虽然沈涉还是不明白叶杏要找硝石做什么，但他也确实想知道丹药里面是否有硝石，难道做成火药的东西还能给人放进嘴里吃吗。沈涉让知书偷偷把这枚丹药带给沈家相识的一个大夫，并且要求保密，千万别惊动了家里人，否则宋氏和万氏怕又以为他生病了。

没过几天大夫就乔装打扮一番进入沈府找沈涉，他一见到沈涉就说：“这丹药里头有丹砂、硫磺、硝石，吃下去会浑身燥热像喝醉了酒一样，可不能多吃，否则很有可能伤及身体。”

沈涉吓了一跳，他早就听父亲说过道观里卖的丹药最好不要碰，即便是别人送来白云观的丹药父亲都不曾服下，原来这丹药里面真的有这么多不适合吃下去的东西。

“那那些吃了丹药的人岂不是都要中毒，他们怎么还敢卖呢？”浔阳府虽然不流行吃丹药，但是据他所知还是有不少人会在白云观等大的道观买一些丹药，根据里面这些成分恐怕早就有人出事了。

“对于硫磺、砒霜等剧毒的金石药，炼丹的道士已经懂得要先用烧的方法，使其减少或失去原有的毒性，这种手法被称之为伏火。”大夫赶紧跟沈涉解释道，“虽然用伏火等方法已经减少了不少毒性，但是许多丹药对身体无益，只有白云观等大的道观的道士会根据医理做一些丸药。”

“那硝石呢，它也同硫磺一样有毒性吗？”沈涉打定主意，如果硝石也有毒那么无论叶杏的理由是什么都不会让她再碰。

大夫笑着说：“这世上的药都有毒，只不过要看怎么用它。根据《神农百草经》的记载，硝石和硫磺一度被作为重要的药材，例如硝石就可以利尿泻下、解毒消肿。”

大夫的话让沈涉放心了不少，他想着如果叶杏是需要做药用他也不是不可以帮她一把。于是等大夫离开之后，沈涉让知书把叶杏带过来。叶杏见到知书要带自己去沈府见沈涉就知道沈涉已经派人知道了丹药里面的成分了，那么后面关于硝石制冰的事情他应当会信了。

“你之前说硝石既然可以做丹药也能做其他的用途。”沈涉手上拿着那颗已经被分解得四分五裂的丹药还是觉得难以置信，他一直以为硝石作为火药的原料之一一直被朝廷管控，没想到那些道士们手上竟然还能有。

“还可以用来制冰。”

“你说它被拿来当丹药我还能理解，毕竟道士们连硫磺都能放进去，炼成丹药吃进去就完事了。但是制冰这可不是随便就能成的，要能实实在在看得到效果。”沈涉认真地看着叶杏，发现她从头到尾一副胸有成竹的样子，看上去不像乱说的样子，“那你说说硝石怎么制冰的？”

“硝石制冰的方法是这样的，将水装在一个容器中，然后放置在装有水的大缸中，并不断地往大缸里加入硝石，容器内的水就会结成冰。”叶杏觉得沈涉问到了方法就说明有戏，最好亲自给他演示一次，如果能成功说不定能从他这里把硝石的事情过了明路，“要不，咱们弄一些硝石试试看吧。”