这么容易？克雷脸上笑容逐渐消失，犹豫一瞬后，收回手中的利刃，却并未让它化作雷霆消散。

现在发生的这一切，会不会也是这个幻境设定好的故事情节？

纵使没有他克雷，也会有一个历练者触发老人的这段对话，从而让整支历练者队伍进入某个安排好的剧情中……

不，不要想太多……克雷小幅度摇摇头，脸上重新挂起微笑，示意老人可以开口了。

老人慢条斯理地整理起被雷刃弄乱、弄脏的衣襟，然后用手势告诉克雷，他想边走边说。

克雷摊手，无奈同意。

老人的步伐并不稳，但他的速度却突然变得很快，稍不注意，就有可能让他溜窜到视觉死角上、瞧不到他的人影。

“那是一个噩梦般的午后，我现在还记得很清晰——它出现在九十多天前的家园镇门口。”

“90……”克雷复述着这个象征时间的数字，似乎它蕴含非凡的意义，“‘它’指的是鬼魅么？”

令家园镇镇民惶恐万分的怪物，居然才出现两个多月的时间？

克雷对此感到诧异，同时，他也结合之前从索罗帝等人口中得知的信息，联想到镇长康斯坦丁出现的时间。

“你们的镇长，也才刚上任九十多天？”

“年轻人就是心急。”老人在稍远一些的地方停下脚步，回头望了克雷一眼，“耐心听我说完——这不是你要求的吗？”

克雷攥紧手中雷刃，思虑数秒后，一个瞬移来到老人身旁。

老人对此没发表任何意见，继续将心中的故事娓娓道来：

“两个多月前，名为鬼魅的怪物来到我们的家园镇。我们首先听到的，是他的哭声。

“那个声音十分恐怖而难听，泪水滴落在地上，腐蚀了一大片曾经种过庄稼的土地。

“他用从背后伸出的细长触手，以及触手末端的毒刺，屠戮了我们镇里近一半的居民。”

“余下的镇民们都躲藏起来，只敢用耳朵聆听藏身地外的动静。”老人说话间频频吸气，仿佛他描述中的噩梦再度降临于他的眼前，“不知过去了多久，我们听见了鬼魅的嚎叫声。”

“是哀嚎。”他说。

“幸存下来的镇民们悄悄离开藏身地，想确认外面究竟发生了什么——他们看见那个怪物痛苦地倒在地上，当时站在他身边的，就是康斯坦丁。”

“你们的镇长。”克雷冷静回应。

他正是听见从临时居所中发出的动静，才会关注到眼前这个老者的。

那个小屋理应只有先遣队的领导者会进出，老人焦急进去，又气急败坏地出来，很难不引起他人的注意。

“是啊。”老人回道，“我们的镇长。”

“对于那时候的我们而言，他是无二的救星，老镇长非常欢迎这个来历不明的人，并顶着其他镇民施加的压力，将他请进了家园镇。”

那张苍老的脸上，浮现出了一抹微笑，老人清了清嗓子，继续讲述他的故事：

“接着，我们和他一起生活了一段时间，直到鬼魅又一次出现。

“我们亲眼看到他击退了那个凶残的怪物，却在下一刻……杀害了老镇长。”

“啊？”克雷没料到这种展开。

“他的脸变得和那个怪物一样可怕，但很快就恢复了常态。”老人轻声叹气说着，“我们从老镇长留下的一封书信，和康斯坦丁的阐述中，得知这是一场以老镇长的生命作为筹码的交易。”

“康斯坦丁在住进家园镇的第一个夜晚，就向老镇长坦白了实情——为祸家园镇的是从他体内分离出的黑暗力量与负面情绪所组成的怪物，也即‘鬼魅’，而他则是一个被放逐到这里的外来者。”

“他和我们这座小镇的原型——位于外界的、一座早已被摧毁的小镇有一段渊源。”老人瞥了一眼克雷，因他脸上的困惑笑出了声，“很难理解吧？但事实就是如此。”

康斯坦丁与家园镇原来的镇长进行了一场交易，他因此坐上了镇长的位置，且必须从怪物“鬼魅”手中保护每一个镇民。

交易的另一个内容，是找到“幻境之锁”，即是远征队一直在寻找的目标、名为“光”的道具。

“我听说过‘幻境之锁’。”克雷总算理清思绪，能接上老人的话了，“据说它是支撑幻境存在的支柱，一旦被解开，这个幻境就会崩溃，里面所有的生命都会……消失。”

“是‘离开’。”老人纠正道。

“有资格离开这里的人，都能在‘锁’被解除后离开这里。”

“资格……”克雷迅速反应过来，“历练积分！”

攒到1000点历练积分，历练者们就能离开幻境。

“喂，老爷爷，把这些告诉我，真的可以吗？”

“无所谓了。”老人苦笑道，“之所以这场交易必须用老镇长的生命作为代价，是因为失去黑暗力量的康斯坦丁，必须通过狩猎生命来维系自己的行动能力。”

“他已经很长时间没有进行狩猎了……本来，我们这些老不死的，还蛮有兴趣做他的猎物、让他继续从鬼魅手中保护大家的。”

幻境造物死后，他们会在家园镇中被重新刷新出来。

只不过那时的他们会失去前一个自己的记忆、经验，甚至连性格都会发生变化，就相当于一个全新的“生命”。

“记得那场交易的人越来越少，康斯坦丁对完成交易所需的历练积分越来越急迫。”

“为此，”老人看向面前的历练者，他的眼中透出意味深长的神情，“他不惜用历练者的生命、用你们的积分，来换取将整个家园镇带去现实世界的资格。”