李嗣心中大喜。能够得到皇帝只言片语的夸奖，对于他们这几个皇子来说，已经是极为难得了。

“谢父皇的鼓励!时间紧迫，儿臣做的远远还不够。多亏了郡守和地方官员的帮助，才不负父皇所托，安抚了一方百姓。今日特来复命!”

李崇碧对他的回答很是满意。他已经患病多年，一直忧心于后事。而他付出许多心血培养的长子李旭，却在几年之前不幸遭遇意外身亡。这对他造成了很大的打击。

余下的这几个成年皇子，不管是才智还是学识方面，都远远比不上李旭。这令他一度忧心如焚，唯恐后继无人。

好在，他们都成长的很快。尤其是三子李嗣、四子李元昊、七子李玄这几个更是出类拔萃。短短几年时间，都做出了令他满意的表现。让这位皇帝安心了不少。

“去见过你母妃了没有？”

“已经去过了。”

“呵呵！在几个兄弟当中，你的年岁最长。以后不管任何事，希望你能顾全大局，好好照顾他们。这样朕也就安心了。”

“父皇放心，儿臣明白!”

李嗣脸上一直保持着恭敬神色，他的心中却已经在暗自警惕。皇帝的这几句话看似平淡，但他却深深明白这背后所想要表达的意思。

如果认真说起来，李嗣并不是年岁最长的皇子。在他之上，还有大哥李旭，二哥李越。只是很可惜，甘皇后所生的嫡子李旭早死。而李越也遭遇了不测。

那一年，椒房宫失火，最受皇帝宠爱的栗淑妃葬身火海，香消玉殒。而她的儿子李越，也就此伤残，再也站不起来了。

也就是从那以后，李嗣就变成了名义上皇室最年长的皇子了。而他

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的母亲韩熹妃，也就成了地位仅次于甘棠皇后的后宫女人。这其中的波诡云谲，虽然真相无人得知。但民间传说，却多有猜疑。

韩氏宗族的力量，无疑非同小可。隐约之间，韩熹妃似乎已经足以和甘棠皇后相抗衡了。而皇帝好像一直暗中默许这种两宫平衡的存在，令许多人大为不解。

然而，不管怎样，李嗣在皇帝面前，始终还是那个听话的好孩子。

“听说元亨最近又做了不少荒唐事，你这个做哥哥的既然回来了，要好好约束他!别让你们的母妃再多操心了。”

“是!儿臣遵命!”

李崇碧不再多说，挥手让他退下。然后在众人的簇拥中继续往前走去。大殿里还有许多重要的奏章等着他批阅，有几个大臣也已经等候多时了。

直到皇帝的身影走远，消失在大舜门外。李嗣才直起身子，拍了拍膝盖上的残雪，脸色平静的出宫而去。他是一个爱干净的人，从来不允许有任何的脏点沾身。

“元亨，你……怎么总是不听我的话呢!”

他低声默念出这句话的时候，已经跳上马背，在几个侍从的簇拥中，离开了永宁宫。

身后巍峨的宫殿在雪色中越离越远。宫门口已经有小太监在忙碌的挂红灯笼了。李嗣的心情却并没有因为刚才皇帝的夸奖而高兴。恰恰相反，他的心头布满了阴霾。

李玄和李元昊就快要回来了!他们之间的竞争才刚刚开始。时至今日，他们已经再也回不到从前无忧无虑的快乐时光了。将来如何，谁也无法预料。

半个时辰之前，韩熹妃在自己的宫中狠狠的骂了这个儿子一顿。李嗣心中非常明白自己母妃的急迫心情。但他有些话并不会对她细说。他已经不再是那个什么事都需要母亲拿主意的少年了。未来的命运将会掌控在自己手中，谁也无法替他主宰!

李元亨今天本来心情很好。在这样的天气里出城打猎，是他最近最喜欢做的事。一大早他就带着一大帮子人，呼朋唤友，骑马到了城外南山，走马追逐，引弓射猎，收获颇丰。

南山就是终南山。莽莽苍苍的山林深处，有的是飞禽走兽。李元亨三天两头就来打猎，从来没有空手而归过。

身为当今皇帝第五子的尊贵身份，身边当然不缺乏追随者。永安城里的世家豪门纨绔子弟，都以他为马首是瞻。

李元亨从小蛮力过人，加之他性情十分傲慢暴躁，虽然在皇帝的严厉管束下没有做过什么太过于恶劣之事，但普通人都对他敬而远之。

据说他小小年纪，已经力能扛鼎。至于走马驰猎，更是不在话下。

大黑马踏碎薄雪，这位尽兴而归的皇子亲手射杀了一头黑熊，两只野鹿。一行人出山之后，一时兴起，就在田野之间燃起火堆，烧烤猎肉，饮酒驱寒。

却没想到，一件震动朝野的大事。就从他的这把火燃起了开端!

《国史·端王传》：“文帝五子元亨，勇力过人，素骄纵。尝为不法事，有司不敢问。帝闻之，大怒，欲重责。韩王嗣为之拜求，方赦之。”

（本章完）