乞伏仕家破人亡，天周也大病一场，御医精心调理之下，病情稍有好转，这日觉得精神尚好，便趁着清晨凉爽，来到御园散步。

他一人安静地走着，默默思考心事，片刻之后又感觉索然无味，心中凄凉，孤独无比，便让人传两位皇子进宫叙话。

安公公一路小跑走了进来，至皇帝身侧禀道：“陛下，两位皇子在宫外请见，说是要回奏案子。”

天周嘴角浮出一丝笑意，轻轻一叹：“果然是父子连心，正要去传他们，他们却要请见，去，快传，朕西偏殿见他们，命御茶坊治一壶好茶送来。”

两位皇子入西偏殿，天周已半卧在榻上，二人便要叩头行礼，天周止住了：“就我父子三人，不要闹虚礼，坐着说话。”

两人见天周老态龙钟、神情萎靡，完全不复当年的豪情意气，都是心中凄然、惴惴不安，又恐怖不已。

父皇一去，再没有岁月静好的日子，要么君临天下，要么身败惨死，毫无中间的余地！

见他二人落座，天周示意二人饮茶，却并不问案子，只是平静地问道：“太尉之事，外面有何反应？”

二皇子嗫嚅了一下，端茶饮了一口，才缓缓说道：“群臣反应不大，都说太尉罪有应得，父皇处置得当！”

三皇子趁他说话，也举杯自饮一口，见宫女要斟茶，挥手命其退下，却自己执了茶壶，给皇帝和二皇子杯中续满。

见二皇子说完，三皇子也平静地说道：“皇兄所言不差，百姓并无反应，官场钻营之风收敛不少，大家都在议论，此案毕竟颇有疑点，乞伏如之自刎，倒叫人诧异！”

天周笑了笑：“此案到此为止！你二人记住，休要再提！老三，说说你查的案子！”

三皇子微微倾了倾身子，笑道：“是，父皇，此案皇兄既已参与，便是我兄弟二人联手过问，桑平每日审讯，汇成卷宗之后，禀报儿臣，儿臣都让人抄录一份，请皇兄过目。”

“父皇，的确如此！”二皇子笑到。

天周愉快地笑了笑：“如此甚好。”

三皇子便继续禀道：“此案其实是广郁堂的案子为主线，谢长安贩奴之案倒在其次，那广郁堂何其阴险，他们在官员家里，密布眼线，掌控朝廷动向，甚至想影响朝局。”

二皇子也接口道：“不仅如此，他们在宴国也是如此行事，其最终目的，竟是要推翻两国朝廷，因此，宴国皇子与公主回国之后，也会大肆剿灭！”

天周一震，竟挺直了身子，喝问道：“我们为何不剿灭？”

三皇子笑道：“父皇放心，他们有此志向，毕竟尚在萌芽之中，前次郊外剿杀，已将其在党羽一网打尽，目前只是在官员府中，还有残存的余孽，我与皇兄今日进宫，就是要请示父皇，如何处置？”

天周不屑，鼻中哼了一声，喝到：“这还用问，杀！”

二皇子见弟弟脸色苍白，稍微嗫嚅了一下，倒觉得奇怪，老三也有怕的时候？突然心中惊喜，自己对杀伐之事，已能坦然面对！

便陪笑道：“父皇，按律当然该杀，但里面有两人稍有不同，一个是璧侯夫人赖香，毕竟是皇亲国戚，另一人是宇文府中少夫人墨香，怀着身孕，我兄弟想着，父皇仁慈通天，是否对此二人网开一面？”

天周沉默了一下，突然问三皇子：“按理，你要叫赖香一声舅母，她璧侯夫人之名，还是朕钦封的，倒难怪你犹豫，你说说看，应如何处置？”

三皇子眼中闪了一下，说道：“父皇，按理，她二人真是罪大恶极，不仅是广郁堂党羽，而且私卖良家之女为奴，墨香更是身为小妾，逼死正室夫人；可赖香毕竟有为子报仇之心，墨香也怀着身孕，倒让儿臣踌躇的。”

天周并不说话，只幽幽地看着藻井，片刻之后叹道：“妇人之仁！传朕旨意，杀！就在各自府中行刑，震一震官场妖孽之气！”

二人都是一震，随即异口同声回到：“儿臣遵旨！”

天周面不改色，低头啜了一口茶，又问道：“让你二人接管军务，你二人可曾去过营里？”

二皇子起身给皇帝续了茶，退回凳子上陪笑道：“父皇，已经去过了，这是我与三弟拟的调换军官名单，请父皇过目。”

天周接过一看，有的见过，有的听说过，便无所谓地一笑，随手放在桌上，说道：“你兄弟二人看着办罢，朕没那么大精力了，倒是这个段义，听说死过一回，自己跑回来了，倒有点意思。”

二皇子笑道：“父皇，《东征史诗》里都有收录的，里面还有好多传奇故事，等编撰完成，儿臣读给父皇听。”

天周突然来了精神，竟呵呵笑道：“那岂不甚好，也不知道编撰如何了？朕今日倒有兴趣去看看，去，你们去后宫看你们娘，朕去书办坊瞧瞧宇文化成。”

三皇子心中一叹，父皇年老，越来越在意青史留名，老二倒挺会投其所好。

却与二皇子左右扶了皇帝下榻，对外喊道：“安德庸，给皇上备轿！”

目送皇帝御辇远去，二人相视一笑，联袂往后宫走去。

天周年老之后，时常传两位皇子入宫，宫中侍卫、宫人已经习以为常，一路向二人躬身行礼。

穿过长长的甬道，二人便要分手，二皇子却站住了，诚恳地说道：“三弟，母妃宫中上好的冰拔葡萄，我让宫女送些过来，你和璧妃娘娘尝尝鲜！”

三皇子也笑了，微笑道：“我母妃熬的银耳汤，父皇也夸好，夏日用冰镇过，是解暑的好物件，我也让宫人送两碗过来。”

二皇子忽然有些动情，竟柔和地看着弟弟：“三弟，要是能永远如此，该有多好。”

三皇子也诚挚地看着他，淡然一笑：“皇兄，我还是那句话，不管以后如何，我永远不变的。”

二皇子缓缓点了点头，转身去了。

贵妃宫里，鄢妃却不在，宫女便带着二皇子，一路往殿后走去。

鄢妃趁上午凉爽，正在殿后小花园散步，见儿子进来，轻轻笑了，命宫女在葡萄架下摆上桌子，要为儿子摆茶，笑道：“今日倒这么早？”

二皇子见母妃抹胸之外，只披了素色轻纱，凝脂一样的双臂若隐若现，令人浮想联翩。

已是中年妇人，却面容姣好，气质幽兰，身形有致，不疾不徐，款款向自己走来。

母亲越来越明，

背景越来越暗，

仙女出画一般！

二皇子有些恍惚，听母亲问自己，忙收敛心神，笑道：“儿臣问母妃安，母妃不必忙了，父皇刚赐了茶，哪里就渴了？”

鄢妃展颜一笑，丹唇轻启，皓齿柔香，命宫女：“听河间王的，不摆茶了，上冰拔葡萄。”