时年听母亲这话大有可为，面上不禁带了几分笑意，羞窘地挠着头，然后轻轻点了点，小声道：“娘，儿子是……愿意的，大姑娘……长得漂亮，性情……和我也合得来，我……我将来也不会有什么出息，不过是种地养家糊口，大姑娘就算……她也是被迫，她是被亲爹害的，这太可怜了，儿子若因此就……就嫌弃她，岂不成了落井下石？我不愿做这样事。”

时氏点点头，状甚欣慰，轻声道：“虽然年儿你没什么本事，但只这份明辨是非，就比世间大多男人都强，大姑娘若能嫁你，也是她的福气。“

这话显然是同意婚事了。时年惊喜抬头，但旋即又收敛笑容，苦着脸道：“可是……可是娘，村里人可不是这样想，以后咱们家……说不定就要被人戳脊梁骨。”

时氏一笑，眉毛微微一挑：“那又如何？咱们搬来这些天，村里许多男人，哪天不是指着三姑娘的脊梁骨骂？你看三姑娘为此烦恼过吗？反倒是咱们，从前我和你爹在村里，何尝不是与人为善，人人都说好的，然而宗族欺负咱们孤儿寡母的时候，这些好名声又能给咱们带来什么？”

时年重重点头，那时家里危在旦夕，他是亲自经历过的，因而深有体会。

又听时氏道：“大姑娘这个人过去有些轻浮，我倒也没十分看中，只是我儿喜欢，不忍拂你心意。倒是今日她敢和父亲决裂，在别人眼里，这是大逆不道，我却因此高看她一眼。经此磨难，以后想来她性子会刚强坚定些，配得上我儿。再者，从私心论，那苏家的小一辈着实团结，他家二郎三郎四郎将来都有可能出息成人物，更别提三姑娘刚正不阿，能世人所不能，又公正能服众，如此，我儿将来娶了大姑娘，岳家便是你的靠山。”

“娘，我没想这么多。大姑娘嫁我，自然是夫唱妇随，我们一起过日子。现在八字还没一撇，怎么就能想着去占岳家便宜呢？”

时氏哭笑不得：“傻小子，这不是占便宜……罢了，这会儿和你说你也未必懂，将来你就会知道，咱们这样寻常百姓家，有一个靠山是多么重要。”

母子两个计议已定，又商量着何时去提亲，提亲前先要合八字，寻媒人，如此直说到午饭时分，时岁回来了，他们方按下话题。

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“都说你们大兴县临近京城，人杰地灵，我今日是头次过来，这一路上从马车里看去，果然山川秀丽，与别处格外不同。”

一间精致凉亭里，几个少女妆容精致，坐在一起品茶，听主座女孩如此说，其中一个少女便笑道：“我听说何大人从前在江南一带做知府，正所谓上有天堂下有苏杭，难道何姑娘竟还看得上咱们大兴县？”

何瑶微微一笑，啜了口茶水悠悠道：“这里和江南水乡不一样，透着股天高云阔的爽朗。最重要的，是你们大兴县出人才。”

“出人才？”孙梅雨眉头一挑，故作好奇道：“这我倒没听说过，只知十几年前，梁相曾和挚友在此地明月楼聚会，号称什么天下少年才俊尽聚于此。从那之后，再没听说过有这样人物。”

她旁边几个少女忍不住斜晲她一眼，心里都在撇嘴，暗道：装什么啊？整天嚷嚷着元熙哥哥名扬京城的也不知道是谁。