“看来，管家鬼头，你得亲自去一趟廖氏庄院了。务必一定要见到庄主廖有生，说明事情原由。”

鬼头说。

“庄主，小的愿往，只求廖员外亲笔回书，到时恳求放人。”

员外洪道说。

“好，就这样做。”

急忙取来一张花笺纸，庄主洪道亲自写了书信，加上封皮，加盖私印，交给鬼头。

鬼头在马厩中牵过一匹快马，备上鞍辔，拿着鞭子，竟出庄院。上马回鞭，直奔廖氏庄院而来。

庄主洪道说。

“二位英雄放心，这封亲笔书信去，一会就将你们兄弟放回来了。”

统军石多、秀千深表谢意。留在后堂，酒肉款待。

看看天色将晚，还是不见鬼头回来。员外洪道心中忧虑，再次差人接应。

有庄稼汉禀报说。

“管家回来了。”

庄主洪道问。

“管家是几个人回来了？”

庄稼汉说。

“只有管家一个人回来了。”

庄主洪道摇了摇头，长叹一口气说。

“唉——”

“这就怪了，往常这廖家是不会忘却三

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家缔结的盟约，今天是怎么了？”

走出前庄来，统军石多、秀千也跟着出来。

只见管家鬼头下了马，进入庄院。见他那样子，早已气得涨红着脸，半天都说不出话来。

员外洪道说。

“管家，到底是怎么回事，你得慢慢给我说个清楚？”

管家鬼头喘息方定，这才说。

“员外，小的将庄主的书函亲自副到第三重庄门下，遇见廖康节、廖康、廖康龙三兄弟，我们就此坐定之后，行了礼数。廖康龙就喝斥说：你又来做什么？”

“小的躬身禀明：庄主洪员外有书函在此，拜上。廖康龙当时就变了脸，直骂说，你那庄主怎么不晓事，差个副管家下书，要获释云仙岛海盗二山，我们已经将他解押州衙去了，又来做什么？”

“小的说，这二山不是云仙岛的贼匪盗寇，他是从黄州过来的客人，来拜见我家庄主。在半路上，因为路过贵庄，偷窃下蛋的鸭子，与客栈小二哥起了争执，误烧了你们庄院的客栈。”

“我家庄主说了，明天即可差人再给你们盖上一座客栈，还得原先模样就是了。还望庄主看我们三家缔结盟约的薄面上，高抬贵手，宽恕于客人的鲁莽之事。”

“廖家三兄弟就是不依，大叫说：不还、不还，我们就是不还，又当如何？小的说，三位公子请看，这里有我们庄主员外郎的书函在此。廖康龙接过书信，不拆封皮去看，却将书信扯得粉碎，还叫人将小的赶出庄院。”

“廖康龙、廖康说：休说庄主员外郎洪道了，就是他敢来廖氏庄院，一并将他捉住，视同云仙岛海盗一并解押州府衙门里去。小的气得不敢言语抵触，他们见我不走，又叫庄稼汉来抓小的，小的只能飞马逃走。”

“只是一路上气得要死，只想着，三处庄院，盟约已结，生死相照，全然无理还要悔约！”

员外洪道听了，心中的怒火早已升起三千丈，一时气愤不过，大呼小叫的喊着。

“兄弟们，备马取家伙来，我定要责问他们一个所以然！”

秀千苦谏说。

“庄主息怒，休要因为小的兄弟，失了你们三家庄院的义气。”

（本章完）