在黑市商人的印象里，紫星大陆上曾经活跃着许多不同种族的机械生命体。

相传，被人珍爱或是遗弃的机械中会诞生出自然之灵，久而久之，这些自然之灵便会进化为精灵。

还有一些传闻——像是魔法师研究新魔法失败、炼金术师将未能炼制成功的半成品随意丢弃、疯狂的黑魔法师的生物改造实验等等，据说都有可能成为机械生命体的来历。

当然，最令他记忆尤深的，莫过于是“机械之都”的传说。

维乐思张了张嘴，准备将他一刹那间想出的答案尽数告诉对方，这样的行为中，混杂着他想炫耀自己知识储备的目的。

不过，他随即想到，万一对方那个问题的目的，并不是为了知道这些事呢？

对方方才问他，是否听说过“机器人”——而非“机械生命体”，也不是“机械属性精灵”。

“什么意思？”

末了，维乐思仅是舔了舔发干的嘴唇，然后直接将解释的机会丢给了眼前的同伴。

“一具人为制造出的躯体，配备上经过精心编程的人工智能，所呈现出的效果就像是一个活生生的人类，一个‘世界上的另一个你’。”

不远处的人轻叹了一口气，维乐思感觉到了他语气中的苦涩，就仿佛他在面对一个全新的、短时间内无法钻研透彻的概念似的。

“它可以独立且理性地做出各种决策……对于外面的战争，它能比我做得更出色。”

“就像分身术，或是灵魂分身？”维乐思有些明白了。

“差不多。”对方点点头，“但它不会因为我陷入危情而消失。”

说到这里，奥罗沉默下来，于心中想着：

既然一个“人工智能机器人”可以以许伊雷的身份和星之学院的学生们相处那么久时间，还能让他们听命于它、视它为己方的“核心”……

那么，在战争结束后，只要自己处事小心点，不要犯过于愚蠢的错误——想要瞒过那些人的眼睛，应该还算一件挺容易的事情。

但想起来简单，实际做起来又是什么样子，还得等他到那个时候才能知道。

说话间，两人已经翻过倒塌的墙壁，踩在了楼梯的台阶上。

“感觉挺结实的。”黑市商人没话找话般地感慨道，“这里不会是水银湖设置在建筑物里的密道吧？还是原本这边就应该是个楼梯，后来有个缺德的家伙用一堵墙把它给封了？”

“我倾向于是密道。”奥罗答道，“走廊的另一侧有别的楼梯，你说过这件事。”

“确实，而且它们都被人为封住了。”

“不愧是水银湖。”维乐思轻抚楼梯扶手，露出羡慕的表情，“就连密道也是经过精心设计、装饰的，怎么说呢……难怪那位水银湖主人平时都用下巴瞅人。”

奥罗沉默以对，同时，他的脚上动作并没有停下，仍在继续向上行走。

“没想到你会回来找我。”维乐思“噌噌噌”几步赶超奥罗，很快就来到了楼梯拐角处，然后停在那里回过身来面向奥罗。

“我还以为……你要么被恶魔杀死了，要么就像其他人一样——大家都不想再忍受一遍黑暗力量的侵蚀了，纵使是偶尔的黑暗力量发作，对我们而言也是极大的痛苦……”

“我以为你会像他们一样躲回屋里，再也不想跑出来在这栋建筑里进行搜查。”维乐思解释着他的想法，“然后，一切就会变回一个红星日以前的那副模样……”

“事实证明，你想错了。”奥罗站立在楼梯拐角的平台上，状似随意地仰起头，将墙壁上的装饰画尽收眼底。

（装饰画上的内容……金发、黑底金边的贵族长袍，还有脸上贯穿左眼的那道伤疤，以及握在手中的紫色、水晶质感的权杖——是坐在水银湖的“圣水王座”上的雷卡吗？）

画面的下方则是“本地商”和“外地商”两个机械属性精灵，二者半跪在地，虔诚地将身体斜倾向他们的主人。

“你说，最开始上来侦查的那个人，会不会是找到了出去的方法，于是就果断放弃了还被困在这栋建筑中的我们，独自一人离开了这儿？”

“他是怎样想的，关我们什么事？”

对奥罗而言，对方只是个活跃在维乐思话语中的陌生人，而且和这里的其他陌生人不一样——他连对方长什么样都不知道。

“现在，你只需关心上楼的事情。”他将目光从装饰画上移开，投向更上层的楼梯，“别一不小心，被台阶绊倒了。”

黑市商人撇撇嘴，他清晰感觉到了同伴的不耐烦，于是暂时老实下来，开始继续向上爬楼。

“话说回来，”但他只安静了一会儿，便又开始逼逼唠唠了，“不知道其他楼层里都有些什么呢，我们真的要直接上顶楼吗？”