沙地卷风起，起落无度。

厉埏川一把掀开了大帐，将狂风透进去一些，帐内人坐不住了，站起身险些提刀就要砍过来。厉埏川见状搁下了帘子，俯首钻了进去。

厉埏川来时也带了叶兰依身陨的消息，上回厉埏川传消息的时候，还是初云刚出生时的贺喜信。然而这一年不到，这便天人永隔了。

叶白起心绪浮沉了许久才缓过来，厉埏川不想让他过分悲伤，但也想不出言辞安慰。本想着以此劝叶白起回西启，结果似乎起了些反作用。

“小日子过得甚是舒坦。”厉埏川尽量不透出沉郁悲伤的情绪，自顾自地坐到了木凳上，撑臂看着垂眸瞧他的人，放亮了声音说，“我还以为你这里杀伐连天，未曾想你竟然如此安逸。”

叶白起端坐在他对面，看样子没有流泪，但眸里存着的尽是凄落：“那是你没见前几日的战况。你方才去了哪里？”

厉埏川说：“去吩咐了一些事情。对了，我与你说的你再好好想想，叶姬已经回了西启，你留在这里并不是什么好的决定。”

“那我有什么法子。”叶白起叹了口气，说，“我若是现在回西启，你觉得皋都会放过我们吗。承平帝登基，或许再过上几日，我就能光明正大回去。”

“你想什么呢？”厉埏川皱着眉，说，“均安，我没与你开玩笑。新帝登基之后不一定会对你手下留情，况且严青瑶被叶姬带到了西启，你觉得严承轩会轻易放过你们吗？”

叶白起沉声说：“你若是早几年与说我，我定当义无反顾。可是阿埏，这里有我的兵，有我没有打完的仗，我若退了，古羌人便有了可乘之机，到时候就不是西启一处的事情了。”

“你说的我何尝不明白。”厉埏川将手臂搭在桌上，说，“但现在关键是护好西启，边境这里我可以帮你。”

“帮我？”叶白起顿了下，笑着说，“你现在可是朝廷重犯，受你之恩你要我面子搁哪里？”

“搁脖子上。”厉埏川说，“我认真的。边境这里离北骊不算远，我若帮你你便先回西启，我会知会姐夫调鹰巢部来此，你不必担心。”

叶白起垂首沉思一番又摇了摇头，也不知是同意不同意，他说：“阿埏，你不了解边境的情况。这里，可不止是古羌人。”

“什么意思？”

厉埏川来时，叶白起刚刚逼退想要过境的古羌人，他没帮上忙，但好在叶白起所带的人都安然无事。可是他没有想到，古羌人还不是唯一的麻烦。

“你还记不记得彭戈此人？”叶白起凑近了看他。

厉埏川眸间闪过一丝难以捕捉的情绪：“莫非……洛城土匪也在这里？”

“我虽然不知道皋都里到底怎么了，但我总觉得彭戈有些奇怪。”叶白起说，“即便是涂州有百姓不适合作为战场，他也不该将洛城土匪赶到边境这里来。”

“且慢。”厉埏川说，“你是说彭戈是故意将洛城土匪引到边境来的？你是发现了什么吗？”

叶白起站起身，引厉埏川到了沙盘处，他指尖指着涂州的方向，那些沟壑分明清晰，他指着一条官道，说：“你看，涂州来边境很不容易，也就这一条路，但此道很是狭窄，若是洛城土匪是被逼的，不得不来边境，那么肯定是要在中途折损一些人的，若是不然，他们再怎么精明，也不会这样元气满满的来边境。在与古羌人打那一场之前，我就与洛城土匪交过手，还碰到了彭戈。”

“你见过他了，那他人呢？”

叶白起冷笑一声，说：“彭戈压根没想着我能帮他，一个劲儿往后退，我真的是没见过他这样的人。”

“彭将军再怎么说都是兵部尚书，不会做这样的事情。”厉埏川说，“其中定是有什么误会。”

