“老爷子这病，咋样啊？”顾秀才见顾琬出了内屋，赶忙问道。

顾琬摇了摇头，回道：“还是赶紧让三哥回来吧。”

回来干嘛？自然是上禀告假，回来丁忧。

顾琬的医术或许真只有半桶水，但也不至于看不出顾老爷子已是灯尽油枯之脉象。运气好些，或许能在熬个十天八天的，若是一口气没缓过来，估摸着也就在睡梦中去了。

京城距离东瓯郡清水县城，路途遥远，顾三哥快马加鞭日夜兼程，路上只怕也得走上十天半个月。

真心心疼自家三哥。

顾秀才沉默了片刻后，点头同意了。顾琬便悄悄溜出了老宅，径直去了后院顾四叔家。紫叶早已等候在哪里，将一早便准备下的信鸽拿了出来。

顾琬在小纸条上留下“阿爷病重速归”六个字后，将纸条塞进信鸽脚环上的信筒中。

因为种种原因，信鸽并不能直接送达到京城的顾三哥手里。好在经过中间两个中转后，这才由人亲自送到顾三哥那边。

不过时间上又耽搁了两天多。

收到飞鸽传书的顾三哥，瞧着便签纸条那甚是熟悉的字体，顾三哥也没敢再耽搁，当即简单地收拾了一下书桌，匆匆去找顶头上峰，翰林院掌管学士钱大人。

顾三哥原本只是翰林院的庶吉士，只不过大半年前程仕远刚升了一级，成了从六品修撰没多久，又被吏部尚书设计，明升暗降到了临平县当六品知县。空出的位置很快被人替代，而顾三哥也成功晋升从七品的检讨。

钱雪风，钱大人，顾三哥只打过几次交道，暂且不清楚他属于哪一派，至少表面看这人为人还算正着，而且兢兢业业做事的主。并不像明显属于吏部尚书一派的侍讲学士凌大人，做事高调得理不饶人。

钱雪风在得知顾三哥来意后，只道了一句“节哀”，便批了顾三哥的条.子。

顾三哥本就忙完了手里的工作，便跟同是检讨的同僚简单地交接了一下工作。下值后便直接回了二阳胡同的一进宅院。这处的宅院是顾三哥租的，虽说并不大，好在环境还算清净，周边都是读书人家。

杜府，尤其杜夫人自然不会让自家闺女日子过得紧巴巴的，所以陪嫁的嫁妆里有一处在京郊的宅院。顾三哥知道后，并没带着杜娟住进去。一则不想这般明目张胆地占媳妇便宜，二来这处宅院也着实太远了些。

现在得知顾家老爷子病重快不行后，作为二房幺儿的顾三哥必须赶回去。偏偏杜娟已怀有身孕，哪里能受的住这一路的奔波。

不得已，顾三哥只能跟杜娟商议，要不就先搬回那京郊的陪嫁宅院那边。反正每次沐休，顾三哥都会陪着杜娟去那边小住两日。至于现在所住的宅院，暂且只能退租了。

这也是没办法的，万一顾老爷子真的两腿一蹬没了，顾三哥至少也是一年后才能回京。这院子，哪怕只是租，每月也得不少银钱。

俸禄本就不多的顾三哥，不得不精打细算着点儿。

杜娟自然舍不得跟顾三哥分开，可目前她大着肚皮，显然没法长途跋涉。不得已，只能泪眼汪汪的留在杜夫人给她准备的陪嫁宅院里，一个人待产。

等到顾三哥日夜兼程，紧赶慢赶地赶回清水县城，顾不得休息，又搭乘骡车直奔大湾河村，到底还是晚了一步。

顾老爷子已经四天前，在睡梦中，安详地去找顾老太太了。