在历史上，经常是十年一大疫，三年一小疫，明代是瘟疫多发期，到了明后期全是大疫，时人龚钟庵曾在诗中描绘了瘟疫发生时的惨状。疫疠饥荒相继作，乡民千万死无辜。浮尸暴骨处处有，束薪斗粟家家无。只缘后政异前政，致得今吴非昔吴。寄语长民当自责，莫将天数厚相诬。
其惨烈景象，令人惊悚！
再来说说胡靖及霸州知府进驻姚家大院内的情景，可谓惨烈，说是进驻，实则是找一大户避疫情，这种地方上的大户在商业上从当铺、青楼、到柴米油盐都有商铺，而最重要是药铺，还有现成的郎中。在城内疫情不受控制时，逃命就成了首选，这一行官员起先在城中弄得有模有样，建立了隔离点，差人用生石灰在主要街道两侧水沟边消毒，可是没几天当疫情越来越烈后，最也挡不住了，撒手自保才是王道，死道友不死贫道。
逃进姚家后也遵循着伯爷的防疫八条，可就是疏忽了一样，姚家每日从城外自家佃户处采摘蔬菜，运送府中日常，先不说这些蔬菜有没有污染霍乱菌，可是府中下人的操作不太讲究，把这些刚采摘来的带泥蔬菜，在后院侧门边上的小河里清洗，而这里又是姚府每日洗刷尿桶便盆的地方，有些下人还跟平时一样洗衣服等，就这样，姚府不太平了，半月之内得病者一大半，连霸州知府，保定县丞，文安主簿也得病了，还有周吏员带来的几个锦衣卫全部躺倒，好在都被隔离起来。
此时的胡靖及姚府家主已成惊恐之鸟状，直接派杨吏员来王家询问伯爷退路，当章子俊得到消息后，开了一张药方，就是藿香正气散，后又给胡靖写了封短信，要求不食用府外粮食及蔬菜，不能用河里的水，改用府中井水，污秽之物要集中挖深坑倾倒，便桶尿盆在石灰水中浸泡，预防蚊蝇… … 。
没法啊，在古代瘟疫的传播最大的推手就是这些蚊蝇，在食物上乱爬，如果在吃饭时，饭碗中吃出蚊蝇最正常不过了，古代又没有冰箱，在此时的百姓人家为了节省柴火，每天的吃食在早上一起煮了，为了食物不坏掉，就这么敞亮着，晚上就吃早上剩下的，这些食物没有遮挡不知道上面爬过多少蚊蝇。大户人家讲究一点，把剩下的会重新加热处理一下,这也就是穷人在每一次瘟疫时容易死的原因，另一个原因是穷人的个人卫生实在是只能捂着眼睛了，全身上下灰不溜秋，也不洗刷一下，外罩衣服油黑发亮，一些小孩从来不擦鼻涕，更加容易感染病菌。
什么叫做衣不蔽体，如果只是缺少衣服的话，也能理解，明朝穷苦人家只是用破布片简单缝补一下，能遮住身上重要部位就算是穿着衣服了，在大冬天身裹一床破絮赤足的见怪不怪。所以章子俊在自家的伯爵府上说：“要让人人有饭吃，人人有衣穿，人人有房住”，可不是提出的条件太低了，在明人看来，真如这样的话，那就是过上了富贵人家的日子了。三个“人人有”号召力是何等诱惑。
正因为这样的生活条件，一到灾荒年间，瘟疫横行时节就会有大批的穷苦人家聚集在大户人家周围，卖身为奴也比饿死强，女娃成为丫鬟，男娃成为苦力，能有这样的选择那就是祖坟冒青烟了，进入这些大户人家、官宦世家就是一步登天，能吃饱饭，能穿上干净的衣服，碰上像章子俊这样的东家，每天要求洗澡的话，这不是在做梦么。
而霸州的这场时疫，来的快，去的也快，胜芳城从爆发慢慢到稳定，再到疫情消无足足二十八天，短短的二十八天内死亡三千多人，一个胜芳城人口，也就二万多人，很是惨烈。
这也是前期得益章子俊防疫八条，加上霸州知府组织人手隔离病人这些简单措施，要不然死亡人数还将增加。
当章子俊、都佥事陶鲁，在文昌阁碰到御史胡靖及姚家姚雍时，只见往日风流倜傥的胡靖，已被霍乱弄成了一个弱不经风干瘪病人，再看姚家姚雍也是脸色泛白，眼窝深陷，活脱脱成了一具骷髅似的，虽然近几日再也没有新感染的病人，大凡不注意卫生，容易被感染的全倒下了，这些人大都全是一些流民、饥民、乞丐及在胜芳城中的“江湖人士”，这些人都是来混饭吃的，今天帮姚家出头，明日站在王家这边助威，每当一日下来，各自领到钱后，明日可能又会易主，就看那一边给的钱多，这些“江湖侠客”散居在城中各处，桥洞下、寺庙道观里面、别人家的廊檐下，一到入夜，三五一帮吆喝着在一些街边吃食摊吃喝，没有家底，本事小的就在外面买来酒肉众人分着吃喝，渴了就在河边舀水喝，吃喝拉撒全往河边跑，这一场瘟疫后，就死了七七八八，什么号称西北剑客，关东一把刀，京城无敌枪这些，全倒在了这场瘟疫中。
章子俊跟陶鲁合计，为了不再引起更大的瘟疫，要求城内各家各户把已经死亡的人全部在城外深埋，尽快清理街道房舍，还没有痊愈的集中城北关帝庙隔离。
到了这时，能活着的人，都有一种使命感，用推车把倒在街边两旁的死尸全部拉到城外，还有口气的拉到城西关帝庙，原本的差役挨家挨户地寻找染疫病人，或是已经死在床上而没有家人的人家。
时不时在某一家中会引出生死离别的嚎哭声，那种呼天抢地的叫喊声，穿破人得耳膜，让活着的人更加痛惜，也倍感活着的不易。
由章子俊牵头，会同都佥事陶鲁，御史胡靖邀请姚家姚雍，王家王小姐就在文昌阁内处理两家的“恩怨”。这两家都不是省油的灯，章子俊只是想讨个乖，给这两家背后那些朝廷中的人卖个人情。这种事情处理不好，在无形中就会莫名给自己树敌，这个主意还是都佥事陶鲁提醒的，人老成精，章子俊也不得不佩服起来，难怪陶鲁为官三十年而不倒。