只见那十多个庄稼汉，拿着钢叉的，举着弓箭的，执着长枪，绔着大刀的。一时，都汇拢过来。

炎虹问着。

“这么多的庄稼汉，怎么不随你们一起上山来？”

猎户说。

“唉，不是那畜生太厉害了吗？他们只是一些乡勇，如何敢上山来？”

十多个庄稼汉一齐上来。两个猎户就把炎虹打死老虎的事情说给众人听了。起初，这些庄稼汉，没有人胆敢相信的。

炎虹说。

“唉，你们不相信，我也没有办法。那我们一起去看看，不就证明我说的话不假了吗？”

这样，众庄稼汉才取出火石，点起十多个火把，浩浩荡荡，一齐上得阳雀岭。

来到岭上，却见老虎倒在血泊中，早已无了生息，一动不动的。

众庄稼汉见了，大喜，就叫一个庄稼汉到邻县乡里禀报，上报县衙知县得知。

五六个庄稼汉，一齐动手，将老虎绑缚了，抬下阳雀岭。早有七八十个人一起哄闹起来，将老虎抬在前面，置办一架环扣儿，将炎虹抬了，抬在一家员外处。

保长、员外出庄相迎。将老虎扛在大堂前。却有本乡员外，本乡猎户，二三十人，一齐汇聚而来探望炎虹。

众人问着。

“壮士高姓大名？哪里人氏？”

“小的是巴朗县人，名叫炎虹。从横州回来，

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要寻哥哥炎云的。只因在那阳雀山下，喝酒醉了，乘着酒兴奔上阳雀。却才撞见那畜生的。”

于是，炎虹又把打死老虎一事备细的说了一遍。

众人说。

“壮士真英雄啊！”

众猎户先去寻些野味来，就在李员外庄上，备办整齐，同炎虹把杯。就算接风洗尘。

炎虹打那老虎时，用尽了全身的力气。那里，又是晚上作业，实在是太困倦了，就要入睡。

第二天天亮，上报县衙的庄稼汉早已报知县衙，知县做了一些安排。

炎虹起来，洗漱之后，众多庄稼汉牵了一头羊，挑了一担酒，都在堂前侍候。

炎虹穿了衣服，整顿停当，才出来和众人相见。就在李员外庄上把盏，庆贺为民除害。

李员个说。

“这畜生不知害了多少人的性命，连累猎户熬夜打更，轮番巡视猎捕不获，还吃了几顿棍棒。今有壮士前来，为民除了大害。一来为乡里人造福，二来为过路行客商贩，扫清道路。这实在是壮士之功劳啊！”

炎虹谢了。

“唉，这不是小的功劳，实在是托众位乡亲之福荫啊！”

众人都来作贺。吃了一早晨的酒食，抬出老虎，就势放在虎架上。

众庄稼汉就在李员外庄上，将绸缎披挂，将红缨帽带上，披着红衫，就势将炎虹全身都打扮得亮相了。

炎虹就将包裹寄在李员外庄院，一齐出得庄来。

邻且知县得知英雄之功，派人前来接迎。都相见了，就叫四名庄稼汉乘早用环扣儿，抬了炎虹，将老虎抬在前面，也用绸缎锦匹，一抹红妆装扮。迎接到邻县县城。

邻县居民听说壮士英雄，在阳雀岭打死老虎，都出来，凑人多之众观看，看看热闹。一时之间，早已哄动整个邻县。

炎虹在环扣儿上坐着，只见那肩并肩，一片人头攒动，整条大街上，都站满了人，闹闹攘攘，塞满街巷，都是来看老虎的，随便观赡一下壮士英雄的风采。

一路到达县衙门口，早有知县在大堂上等候。炎虹下了环扣儿。那些抬着老虎的庄稼汉，都到县衙门前，一齐就在大堂前方甬道上停留。

（本章完）