三个人又吃了一会儿酒肉，华虞候算还了酒钱。

三人出得酒店，各自来阳城南门分手。

苗文、易章得了黄金，送归家中，取了行李包裹，拿着棍棒，就到使臣监房取了扬凡，押解上路。

当天出了阳城，一路走二十多里路程，歇了下来。

东莱国有一习俗，但凡押解犯人投宿，一般公差、犯人住宿，客栈均不收房钱。

苗文、易章押解扬凡到一家客栈歇息。

第二天天刚见亮，打火做饭吃了，上路又往横州方向来。

当时，天气炎热，时值暑夏。

扬凡刑部受得脊杖棒刑，起初没事，只是走了两三天，天气炎热，汗水、雨水湿透，棒疮发作，淤血化脓。就是九成内力功力的武人，也是走一步，挨一步，疼痛难熬。

易章说。

“哎，就你这样走去，到达横州的路就有二千多里，何时才能到达？”

扬凡说。

“小的在刑部，受了脊杖之刑，适才棒疮已经淤血化脓，正是难受煎熬，这又是暑天，天气酷势，只能走一步、挨一步了。二位公差，只能多担待一些。”

苗文说。

“你那杖刑之苦，难受之极，我们也能体会。你自慢慢的走，休要说话！”

只是，易章一路上唠唠叨叨，口中埋怨，叫苦边天。

“这老天爷也作怪，你那棒疮发作，

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偏偏太阳高照。我们走是晦气，遇见你这个倒楣鬼！”

没有走得多少路程，看看天色见晚，三个人投宿村中客栈。

到得房内，两个公差放了棍棒，解下包裹。

扬凡把包裹解了，不等二个公差开口，就去包裹取些散碎银两，请店小二买些酒肉，拿些米菜，安排一些晚饭，请两个押送公差吃了。

苗文、易章又叫添酒，将扬凡灌醉，和锁枷一起倒在一边。

于是，易章心狠，就去烧了一锅百度开水，提将来，倾倒在脚盆中，呼唤着。

“扬统军，将脚洗了，才好睡觉。”

扬凡一阵挣扎，因为被枷锁着，动弹不得。

易章说。

“扬统军，那小的，就替你洗了。”

扬凡说。

“使不得。”

易章说。

“哎，出门在外的人，好生不自由，那里计较许多！”

扬凡不知是计，只顾伸下脚去，就势被易章一按，将脚按在滚汤的开水盆中。

“啊呀——”

扬凡大叫一声。

急忙将脚缩回，强势就要提起。此时，那脚，早已起了水泡，脚面全部红肿起来。

扬凡说。

“我这样做，我实在受不了，我实在受不了！”

易章说。

“我们公门中人，只见犯人侍候公差，那有公差侍候犯人的道理。我这个公差，好没晦气，你不方便，却要侍候于你，你却嫌这嫌那，挑三拣四，嫌冷怕热的。真是‘好心没好报’啊！”

口中喃喃自语，怒骂扬凡半夜。

扬凡不敢说话，忍受着痛苦，身子倒向一边。

苗文、易章倒了开水，自去换些势水在外边洗脚，然后回到房中睡觉。

睡到四更，和店老板、店小二一同起来，烧了些洗脸水，打火做饭吃了。

扬凡受了开水烫后，爬起来就晕倒，一个早上，没有吃早饭，自己脚疼，走不得。

易章拿着棍棒，只顾催促动身。

这时，苗文去腰间，解下一双草鞋，还是新的，耳朵并索儿都是用麻纺织的，就叫扬凡穿。

扬凡一看，脚上全部脓泡，不敢穿新草鞋，就去寻曾经穿过的旧草鞋。那里去寻，早已被苗文、易章给丢了。没奈何，只能穿那双新草鞋了。

（本章完）