这是另外半张照片，至少内容是——看到纸片正面的那一刻，奥罗和神灵轻风脑海中同时闪现过类似的想法。

“这个人，是不是在哪里见过？”

“是小金。”奥罗说，“在2512年的轻风山，我作为奥特里克遇见的那个女孩。”

“不，照片里的这个人不是女的。”神灵轻风嘟囔道，“虽然他的头发长了点，但你的也很长，你不能把所有留长头发的人都当作女性。”

“别打岔。”奥罗白了自己的搭档一眼，“他们长得很像，除了性别外，几乎是一模一样。”

“嗯……为什么，你的魔瓶会把你‘上个任务’寻找失败的物品当作奖励给你？”

“这是一份复印件。”纸片和照片的手感不同，很好区分。

“就当是瓶子的恶趣味。”

神灵轻风抬起头，好似是在与他们身边那个无形的同伴对话，但“它”也得不出结论，于是神灵轻风略显失望地移回了视线。

“可是，秘密在哪里？”

“论战冠军的证明”——魔瓶这么称呼它，将照片还原完整的话，就是“邪神洛特”与“酷似小金的少年”一起捧着一只奖杯，背景是擂台与观众席，他们身边还站着几个脸有些不清晰的路人，也有可能是围上来祝贺他们的朋友。

照片上蕴藏着君主的秘密，莫非真如奥罗曾经猜测的那样，他们中有一人成为了某个领域的君主？

奥罗一直把发生在30年前的事情同“永焰改革”联系起来，而云中界的现任君主也确实在隐藏着身份，不愿被他人看见真实面貌。

奥罗端详着纸片看了好一会儿，最后悻悻地将它收进了魔瓶的储物空间中。

“再过几天，万山就要出发了。”他伸手朝房间某处一勾，一本上面被圈圈画画了好几处的月历瞬间飞到了沙发上，“我打算留到那个时候再走，而且，以后还能再回来。”——只不过要找个目标（物品、人物、事件都行），魔瓶才会开放后花园。

“而且，我有预感……”

一枚光洁透亮的水晶球从魔瓶中析出，在奥罗上方做起了圆周运动。

奥罗伸手取下了它，顷刻间，黑色爬上了它的表面。

“不详的预感？”他的搭档注视他手中的水晶球，饶有兴致地带着反问的口吻问道。

奥罗沉默地注视着手中的幻之魔球，看着其中的黑色逐渐沉淀，勾勒出人形的轮廓。

…………

紫星之外，另有一片天。

异时空虚影为星系内的每一颗星体提供光与热，帮助它们塑造出各自独一无二的地貌，生命也由此开始在地表上孕育、繁衍、蔓延，乃至渗透到地下，直入地核；或是飞翔于空中，建立短暂却璀璨的文明。

紫星大陆的人们向往外界未知的一切，同时也恐惧星外的世界。

在很久很久以前，紫星外存在着一面屏障，包裹住了整个星球，让陨石和其他天体无法伤害、侵入它。在某些传说或是童话故事里，星外的屏障是黑暗之主的祝福。

后来，大陆上出现了一个预言：星球只要度过三个劫难，就能从异时空的掌控中得到解放。于是屏障对渴望自由的人们开放，越来越多的人舍弃魔法天赋，奔往外界，探索未知，寻找抵御劫难的方法。

可是大部分人再没有回来。

紫星的人们一旦离开了他们的家乡，他们就会在七个异时空年内失去掌控魔法的力量，而在这个倒计时期间，他们的天赋也会逐渐衰弱。

完全没有魔法天赋的人，会被星球放逐——“他们再没回来”，是因为他们失去了回来的资格。

克里斯星是这些人外出后抵达的第一站。

“中转站”——紫星大陆上的学者们这么称呼克里斯星，这颗星球上的文明是由被放逐的雷家人建立起来的，正如这批精灵在他们的原生领域所做的那样，他们在那里也构建起了所谓的“贵族区”。

雷家人在中转站上垄断了市场，举办各种消耗财富与资源的大型活动。他们的放浪不羁吸引了星系甚至是更遥远地带的各种生命，那些生命体降落在中转站上，为文明的发展与延续提供了活力。

再后来，星系里的人们在星轨上搭建了轨道，受魔法和血液力量驱动的列车运载着人们奔赴每一处未开拓的土地，有人迷失在了宇宙中；有人贫血、患病，痛苦而死；有人将文明的火种成功传播出去，自己则力竭而亡。

再后来，紫星大陆仍然存在，可发生在过去的一切都成为了传说。

万山是这届三年级生中唯一签下外出协议的学生。

此时的他站在“入口”魔法阵跟前，身后孤零零地只站着一个老教师——他不靠谱的领路人，任学校里的谁都知道，这位头发花白的老师肯定没有离开过脚下这座温馨的家园。

“我将去往中转站。”万山对唯一的见证者说，“来吧，让我看看，‘入口’是怎么被启动的。”

“你现在应当唤她为‘出口’。”守护魔法阵的老教师说，他用女性化的称谓称呼它，“你可能在路上就死去，也可能平安抵达目的地，但再也不会回到这里。”

“我想，这很符合他的意愿。”“万山”眯起眼，随后他昂起头，完全恢复了原本傲慢的姿态。

稍远的地方，有一道人影正在疾行。

他的背后展开被皮层与毛发覆盖的丑陋翅膀，嘴巴微张，仿佛在喷吐某种无形的事物，并以它们来定位。