程虎咧嘴一笑，拍了拍李无念的肩膀问道：“你这次怎么会来阳城？燕都距离阳城的路程可不短，即便是有林老带你赶路，那也得有三五天日程。”

“我在燕都之时，无意间得罪了吴氏一脉。当时帝国不似现在一般局面明朗，祖父消失不见，父皇皇位不稳，里里外外承受了很大的压力，这个时候我身为皇子得罪帝国重臣，父亲只得让我来湘州巡视民生。”李无念眸光微微闪烁，言语之间尽显落寞。

“被贬了啊，我说近些年进宫怎么没看到你。”程虎摇了摇头，自己从来不关注帝国庙堂之事，对此到还真是一无所知。

“虎哥，能说的不这么扎心不？”李无念苦笑，右手在绣袍之中死死捏拳。

当年李无道突然消失，李无尊还没有位列皇尊。帝国之内一片动荡不安，与圣明接壤的三大帝国齐齐发难，大有覆灭圣明之姿态。

李无尊先是拉拢鸾凤神朝，避免让其火上浇油，继而挂帅边关御驾亲征，打出了好几场震撼人心大胜仗。短短四年破王入皇，与沧溟人皇在嘉陵关一战，抱着同归于尽的架势重创沧溟人皇让其含恨退兵，这才给圣明迎来了喘息之机。

而李无尊挂帅之时，朝中大权尽数落入吴氏之手。这种情况下，李无念得罪了吴氏家主，饶是李无尊也保不住他。

“吴氏可恨！当年皇子殿下不过与吴宣那纨绔不堪的孙子起了争执，这老东西非得小题大做以此来威胁陛下，宣示吴家主权，却不知可笑如跳梁小丑罢了。如今陛下在外恩泽万民，在内巩固皇威，吴氏一脉全部废除修为去修砌边城！若是没有殿下一事，陛下未必不会给吴氏一个富贵终生的结局，可惜有些人贱到骨子里，非得逼的陛下卸磨杀驴！”林峰也是有些激动，向来沉着的脸上浮现怒容。

李无念知道他接下来会说什么，低喝一声：“林叔！”

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“殿下让我说完！”林峰眼睛一瞪，也顾不得上下尊卑，继而又道：“若不是吴宣那个老东西小题大做，殿下又怎会在这湘州郁郁不得志？！如今九子夺嫡之战迫在眉睫，其余各位皇子都在拉拢人心，帝国庙堂之下暗流涌动，党羽林立。殿下本最有希望成为太子，却偏偏因为一点小事含冤被贬，当年在燕京留下的势力也都被其余各个皇子瓜分殆尽，大皇子前日还来信嘲讽殿下，殿下虽然嘴上不说，不过我也能感受到殿下心里的不甘！”

李无念和程虎沉默不言。

圣明皇位继承如同养蛊一般，所有皇子都会在夺嫡一战之中各显手段，赢了的人，皇位在望，而输了的人自然是没有好下场。虽然残酷，不过如此下来，圣明帝国的每一任君主皆为能征善战之辈，都称得上一代明君。

“程虎，你是陛下义子，你也知道殿下是多么贤明聪慧。大皇子贪图享乐，二皇子心性张扬，三皇子无德无能……如果让他们成了帝国的君主，恐怕圣明难以与其他各国抗衡。今日我圣明一国战三国，看似风光无限，可是我们有多少人死在边关？你是虎营统帅，每次从战线上运下来的尸体你也看得到，如若他们登上皇位，恐怕我圣明将士尽成枯骨矣！”

程虎摇了摇头，惋惜的看着李无念道：“陛下自然有陛下的打算，我虽为陛下义子，可骨子里终归是外人，有些事我也不便插手。不过就凭你这么多年来还能叫我一声虎哥的份上，如果夺嫡失败，我自然会护你周全。”

林峰大怒，拍案而起：“夺嫡失败你如何护得住殿下周全？！生死攸关之际你程虎如何能坐视不理？！当年你征战归来身受重伤，是殿下守了你三天两夜，也是殿下跪求陛下赏赐丹药救你性命，你程虎莫不是忘恩负义之辈？！”