秃发玄至太尉府宣旨，乞伏仕便知大势已去、无可挽回，事到临头，他反而从容平静，只淡淡问道：“兵卫大人，请问如之在何处？”

秃发玄兔死狐悲，心中感伤不已，凄然答道：“如之身有不适，皇上命其去御医馆调理，一时之间恐怕回不来。”

乞伏仕惨然一笑，叹道：“皇上真是一代明君，仓促之间，也能安排如此仔细，他毕竟不愿让如之看我受辱！兵卫大人，可否容我片刻时辰，与老妻一晤而别。”

秃发玄潸然泪下，点头默许，乞伏仕便转身步入后宅，两名军士欲跟随前往，秃发玄摆手止住了。

乞伏仕步入内院，上房灯火通明，他徐徐升阶进房，脸色平静，与平常就寝之时并无二样。

夫人见他进屋，并不说话，只怔怔地看着他，乞伏仕笑道：“你我夫妻几十年，此番要出远门了。”

出乎意料，夫人并未哭泣，只是淡淡地说道：“我知道。”

乞伏仕又说：“如之无事，你大可放心。”

夫人笑了：“他无事就好，你也可安心去了。”

乞伏仕轻轻叹了一口气：“这边家产卖了罢，钱财都赏了下人，你搬去和如之一起住，告诉如之，乾儿长大之后，最好不要入仕，便做农人也挺好。”

夫人叹道：“何须你吩咐，我知道如何做！”

乞伏仕笑了笑，转身去了。

秃发玄将乞伏仕带至天牢，天色早已黑定，狱吏已提前安排妥当，一间清净的单人牢房，崭新的被褥，崭新的家当，担心乞伏仕并未吃晚饭，桌上还准备了丰盛的汤菜，精致的壶中，飘出杏花村酒的浓香。

乞伏仕心情大好，竟安慰秃发玄：“左兵卫不必如此丧气，天地玄黄，宇宙洪荒，来时凄苦，去时坦荡，酒足饭饱，横身一躺，老臣不过回老家一趟。”

秃发玄见他如此，心中更加不忍，陪笑道：“在下陪太尉饮上一杯。”

乞伏仕忙阻止：“左兵卫食量如虎，这点酒菜，如何够你我二人分享？你快快回去缴旨罢！”

饱餐一食，痛饮一醉，乞伏仕居然黑甜一觉睡到日上三竿，竟感觉从未有过的清爽踏实，只是无缘再见如之一面，心中隐隐不安。

有秃发玄关照，狱中并无不适，除不能出去之外，一切倒好，狱吏见他醒来，让狱卒送了洗漱之物进来，洗漱一毕，立即奉上清爽的早餐。

刚在牢中踱了几步，丰盛的午餐又送了进来，乞伏仕心中笑了笑，有此美食，我笑纳便是！

还未动筷子，门外忽然响起杂沓的脚步声，随即听见哐当一声，狱吏亲自打开牢门，闪身走了进来。

乞伏仕心中一沉，

上路？这么快吗？

狱吏快速说道：“太尉，快，皇上看你来了。”

说罢，自顾退出牢门，在甬道里一撩袍脚，便跪了下去。

乞伏仕一惊，赶紧起身，侧步来到房中间，也跪了下去。

随即便见天周皇帝带着宇文疆，缓缓走了进来，乞伏仕忙将头在地上一碰，口中呼到：“罪臣乞伏仕，叩见皇上！”

天周缓缓进屋，和颜悦色地说道：“起来吧，朕今日陪你进膳。”

说罢，径直坐了主位，乞伏仕也赶紧起身，与他对面坐了，天周便吩咐：“宇文疆，斟酒！”

乞伏仕忙起身，抢先拿过酒壶，笑道：“老臣难得侍候皇上，就让老臣为皇上斟酒如何？”

天周笑了笑：“也好，宇文疆，你带人十丈之外侍候，非朕亲传，不可靠近！”

宇文疆嗫嚅了一下：“皇上，这？”

乞伏仕轻轻一笑，对宇文疆揶揄道：“右兵卫信不过老臣？若论忠心，老臣岂输于你？”

天周也笑着挥手道：“去吧！”

宇文疆无奈，带人去了。

乞伏仕斟满酒，却先自饮一杯，不胜惶惑地说道：“老臣驭下不严，奉职粗疏，有愧皇上所付，老臣自罚一杯！”

天周并未吃酒，也不吃菜，却专注看着精美的酒壶，仿佛比宫里的还要精致，片刻之后才转头看向乞伏仕，幽幽说道：“太尉真以为朕治你的罪，是因为鹰扬卫入城？”

乞伏仕心中一惊，诧异地看着天周，竟说不出话来。

天周轻蔑地一笑：“一个死无对证的兵曹，一张似是而非的谕旨，朕就定当朝太尉的罪行，朕，就那么蠢？”

乞伏仕心中波涛翻滚，骇异不已，还有什么罪行，比矫诏更大？

突然之间，他的心直坠万丈渊底，心中若明若暗，已经知道了原因。

天周见他波诡云谲的神色，便知他猜到了谜底，却自顾说道：“此事最愚蠢的，莫过于上官敛，他若稍懂书法，便知谕旨有诈，当即扣留刘青云，带其见朕，一切岂不昭然若揭！”

乞伏仕心中的防线被击穿，神思已经飘到千里之外，眼中已经没有牢房，没有皇上。

皇帝突然住口，他瞬间清醒过来，多年宦海生涯，知道此刻已经间不容发，不能出丝毫差错，现在唯一要紧的，是尽力保全如之！

仓促之间，他起身离席，郑重地跪在地上，重重地磕头说道：“皇上，此事如之并不知情，求皇上不要连坐于他，皇上！”

话未说完，已经哀哀痛哭不已。

天周沉沉地叹了一口气，嘲笑道：“都是聪明人，夫妻反目、父子分居，不就为今日留退路吗？你们心中，把朕看成了何许人？放心，朕不牵连任何人，慕华彦被诛，朕何曾牵连他兄弟和儿子？”

乞伏仕羞愧不已，涕泣说道：“臣是小人，不配皇上这样的圣君！”

天周并不买账，突然石破天惊问了一句：“在你心中，新皇何人？”