叶白起瞥他：“你这样笃定？怎么，这些年在皋都你还与他交心了不成？”

厉埏川摇了摇头。叶白起说：“我就发现我有很多事情没有弄明白，我要是不明不白地走了，边境怎么办，我的人怎么办。我现在很是怀疑古羌人和彭戈有联系。”

“均安。”厉埏川手指指着沙盘上插着的小旗，说，“这可是两面夹攻啊。但是你既然如此说了，我便暂时不会离开，我与洛城土匪也有些过节，是得要来个了断的。”

“说好了，那你就别走了，帮我打仗。”叶白起笑过之后便皱着眉：“你怎么与谁都结仇？”

厉埏川说：“此事说来话长。均安，你还记得李成如吗？”

“怎么可能不记得。”叶白起说，“当时在陛下面前狐假虎威，我印象可深了。”

“他劫走过兰嫔的孩子。”

叶白起睁大了眼睛：“你说什么？”

“别着急。”厉埏川说，“你不也看到了，我来时还抱着他。当时李成如彻底要反，直接劫走了初云，将他带到了绥城，说起来也是巧合，就悄悄将他带回皋都了。”

“这样啊。”叶白起松了一口气。厉埏川来时与他说怀里的是他的小外甥，叶白起沉溺在长姐过世的悲痛里，没敢伸手碰他，只是着人将初云照顾好，径自去了无人处伤神。

厉埏川知道他难过，也没多说什么。很多事情不能尽数与叶白起说，只能这样无声安慰着。叶白起叹了口气：“阿埏，你好好照顾他，将他养大。”

“你没有打算将他带回去？”

叶白起摇了摇头：“你既然没有将他交给二姐，那定然是父亲那里过不了关。与其让他再卷入风波里，不如留在你身边好好长大。”

竟与叶姬说得一般无二。厉埏川无奈笑了笑，突然又想起了卓染。在庐州的时候还闹着要小孩儿，若是真的有了孩子，卓染和他的计划就全然改变了。但也不是不可以。长得像卓染的小孩儿，说什么都是惹人怜爱的。

叶白起见厉埏川对着沙盘笑，觉得此人有些魔怔，便伸臂戳着他：“想什么呢，笑得如此开心？”

“没什么。”厉埏川敛了笑，正色说，“我带来的两千人也不算太差，你与我说说你的计划，我看看有什么能帮上你的地方。”

叶白起点了点头，说：“越境的古羌人，领头的是封羊部落首领，叫哲示措。他是最新崛起的一队，和先零纠葛不深。这些年阿格木拉主张修身养性，蜗居内地避而不出，拜尔也只是偶尔露面，哲示措便趁机收揽了势力，只是此人鲁莽，毫无耐心，一有想法便想着急攻猛进，我才能暂时将他逼退。”

厉埏川颔首：“是个人物。阿格木拉没有扼制他，想开对其也是支持，依你所言他还会卷土重来，你得做好准备。”

“自然。”叶白起说，“只是有一点，我能逼退他也是靠着迂回战术，我又不善骑兵。现在再加上洛城土匪，万一两边一起来，我就彻底没把握了。”

厉埏川笑了笑，说：“别担心，我这不是来了吗。你放心去打哲示措，洛城土匪这边，我来。”

“阿埏……”

“我知道你担心什么。”厉埏川说，“我虽然这么多年没有上过战场，但是我有把握能帮你赢下来，况且我带的禁军也不是饭桶，他们有能力。”

“你有没有想过，若是你将他们带回了北骊，原先那些人会不会认下禁军？”叶白起沉声说，“你应该知道这个道理。往难听点说，我都不一定相信北骊骑兵还能适应你的指挥，毕竟你现在不是以前的冠军侯了。”

“我知道。”厉埏川仰起头，说，“我不在乎他们到底服不服从，或者是适应不适应，他们要做的只是赢，而不是看着主帅他们就拿不动刀提不起架势来。这不是我想要的军队……”