“清理炮膛!”
“瞄准!”
“装药!”
“装弹!”
“瞄准!”
“开火!”
......
来自英国海军部的托马斯.安德森少校手握怀表,监督着炮手们完成每一个步骤所花费的时间。当炮手们一个个都是满头大汗,累得气喘吁吁时,他这才示意翻译,让炮手们停下来。
“你们这群笨蛋!两分钟才开了一炮,这不行!太慢了!要快,再快!两分钟三炮才行!”
安德森少校吼完,打量着面前这些长相黝黑,身材瘦弱的炮手,摇了摇头,对身旁的清军协领道:“丰大人,你们的士兵太瘦弱了。应该让他们每天多吃肉,这样才能有充足的体力。”
“吃肉?这不是隔三差五都有鱼吃吗?”
“不,我的意思是吃牛肉或是猪肉。”
“牛?万万不可!”丰升额听了翻译的解释连连摆手。“牛都是用来耕地的,不能吃不能吃。”
安德森少校道:“好吧,那猪肉和羊肉总有吧?”
丰升额心说好么,几千名水手天天吃肉,比我平时吃的都好?现在顿顿糙米饭管饱,有盐还有鱼,跟其他营伍比已经是过的神仙日子了。天天吃肉?先不说有没有这笔开销,那得多招人恨啊!
他略一沉吟,拱手道:“这个,容本官禀报提督大人。安大人,您得知道,这么大的事我们可做不了主,得有皇上的旨意才行。”
安德森听了皱眉道:“好吧。希望贵国尊贵的大皇帝陛下能体恤他的士兵。”说完又对翻译道:“让他们再练二十遍。动作必须准确到位,要快!”
清代从天津到北京城的驿道总长二百四十多里,按照六百里加急的速度,奏报上午发出,黄昏时分就送进了紫禁城。
乾隆闻讯大惊,立刻传谕,火速召颙琰、和珅等人回京;同时召在京大学士、军机大臣和兵部有关人等到养心殿紧急商议对策。
等人都到齐后,乾隆首先询问了大沽口炮台的防御力量。跟福长安说的一样,被召来的兵部侍郎仔细讲解了炮台和水营的情况,然后才说了北海大船攻陷旅顺水营的事,顿时让在场的满汉大臣愕然心惊。
跟和珅、颙琰想的一样,所有大臣包括乾隆在内,都认为朝廷里有北海镇的奸细,否则时间不会掐的这么准。一想到朝堂官员或是谁家府上有这么一个人,众人顿觉不寒而栗。
在场的大学士阿桂立刻道:“臣请皇上立刻移驾圆明园,并调丰台大营同内府三旗共同护卫,以防有肘腋之变。再让步军统领衙门和顺天府严查各处城门进出城内人等,严防宵小作乱。”
乾隆面无表情,缓缓道:“嵇璜,你说呢?”
七十八岁的大学士嵇璜坐在绣墩上,颤颤巍巍道:“调兵护驾,严查城内都是应有之意,臣没有意见。不过臣以为皇上乃万乘之尊,若是法驾骤然离开皇城,城内恐怕民心惶惶。即便移驾,也应在明日为好。”
阿桂道:“嵇大人,皇上乃天下之主,亿万生民所系,只是移驾圆明园而已,谈不上民心惶惶吧?”
乾隆寿眉微微一挑,目视东阁大学士王杰和协办大学士刘墉道:“你二人以为如何?”
王杰道:“臣以为此刻骤然出城,恐有不妥,若是消息传到宫外,恐有宵小非议。”
刘墉道:“臣赞同阿大人意见。皇上可轻乘简装,不过不是去圆明园,而是去南苑大营较为稳妥。”
阿桂道:“臣附议。”
董诰也叩首道:“臣附议嵇大人之议。”
养心殿偏殿里落针可闻,乾隆盘坐在炕上,脸色阴沉的能滴出水来。他有些后悔让和珅去天津了,在场的四个大学士里,居然有两人不同意他移驾暂避,此刻他心中已是愤怒到了极点。
两天前粘竿处上奏的密报里说,有几个不明身份、操着南方口音的读书人出现在了北海镇,再想到嵇璜是无锡人,董诰是杭州人,乾隆看向二人的目光里就多了几分厌恶。
汉人终究是不可信啊!从康熙开始到雍正,再到乾隆自己,对江南文人一直笼络有加,不吝恩宠,可他们如何对自己的?
为了自己的清名,罔顾朕多年来的厚待和谆谆嘱托,一次次辞官告老,朕还得拉下身段一次次挽留。可他们如何对待朕的?!
那个曹文埴,就因为跟和珅不和,以事老母为由,数次请求归养,朕从其请,加封太子太保,还亲笔手书赐其母。然而他曹家是怎么对待朕躬的?竟然有子弟投靠北海逆贼,公然抗拒朝廷,对着刘墉指桑骂槐,实在是可杀!
想到这里,乾隆的怒火愈发高涨,他面无表情的看着脚下跪着的众臣道:“传谕,步军统领衙门九门提督立刻派兵把守城内各门,严查各处城门进出城内人等,严防宵小作乱。”
“嗻,遵旨。”
“还有,给曹文埴传谕,明年朕的生辰,命其毋诣京师,在家多陪陪老母亲,闭门思过。”乾隆说罢,又对身边太监道:“你去把朕的话讲给他儿子曹振镛听听,命其谨言慎行,好生体会朕的苦心。”
那太监连忙叩首道:“嗻。奴才遵旨。”
在场众人听了都是一愣,心说曹文埴都告老还乡了,再说他那儿子曹振镛眼下在翰林院当侍读学士,平常小心谨慎,怎么还把他给捎带上了?
然而能当大学士的哪一个不是心思敏捷之辈,众人转眼就明白了乾隆这是在敲山震虎,杀鸡儆猴。于是文渊阁大学士嵇璜和东阁大学士王杰都是汗出如浆,脑袋重重的在地面上一磕。
“嗻,臣等遵旨。”
此时的乾隆已经决定等和珅回来后,好好问问那五艘炮舰的事,如果没什么问题,就命其两艘和定北号出海歼敌,给赵新一点颜色瞧瞧,同时震慑一下那些汉官,不要以为朝廷是软弱可欺的!
等乾隆让众人退下时,他叫住了阿桂和刘墉。之后他屏退殿外的太监,对二人道:“阿桂,朕命你持令箭前往丰台大营,调火器营连夜赴圆明园卫护。刘墉,你跟朕同行,轻装前往圆明园。”
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