胡升大喜。

“哈哈哈哈——”

“看来，毛统军是个豪爽之人。不居小节，只是英雄气概。实在佩服，佩服！”

“就是在那边关小镇上，打死梁虎恶霸一事，震惊整个东莱国。无人不知，哪个不晓？”

“哎，那只是毛宗一时粗鲁，才犯下杀人案，不提也罢，不提也罢！”

只是那胡升强要他。毛宗是个义重诚恳之人，既而将打死梁虎一事，当着闲话，全部说。还说一些功力武功之事。

胡升和他倒也投机，较量一些功力、兵器，比磋武功，说说枪法刀技之类。吃了半夜酒，各自歇息去了。

第二天天刚亮，胡升就说。

“我看英雄太过出名，此间乃是县城，多有不稳当。只是这大街市口的，人多嘈杂，恐怕走漏了风声。又让英雄吃官司。为了安全起见，在敝庄处安身，显得更加安全一些。”

毛宗因问。

“胡员外，不知贵庄在何处？”

胡升说。

“离此间十多里地，那就是胡庄。”

毛宗说。

“好，离梧州桐县十来里地，就在胡庄安身，最好！”

这时，胡升唤家丁去胡庄再牵一匹马来。

还没有到晌午，家丁将马牵到，胡升请毛宗上马，吩咐家丁担了毛宗的行李包裹，一路随行。

毛宗辞别杨老父女二人，和胡升上马离去。

二人骑马并肩而行，途中说些闲话，直奔胡庄而来。

没有多长时间，这十多里路程，走完了。只见得远远庄前，飘着一杆旗，上书胡庄，十分显眼。

到达庄前，二人下了马。

胡升抓住毛宗的手腕，携手直至大堂上，分宾主而坐；一边叫庄稼汉杀羊置酒相待，晚间收拾客房安歇。

第二天又备酒食款待。

毛宗说。

“承蒙胡员外错爱了我，我也不知如何报答才是？”

胡升说。

“哎，你乃东莱国英雄，见恶如仇。本庄主敬佩英雄，何言报答之事。”

自此，毛宗就在胡庄一住就是七八天。过得非常高兴。

忽然有一天。胡升正和毛宗闲聊说话

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，杨老急匆匆赶到庄上，在庄院中见到胡升和毛宗。

见二人身旁没有庄稼汉和家丁丫环在堂。对毛宗说。

“恩人，不是老汉多心。许多天前，恩人在桐县城中，老汉请恩人在楼上喝酒时。员外误听人报，带了一些庄稼汉和家丁来城中打闹，虽然当时，没有事情发生。以为就这样不了了之了。”

“只是，近来街坊邻居，常有闲言闲言，广泛在县城中传谣。就在昨天，有三四个公差，都是县衙派来公干的，在邻舍街坊四处打听。老汉只是担心，这些公子，怕是来寻找恩人，只怕有一天会寻到庄上，将恩人缉捕。那岂不是冤枉。”

“老汉担心，如果恩人有个三长二短的，老汉父女怎么对得起恩人。”

“胡员外，你看这件事情，如之奈何？”

毛宗急了。

“既然有这样的事情发生，那我还是走了算了，免得连累胡员外，还有你们父女俩。”