乾隆突然转了话头：“潘启，朕问你，你家乡福建的田土兼并情形如何？”

“回皇上，”潘启道：“闽浙、广东这些地方因这几年朝廷驰禁通商，贸易繁荣，很多赚了钱的人都回乡造屋置地，是以田土兼并的情形较内地犹有过之。”

“既然如此，那朕再问你，”乾隆道：“历年来各省都有地主佃农之间因订立次年租息争执不下而生出纠纷，或是地主夺佃，佃户不从，以致大打出手闹出人命的。”

“可是朕前几日让刘统勋查了一下，闽浙、广东几地这两年此类的案件却很少发生，较之前些年下降了七成还多，你道是为何？”

“回皇上，以臣此次在乡里的所见所闻，因为城里好讨营生，乡下好多人都弃农进城从商务工去了，在城里做个小商小贩也强过给人种地。”

“乡下已经没有以前那么多佃户抢着租地种了，地主们能找到人来种地已是不易了，自然不敢过于计较租息，更不要说夺佃了。”

“说到根子上了！”乾隆赞许道：“看到这个情形，你可曾想到了抑制田土兼并，缓和主佃矛盾的更好办法？”

潘启是何等聪明的人，经皇上一提点，立时明白过来：“皇上的意思是说，等全国的工商业都兴旺起来了，农村的劳力就会大量涌入城里从商务工。”

“种地的人少了，地主就会减租减息引着佃户来种地，这样主佃矛盾自然就少了。”

“有钱的人见到地里的出息日益减少，每年仍旧要按亩数一分不少的纳税，还要到处寻人来种地，也就没有那么多人揣着火炭儿样的心来大量购置土地了。”

“或者有地多的干脆把土地发卖了一些，这样地土兼并的趋势也就缓和下来了。”

“呵呵呵，”乾隆见他一点就通，句句都说到了点子上，心情不禁大好，笑道：“吴镜湖分管着工、商两部，你主管着商部，这里就差陈世倌了，议着议着就说到你们的差事上来了。”

“世人道宋朝重文抑武，积贫积弱，以至割地纳贡也没逃过靖康之耻，其实重文抑武也还罢了，说它积贫积弱却是大谬。”

“南宋就不说了，就是北宋的疆域比汉朝都差了很多，更不要说跟唐朝相比了。”

“可是它的富裕程度却远超汉唐，都城汴梁比之汉唐京邑，民庶十倍。就是六百多年后的今天，我们现下都比不了人家！”

“宋朝的国策不立田制，不抑兼并，国家民众却依然富庶，为何？”

“因为它是历朝历代唯一一个鼓励经商的朝代，商人地位高得可以和士大夫比肩。”

“宋朝不仅重视国内商业，还大力发展边境贸易，海外贸易，和当时世界上五十多个国家通商。”

“自宋以下的朝代，又重新回到重农抑商的老路上来，把百姓都死死的拘在乡里，没有别的出路，只能从土里刨食。”

“从土里刨食的人越多，土地就越金贵，有钱有势的人就会争相占有，田土兼并也就愈演愈烈，没了地的农民就越来越多的成了佃户。”