厉埏川回首看向叶姬，看她没有拒绝的意思便转过身说：“有劳。不过城内现在已乱成一团，武大人可有什么计划？”
武连宜轻轻摇了摇头，说：“侯爷不必担心，有胭脂在，武修亭不会对我如何。我这只是举手之劳，还望侯爷和叶姬将军保重，来日方长，定会再会的。”
“胭脂还好？”
武连宜微一颔首：“时间不多了，侯爷和将军快些离开吧，等他们反应过来，只怕想走也走不了了。”
厉埏川轻声说：“多谢。”
宛泽将夏穹和冬珠安排好，厉埏川让吴松抱着初云，几人匆匆话别武连宜，便直接冲出了皋都，连同江如蓝等人一起，很快就到了天州境外。
***
那夜过后，方才才过去的阴雨卷土重来，冲刷掉了暗夜里的沉郁，将那血色一点点的洗干净，然而混浊不堪入目。崇文帝驾崩后，羽林卫被严承轩彻底收入囊中，六大城和严承轩都没有输，他们甚至将想赶走的人彻底赶出了皋都，这是成就。
严承轩并没有很沮丧，他愁眉不展的原因多半是因为榻上这个为了厉埏川而差点搭进性命的人。
温容希深深陷进被褥里，毫无血色的脸颊让严承轩不忍心触碰一下，只能替他掩好被角，却也不敢用力怕碰到他的伤。
叶姬算上真的手下留情了，武修亭的双腿没有废，这会儿躺在榻上只待静养，武连宜和胭脂时不时会过来看他，这几日倒生出些别样的温情。
崇文帝崩逝，兰嫔殁了，皇子也不知所踪，皇室再无继承。一时间朝臣呼声四起，属意另立新帝，有人越过严承轩找到了严应贞和许铮，要二人推荐人选。
但是严应贞和许铮的情况就不是很好了。许铮得知崇文帝的死讯，他眼里只有无尽的难过悲伤，这一病就再也没能起身。
严应贞暂且得到了喘息的余地，却不想再见严承轩一面，每日陪在许铮面前，看着他有些青灰的面色，深深叹了口气。
崇文帝灵前均是些重臣，许铮不忍去看，只是躲在那缟素后悲恸哭泣，足足晕过去数回，太医寻了些吊命的法子，让他还有余力再撑几日。
严应贞坐在他榻边，面上沟壑纵横，他也似乎一夜间白了发，苍老得不像样，此时望着许铮深邃的眼神，不由得叹了口气。
“早知如此，就不应该生出那么多事……”严应贞目光游离，眼底尽含悲痛说：“皇子也没了，大虞江山又该如何啊？”
许铮泪痕未尽，哑声说：“严承轩……不是做皇帝的料，他不是！”
严应贞从未想过要严承轩做皇帝。他看着许铮摇了摇头，说：“我们还可以再想法子，另谋出路，他们不是想要新的皇帝吗，我们就找个人！”
“胡来！”许铮半撑起身，一口气呛在喉间半晌缓不过来气，他说：“皇室血脉怎可如此大意？”
“那你还有旁的法子？”严应贞扶着许铮的胳膊，说：“皇子下落不明，你去哪里找？找到了还是个牙牙学语的稚子，如何统领大虞江山？”
许铮念此便情难自抑，他顿时老泪纵横，哑声说：“我原是想看着大虞在崇文帝手中空前绝后，可是这乱世不由我说了算啊……我想了那么多做了那么多，怎么就是不能遂愿呢？到最后我们就只能眼睁睁看着这些人叛乱，只能死在这乱世里……天不随人愿啊……”
严应贞看着他伏着身子哭，便也绷不住落下泪来。他没有接话，因为这些也都是他想的，这一时间他居然想不出任何办法来解决这件事情。
皋都内乱成这个地步，消息传出去之后只会引起整个大虞动乱，若再无人稳定乾坤，只怕这大虞真的要落在旁人手里。
他们这些苦心经营一生的人，又该如何自处。他们的努力就和被大雨冲刷掉的鲜血一样只会毫无踪迹，流入污垢或是深海里，那都是不值一提的。
但是史书上只会用惋惜二字来修饰他们的成果。这是一种讽刺，也是一种蔑视。
许铮从来没有想过会到这个地步，严应贞也没有想过。他们现在如同失了方向又折断羽翼的雄鹰，只能擦过浅淡的云端，无能为力地看着自己落入深渊，却没有任何办法改变。
世间无能为力之事十之八九，都是被命运开了个很大的玩笑。
贺熙尧和王济同派人递了书进去，这会儿被人领着进了许铮的房门。一进去就是特别浓重的药味，直逼得人反胃。
侍卫朝严应贞行了一礼，说是贺熙尧和王济同求见。
许铮抹掉了眼泪，失力倒回了枕上，他急促呼吸了半晌，抬起手轻声说：“你且去吧。”
严应贞看着他点了点头，说：“你好好歇着，我去去就回。”
贺熙尧和王济同从一开始就极少露面，他们不屑于参与斗争，也不想得到任何原本就不属于他们的东西。这会儿一切结束了，也该做些事情弥补一下了。
严应贞没用茶，只是就着温水润了喉，看着二人支支吾吾地模样，说：“二位若是为了继承人一事而来，那便先回去吧。”
贺熙尧看了眼王济同，说：“左相，我们来并非为了皇嗣，只是有一事想要请教左相。”
严应贞颔首：“说。”
贺熙尧轻咳了一声，王济同当没听见，还是想要让贺熙尧说。对方瞪了他一眼，只能压低了声音，说：“其实……我们听说了一些事情，说是卓司业并没有死，而且她还是前朝公主……”
严应贞眉头微蹙：“谁说的？”
“呃……”贺熙尧就知道这话说出来准没好下场，他说：“坊间传闻罢了……”
“传闻你也敢传？”严应贞厉声说。
贺熙尧险些给跪下来，王济同见他不敢再说话，只得轻声接了一句：“左相，如今皇室血脉再无，若再不找个能够统领大局的人，这大虞就真的要乱套了。”
“所以你们的意思是……”
“既然这卓司业没有死，那边找回来，反正都是前朝公主，当了这个继承人也无伤大雅。”
严应贞看向贺熙尧。
“女帝……”贺熙尧一咬牙，说：“女帝并没有什么不好的，卑职觉得只要有能力稳坐江山，或男或女其实没什么分别。”
严应贞摇摇头，说：“不成。自来就没有女帝这个说法……况且卓染已经死了，这事天下皆知，你若要他们去供奉一个死人当皇帝，天下人该如何信服？”
“前朝公主是有名字的……”王济同看向严应贞，说：“叫南湘，只要找到了卓司业，让她做这个皇帝就可以了……”
“卓染同意吗？”严应贞皱着眉，说：“你们这个传闻当时也害了她，你以为她会乖乖听话回来做皇帝？卓染又不是傻子！”
贺熙尧微微皱着眉：“其实我们还是有别的想法的……”
严应贞看他。
“卓司业和总督的关系也是传的沸沸扬扬，若是卓司业当了皇帝，那么北骊定是第一个俯首称臣的，大虞江山定是可以保护下来的……”
严应贞思绪已经飘远了。
女帝？终究是不现实的。他没有看到证据，决然不会相信卓染就是前朝公主。眼下随便一个人都要比卓染靠谱得多，此事需要从长计议，他到要看看卓染到底是不是南湘。
可是现在最重要的，就是找到一个能够顶替初世羽的人，来堵住悠悠众口。