您也来喝，算是咱们请的。”

车夫听了，自然没有不愿意的，赶着车在路边停了下来，少年率先从车上一跃而下，然后扶着老者下来，往茶棚的方向走过来。

茶棚伙计早就预备了一张干净的桌子，请他们坐下，又笑着问道：“几位想喝点什么茶？”

少年答道：“劳驾来几杯解渴的粗茶就行了。”

“好嘞，”那伙计扯着嗓子应答：“您稍等！”

等茶上来的时候，少年便对老者道：“傅老，照您之前说的，算算时间，咱们应该要到了吧？”

那一老一少两人正是从绩溪出发，前往池州的楚滢滢和傅老先生。

他们这一路行来，也颇是波折，起先步行，后来又搭上了一队商队的顺风车，走了七八日，租了一辆马车，后来又换成了眼前的牛车，不可谓不辛苦。

傅老道：“是，差不多了。”

恰在这时，那茶棚伙计从里面出来，给他们添茶，马车车夫憨憨地道：“再走四里路就到了，我从前来过池州，认得路。”

茶棚伙计便笑着搭话道：“原来几位是准备去池州城的么？”

楚滢滢接道：“正是。”

茶棚伙计便道：“那可要快些赶路了，我瞅着这天色，下午就要下大雨了，您们可得抓紧时间进城去。”

楚滢滢谢过，傅老大夫道：“等进了城，我先去找我那位好友，与他碰个头再说。”

楚滢滢点头：“好。”

正在这时，旁边有人谈话，一人道：“秦老丈，您儿子不是进京赶考去了么，怎么样？中了没有？”