这年月谁都不傻,别看在座四家都是天下十万石以上的外样大名,其实各家穷的都恨不得扣墙皮了。
岛津重豪耍心眼,熊本藩、福冈藩和佐贺藩一样不见兔子不撒鹰。拿着还没吃到的琉球三十六岛当胡萝卜可不够,这次各家出兵的一半军粮都得由萨摩藩出,同时每家还得给十五到二十五万两金不等的军资。
岛津重豪咽了一口苦水,沉声道:“粮食明日就到,各家的军资也都已经准备好,可凭印信派人去大阪提取。请问诸位的兵马何时开拔?”
黑田治之和其他两家对视一眼,抚膝微笑道:“粮食一到,立刻开拔!”
天明七年十月八日,吉日。
黎明前弯月已落,漫天星斗缀满了九州岛的天空。全身戎装的岛津重豪在一众萨摩藩武士和侍从的护卫下,走出了马越麓的地头仮屋。
还能回来吗?
岛津重豪在黑暗中倏地这么一想,随即狠下心肠再不回首。纵使岛津家失败了,七十七万石大名的历史也会被永远铭记。岛津重豪脚步加快,出了院子便上了自己的战马。身边百余藩士高举着大火把,驱散了马越麓内的黑暗。
麓内各家皆是寂然无声,其实所有人都醒了,他们只能站在院子里为即将出征的人念佛祈祷。一行人策马出了马越麓时,诸藩军营中开始吹响出征的螺号。在螺号的咆哮声中,岛津重豪一马当先。
未久,朝阳升起了。四万大军汇成了一条长蛇,蜿蜒在马越麓到本城麓的道路上。岛津重豪回首眺望,这已经是九州岛四大雄藩出兵的极限了。
日头升高了的时候,大军越过菱刈郡。太阳西倾时分,抵达桑原郡内的横川麓,部队分别驻扎于附近各处。四家诸侯进入麓内休息,士兵则在外面野营。
第二天上午,一骑快马飞驰进入日当山麓内,马上的骑士在一座宅院前拼命的勒住缰绳,下马后快步跑进院子。
北海军和仙台藩的联军的指挥部就设在这里,那骑士大声禀报道:“敌军先锋已经从横川麓出动,正朝着沟道麓方向前进!”
伊达村常大声道:“知道了!下去吧。”
他转身走进屋内,对赵新道:“要不要把这股前锋打一下?”
“不必。打轻了没意义,打狠了他们就缩回去了。”赵新说完,随即对手下一个参谋道:“传我的命令!让三团派出一个营,对战场五里范围实行遮蔽,不许敌军靠近!”
十月十日晚,四藩联军的先锋部队抵达了沟道麓,跟北海军的阵地遥相对峙。因为是平原地带,四藩联军的哨探根本无从凭借,几次想要抵近观察,便被仙台藩派出的马队给打了回去。
凭借一路的缴获,仙台藩现在已经有了五百多匹战马。已经算是“老将”的伊达村常组织了一支骑兵队,派了自己的心腹当总大将,专门负责战场遮蔽的任务。
十月十二日,四藩联军的四万大军全部抵达。北面的踊麓至沟道麓一线是佐贺藩的一万大军,沟道麓到加治木麓是熊本藩和福冈藩的两万大军,岛津重豪则带着一万军马坐镇加治木,将北海镇从北、西、西南三个方向全部包围。
听说是一回事,亲眼看见四万大军则是另外一回事。伊达村常和田村村资这两位此刻已经紧张的要死,仙台藩能不能打下萨摩藩,就看这一仗了。
十月十五日,清晨的国分平原上雾霭涌来,向西流去。北海军的军旗迎风招展,犹如在雾中游弋。
雾海奔流中,几架蒙着伪装网的高射炮时隐时现;北海军的阵地上悄然无声,只是隐约可见士兵们正坐在战壕里狼吞虎咽吃着早饭。
三里地外的四藩联军阵地上,各家主将都在大声高呼激励着士卒。
“砍下唐夷的首级,每颗脑袋赏金五两!”
“砍下仙台逆贼伊达村常和田村村资的首级,每颗脑袋赏金一百两!”
四藩联军的士卒听到赏格,顿时战意高涨。
“大炮搬来!”西部战线上,熊本藩的细川忠虎大声命令道。侧近人立刻奔向后方,足轻们抬着着二十门炮吭哧吭哧的来了。
这是萨摩藩种子岛家仿造的佛郎机青铜炮,原先都是安装在岛津家的御用船上,主要是为了对付琉球到萨摩藩一路的海盗毛贼。现在都给卸下来了,从鹿儿岛城给运了过来。这些炮都没有车轮,炮筒都是固定在木台上,论其性能,比那些抱式大筒可强多了。
岛国通常野外会战不使用大炮,攻城或是海战时才偶尔动用。岛津重豪这时候也顾不上那么多了,他把自家御用船上的各种炮全都搬过来了,分别布设在三个方向的战场上。
“前进!”
按照之前军议上的约定,辰正时分,几条战线上的海螺号几乎同时吹响。在铁炮队、弓箭队和长枪兵的掩护下,各家炮队紧紧跟在了后面。
“来了来了!”
第一道战壕里,北海军两个团的士兵已经做好了战斗准备。在他们身后的两道战壕内,则是仙台藩的部队。之所以没让仙台军进入第一道战壕,就是怕他们扛不住引发骚动,到时候跟没头苍蝇似的一跑,这仗就没法打了。
“都别急,放近了再打。要不一打他们就跑了!”连长的话一出来,顿时引起战壕内一阵窃笑。
“放心吧,连长,你不吹哨我们绝不开枪。”
四藩联军抵达了第一道战壕的一里之外,足轻们开始着手填装火药。
先将子铳内装入两升左右的火药,用长棒将其捣实于子铳底部。然后其他足轻将重约四公斤的炮弹装入子铳,再装霰弹。说是霰弹,其实就是装入纸袋里小石头、铅子等,数量得有五六十个。
细川忠虎命令道:“从左侧开始,依次开炮!最后一门开炮之后,铁炮队抵近二百步射击,枪矛队前进!”
两分钟后,第一门大炮的导火孔点着了火,足轻们都捂着耳朵,趴在地上。
“轰隆隆!”
巨大的炮声响起,炸得沙尘飞扬,草根喷天,炮声在战场的天地回荡。
重约四公斤的炮弹撕裂空气,飞在空中;霰弹雨好似喷洒出去的水,朝着北海军的阵地狠狠泼射过去。瞬息间又是第二炮响起,熊本藩军队的阵容,被火炮发射产生的浓烟密实地笼罩着。
二十门大炮连续轰隆隆地发射,最后一炮咆哮过后,负责突击的铁炮队钻出了白烟,前面一队人举着橹盾,朝着北海军就走了过来。
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