2048年，康纳加入了他的导师，曼斯坦教授团队的整整一年，康纳作为一名尚未毕业的博士生，成为了团队中最年轻的一员。

那一年，他还不到20岁。

加入团队这一年来，康纳的确如曼斯坦教授所说的那样，接触到了许多有趣的东西，然而就接触这个引进的计算机及系统而言，他始终在团队中处于边缘化的角色，起初，他以为这一切是因为资历的原因。

然而随着时间的推移，他能接触到的东西反而随着曼斯坦对这台fact计算机的了解加深而逐渐减少，甚至连他自己也被逐步的冷落。当时的康纳很想知道这是为什么，于是他去问了曼斯坦教授。

曼斯坦注视着康纳好一会儿。

“你晚上，跟我去个地方。”

当天的夜里，康纳跟在曼斯坦的身后，来到了Xdrone公司的一个秘密实验室。

里面，实验室内，正准备进行一场手术。

“人的，手术？”康纳不解。

“我朋友的儿子，跟你差不多年纪，在军事任务中瘫痪了。回国接受治疗。”

康纳听明白了整句话的意思，但是没有听明白为什么他会在这里。

手术是机器人进行的。

两人只是透过玻璃与监视器在看着。

随着手术的进行，康纳可以清晰地看见，一枚芯片被植入了手术台上，男子的脊椎之中。

“老师，这是...”

“从ATOM的旧主机上拆卸下来的其中一块芯片，我所无法企及的智慧结晶，但我还是尝试着竭尽所能去理解它，调试它。”

“可是，为什么要...”

“因为已经没有别的办法了。”曼斯坦很快又笑了笑。“可能是因为有趣吧。”

“它...能跟得上人的神经？”康纳没有接触到ATOM的硬件部分。

“或许，还远远不止，他跟你一样，是个特别的孩子，所以我才愿意尝试。而这也是为什么我一直没有让你进来公司参与核心研究的原因。”

曼斯坦从一个奇怪的角度回答了康纳下午提出的问题。

后来的一段时间，曼斯坦都忙着部署的工作，出现在校园的时间以及与康纳接触的时间，也开始越发的减少。

而曼斯坦教授那边的进度更开始变得隐秘起来，似乎就是在连他们自己都没办法很好地掌握这台机器的情况下，又碍于国内越发尖锐的形势而不得不继续。

康纳不确定，

他只知，自己恐怕是被彻底边缘化了。

而随着这个执政系统的测试进行，康纳留意到，首都圈内开始出现了一些抗议的声音。

但是校园内，这样的波动尚没有被触及。

48年秋天的时候，各种的抗议活动仍在持续。

一天的下午，曼斯坦久违地找到了康纳。

“我还是喜欢这里的咖啡啊。价格实惠，味道纯正。”曼斯坦的感慨过后，便举起杯子，向柜台后面的咖啡师笑着示意了一下，而后者，也轻轻点头。

他们喜欢来这个店，距离学校不远，来的人，大多是学生跟老师。

他们也喜欢这个位置，紧贴着落地窗的长桌，让他们热络地讨论课题的同时，更能看见外面的景色。

一棵硕大的银杏树，能反映出四季的变化。一汪小小的喷泉，能看出时光的变迁。

只不过，这样的景色，如今看来多少有些异样。

店内，没几个人。

“ATOM马上就要开始新一轮测试了。”曼斯坦说到。

康纳捧着咖啡杯，只听，不语。