他肯定在哪里见过黑炎恶魔的真身，莱茵如是想着。

抬起头，瞪着竺柯和勉强冷静下来的轻风山神灵，他的思绪逐渐回到了六年多前第一次见到黑炎恶魔的那个时候，然后，慢慢往现在这个时代拉进。

时间线一跳就是六年，他在赫拉古农姆火山上空又一次见到了黑炎恶魔。

在那里，对方向他揭示了更广阔的世界的存在——时空网络，即相互重叠、交叉和平行的世界线，对方带着他在其上漫游，又引导他回归现实世界。

第三次见面，是在他已经卸任血族领主、成为契约孤儿院的院长的时候。

那一天，小小的孤儿院中一次性来了三位访客：幽暗空间的游灵使、催债人蓝眼，还有蓝眼的朋友……被称为“埃利佩”的黑发独眼少年。

“埃利佩……”

每一次与黑炎恶魔相见之前，他都会先感应到一种奇妙的、相互联系的感觉，然后跟随着这种莫名的感觉走——有时候只需要做一个抬头的动作，就会发觉对方的到来。

那个恶魔在意他对孤儿院的孩子们的感情，询问和伊兰诺相关的事情；恶魔还问他：“万一有其他自称伊兰诺转世的人冒出来了呢？”……还对他说：“禁忌就是禁忌，在救了一个人的同时，可能会破坏一个家庭……”

那个恶魔就像一个在不断认知世界、更新观念的孩子，一掌握新的知识便迫不及待地来找他分享、表达观点，并询问他的见解。

恶魔又像是一个在不断挖掘自己身份的人，每发现一个线索，他就急切地想要去试探、去确认，试图用最少的线索和最短的时间，还原出一个真实的自己。

“轻风山……时空网络……‘永生的秘法’，‘出现意外、造成误会’……”

黑炎底下可以是“恶魔”、是“神灵”，当然也可以、也可能是其他物种的生命体——比如人类。

这么长时间以来，黑炎恶魔其实已经主动向他透露了许多线索，这一切都再明确不过了，他还在怀疑什么呢？

“埃利佩。”

“埃利佩.奥罗。”莱茵低声呢喃着这个名字，十多年前，他曾在自己的朋友口中听闻过它。

那位人偶师以一种轻蔑的语气，向友人描述自己的儿子：

“他是一个灵魂有残缺的孽种，能活下来完全是靠运气……但他活着又有什么意义呢？他的生命还没有我的人偶有价值。

“那个小崽子真应该感谢我，我将他身体的一部分换成了人偶的零件，这样一来，他的人生便有了价值。”

“埃利佩.奥罗。”莱茵看向神灵轻风，一字一顿地念出了这个曾经数次听到过、却现在才刚被他回忆起的名字，“这是那孩子的名字……是黑炎恶魔的名字。”

“我能感觉到他，我和他的灵魂间存在联系。”

“血浓于水”的感觉，实际上是两个灵魂“你中有我”“我中有你”的相互连接。

莱茵曾用血族秘法分离出了自己的部分灵魂，用它们来修补他已逝的孩子的灵魂；那孩子得救后，带着那部分灵魂力量长大，一旦二者靠近，就能感应到彼此。

竺柯和神灵轻风都清楚黑炎恶魔的身份，对于莱茵说出的名字，他们惊愕的也仅是“莱茵居然知道这件事”本身。

不过，眼下三者都知道了恶魔的真身，一切就好办多了。

竺柯和神灵轻风不必藏着掩着、努力对莱茵隐瞒称谓，他们干脆利落地表示自己想救出奥罗，为此需要商讨出对策。

“奥罗的笔记本可以帮助他看到外面的世界。”在莱茵表示他能感应到奥罗后，神灵轻风的怒火总算平息下来，不过，他的心态距离“冷静”还差很远，“也许我们能依靠它反过来联系上奥罗。”

“我联系了许林林，她可能会想到方法……花皇现在处于虚弱状态，而且那个封印也不是说解除就能接除的，至少要等到紫色灵魂死去，否则，花皇就等于是白费力气了。”

竺柯表现得也不怎么淡定，但他还是有条有理地做出了安排。

“那孩子还活着。”莱茵以自己的灵魂为媒介，不断尝试着联络十二年前分离出去的那一部分灵魂，“可是……”

“我们之间的联系在不断变弱……怎么会这样……”

…………

莱斯特斯不再说话了。

他是死了吗？奥罗一边研究如何逃离封印，一边分心留意另一边的动静。

自从他对莱斯特斯说出那句残忍的祝福后，对方虽然又提出了许多新的话题，但明显兴致大减，得不到回复后便渐渐安静下来，直到现在——连一点声音都没有了。

如果莱斯特斯在封印中死去，他的生命是算在花皇头上吗？紫星大陆得救了？紫色的灵魂就此消失了？

奥罗突然意识到，自己掌握的事情还是太少。

当所有的同伴、朋友离开自己身边，他又恢复成独身一人时，无力感也随之在心中涌现。

(找到了！离开的方法……但是，周围的魔力不够。)

耗费了不知多少时间，他终于找到了开启时空裂缝、让此地与时空网络相连接的方法，然而，想做到这一点，前提是魔力充足。

假使魔瓶现在是完好的，它便能提供给奥罗所需的魔力……可惜，自从它被月圆夜小鬼用寒毒损坏后，即使奥罗在修复它的这件事上投进了数百颗紫矿石，它也丝毫没有被修复好的迹象。

(以前，也不是没有遇到过这样的情况。)

黑暗之中，奥罗的思绪在不断地发散，许多发生在很多年前的往事，从他的记忆深处不断浮现上来，它们曾经都使他感到为难、懊恼，但最后都不再困扰他——有时候是解决了，有时候是逃避了。

(啊，对了，他死了吗？)

(要不要去确认一下呢？)

奥罗摇摇头，他已经习惯了在心中自言自语，因而周围的环境显得异常寂静，任何一丝细微的声音，在这样的境况下都会变得十分清晰。

保持着最基本的警戒心，奥罗将自己的一部分生命力转化为缭绕周身的黑色火焰，然后分化出一小簇火苗，操纵着它慢悠悠、慢悠悠地飘到不远处平躺着的人影跟前。

莱斯特斯双眼紧闭，嘴唇微抿，他也许还活着，但似乎已经没有精力说话、或是乱动了。

(紫色灵魂的拥有者在身体死去后，灵魂并不会离开身躯、飞上天空或沉入大地……莱斯特斯的灵魂依旧留在他的身体中，就算生命力尽丧，他兴许也有方法让自己暂时活过来。)

又是一阵长久的寂静，就在奥罗思考着如何把自己的生命力转化为黑魔法、再把黑魔法提纯为魔力时，听上去有些无奈、又有些不耐烦的声音终于在黑暗中响了起来：

“我说你啊，都不会感到孤独、感到恐惧的吗？”

“你可是被困在一个可能永远都出不去的地方，身旁还躺着一具尸体样的东西……”莱斯特斯的语气中透出少许不解，“都说一个智慧生物在寂静的地方呆过长时间，就会出现精神问题，可你看上去还很正常，而且还打算再‘挣扎’很长一段时间。”

“干脆认命吧，怎么样？”他问，“外面的人纵使能感应到你，也只会感觉到你正在变得虚弱，你的生命力在不断流逝，就像——”