自此，白玉花每天又和郑三炮私会来往，也很大胆，不去柳花婆的茶铺子里面，就在家中楼上任意取乐。

个时候，已经不比从前了，先前只是在柳花婆的茶铺子里面，偷偷摸摸的寻欢作乐，如今家中没有人了，郑三炮也可以随意留宿，和白玉花亲密。

只是，七里香街，远远近近，那一个不知，那一个不晓得。郑三炮和白玉花私会作乐，已是常事。只是都害怕郑三炮，有钱有势还很霸道，刁徒、泼皮、无赖，没有人胆敢过问这件事情。

老子说：福兮祸所倚，祸兮福所依。

光阴荏苒，统军炎虹临时当了总镖头，和一行镖师押送礼物去京都阳城，快到一个月了。

统军炎虹自从领了知县文书令，暂时为总镖头，带领一行镖师押送马车到京都下书，交割后，在街上闲逛几天，领了回书，一行人回邻县。前後往返恰好两个月时间。

去的时候，却是残冬腊月，回来却是二月已过，早已春暖花开。一路上只是神情恍惚，只是想着要回来见见哥哥。到县衙见了知县，交了回书。知县大喜，看罢回书，已知金银珠宝安全送达。赏了总镖头炎虹和一行镖师，让他们恢复原职。就此以酒肉款待。

炎虹回到下榻处，换了衣服鞋袜，戴上新头巾，锁上房门，径直就往七里香街来。两边街坊邻居看到炎虹已经回来，都大吃一惊。

“啊呀，炎虹回来了，早晚会出事，可不得了了！”

大家捏着两把汗，暗自又说。

“这个时候，就要祸起萧墙了！这是个太岁爷，如今回来，哥哥没了，怎肯干休，必定生出事端！”

炎虹来到哥哥炎云门前，还没有进门，就叫了一声。

“哥哥，嫂嫂，炎虹回来了！”

于是，推门进屋，揭起帘子，投身进屋。只见那灵台上，分明有一个灵牌牌位，上写“亡夫炎云灵位”。一下傻呆了。

再次睁眼看时，自个儿思量。

“莫非是我眼睛花了，怎么供着我哥哥的灵位？”

先前，炎虹叫那一声，郑三炮正和白玉花在楼上作乐，听

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见炎虹的声音。郑三炮早已惊得三魂少了两魂，七魄已去六魄。

不知从何处躲藏，床下，门内，箱子、还是衣柜，到处都没有藏身之所，惊得是屁滚尿流。

白玉花冷静，就说。

“赶快从后门出去！”

郑三炮慌张，一直下楼，就直奔后门，从柳花婆茶铺子里头就溜走。

白玉花早已听见是炎虹的声音，应了一声。

“叔叔要楼下少坐，奴家来也！”

原来，白玉花在内伤药中下了安眠药，曾熟睡的炎云，用被盖蒙着，骑在上面按住，将炎云弄得窒息而死，从来不肯戴孝，每天都是浓妆艳抹，整日和郑三炮在楼上作乐。

今天，正在取乐处，听到。

“炎虹回来了！”

不得不慌忙去那面盆里洗落胭脂粉，拔去首饰钗环，蓬松着挽个髯儿的发型，脱去红裙绣袄，这才穿上孝裙孝衣，从楼上更更咽咽假哭着下来。

炎虹说。

“嫂嫂，休哭。兄弟来问你，我哥哥是几时死的？他得什么病症？吃了谁的药物？为什么这么早就去世？”

白玉花一边哭丧，一边呜咽着说。