“‘朋友’么?”契约孤儿院的院长先生抬起手,摩挲着他下巴上蓄了有一段时日的胡须,“你曾助我开拓过视野,我也回答过几次你的疑惑……”
“还有种米——”莱茵看向黑炎恶魔的眼神中逐渐出现了笑意,“就是那个哭泣的孩子,那么一大堆纸雕灯,是你交给他的吧?”
“额……”
“混账恶魔,你知道当初我花了多少时间,才把那些纸雕灯装饰在孤儿院中合适的位置上吗?!”
莱茵伸出手,向前抓了一把,但他的手直接穿过了黑炎恶魔身上的火焰,只抓到了空气。
“你的火焰虽然温度接近室温,但还是离孩子们远一点为好。”莱茵轻叹一口气,没有继续就着“朋友”一词表示态度,“他们可能会误会自然界的火焰都是你身上这样的,以后可能会因此受伤。”
“我会注意的。”奥罗回应道。
“那就过来吧。”莱茵转身朝来时的方向走去,“你有事找我吧?那就别站在这里……但别吓着孩子们。”
“你真是越来越适合现在的职位了,莱茵。”
“什么职位?是‘院长’,还是‘孤儿院院长’?”莱茵眯了眯眼睛,语气听上去依旧不显友好,“我现在是他们的父亲,自然要处处为他们考虑;若是有人想对我的孩子出手,就让他品尝一下前任血族领主、现任黑森林大公的实力。”
莱茵带着黑炎恶魔回到孩子们面前时,恶魔当即被他们认了出来——之前奥罗在与种米分别的时候,可没有嘱咐那孩子要隐瞒他的相貌。
“是黑色火焰叔叔!”孩子们一拥而上,代替他们的院长父亲展现对访客的热情。
“你好像比我更受他们的欢迎啊,恶魔。”
“但他们要是知道你是个黑魔法师——”莱茵仰起头,似是不情愿看到“有人比自己更受孩子喜欢”的场面,“并且知道刚才附近的那场混乱,很可能是黑魔法师弄出来的……他们对你的态度应该就会发生极大的转变了吧。”
“你希望看到这样的画面吗,莱茵?”奥罗随意地扯着话题,现在的他依旧能在莱茵身上感受到一种微妙的、像是“亲情难以分割”般的感觉。
可他现在的这具身体,从莱斯特斯的陈述中可以得知,其实与莱茵没有任何关系——这具身体本属于彼时十分恩爱、相敬如宾的人偶师夫妇的孩子。
而灵魂也没有“生父母”一说——所以,他和莱茵之间,根本不存在“血缘关系”,更不可能会产生“血浓于水”的感觉。
(可是,为什么……)
(与其说是血缘上的联系,应该说,这是“灵魂上的联系”。)
(我们二者的灵魂相互牵系,纵使不是父子,也能在靠近彼此的过程中感应到彼此的位置,甚至是心中的大概想法。)
(比起我对莱茵的感知,他对我的感知要更敏锐,那个时候——在赫拉古农姆火山上空,即使我已经脱离这个世界、进入时空网络中,他依然能感知到我的存在。)
(莱茵的灵魂也很特殊吗?会和伊兰诺、和创世主有关吗?还是说,这只是因为他“曾经是我的父亲”……该死,这其中的逻辑、伦理问题,我已经梳理不清了。)
“你听上去心思不在这里,你在想些什么,恶魔?你真的是有事找我,才来拜访这里的吗?”
“我——小心莱斯特斯,莱茵。”奥罗张了张嘴,可最终说出口的,也只是像告知公事般的话语,“他杀了很多无辜的人,无论是黑魔法师,还是官方魔法师,都视他为敌人。”
“他可能会对你动手。”奥罗的视线扫过面前的孩子们,“利用你所看重的这些人,从而伤害到你。”
莱茵耐心听完奥罗的话,随后用意味深长的眼神注视着他,瞅了好半天,才道:
“恶魔,我也是一个魔法师,自诩还算有点实力。”
“莱斯特斯是——”
“刚才你们那儿如此大的动静,是个魔法师,总要对那里产生好奇的吧?”莱茵竖起手掌,示意恶魔暂时噤声,“有了好奇,总该去一探究竟的吧?”
“何况,我还要保护我的孩子们,怎能容许有人在孤儿院附近战斗呢?”
“你……听到他说的那些话了?”
“我来的不算早,错过了一些内容。”莱茵低下头,与一个孩子对视了一眼,旋即他的脸上挂起了灿烂的笑容。
周围旁听他们对话的孩子,没有一个能理解他们说话的内容,所以他丝毫没有顾虑、没有回避地继续说了下去:
“我听到了啊……那个家伙改变了我好友一家的命运,欺骗了许多心善的人;而他本身的存在又是如此恐怖,就连异时空成员都不是他的对手。
“但他也是能被伤害到、能被杀死的——只要有一个实力足够击败他的人,愿意付出自己的生命、抹去自身在这个世界上的存在即可。”