佩里对范德比尔特的北极星号非常感兴趣。

佩里早年在纽约的布鲁克林海军工厂工作过，担任过造船所所长，也担任过厂长，美利坚海军的第一艘蒸汽船富尔顿号就是他设计建造出来的。

在造船，尤其是造军舰方面，佩里也是一线的专家和技术人员。

佩里随行带着一些海军军官。

来到北极星号前后，佩里向这些海军军官布置了任务并进行了分工。

有的人负责勾勒北极星号的外形，有的人负责上船参观，而佩里本人则认真地查看着横梁发动机，并要求船上的轮机员启动发动机，以方便他观察。

“北极星号的航速？”佩里询问范德比尔特道。

“每小时11节（21km），或许还要更快一些，但不会超过11.5节。”范德比尔特答道。

“这个发动机还有更大的潜力。”

佩里的眼睛盯着转速表上的指针，随即减小节流阀，将发动机的转速控制在每分钟14.5转，仔细倾听着发动机的声音。

“使用这个转速，北极星号的航速不仅能够提高到12.5节左右，还能节省更多的燃料。”

“看来我得谢谢您替我省了一大笔燃煤钱。”范德比尔特随手记下了这个转速，

“感谢倒不必了，海军想够采购你的蒸汽发动机，希望你能够给出一个比较优惠的采购价格。”

佩里拍了拍手，试图甩去粘在手上的煤灰。

“谁又能拒绝海军的订单呢？”范德比尔特说道。

“只是我的造船厂正在转让给梁先生，这些问题，恐怕您得和梁先生谈了。”

“梁上校，我正要去纽约拜访你，没想到你到巴尔的摩来了。”

佩里闻言转身同梁耀握了握手，随即走下了北极星号。

北极星号的技术很先进，尤其是北极星号上所使用的梁式发动机，其性能要比海军现役战舰所使用的梁式发动机要好。

“很高兴认识阁下，不过我很好奇，您是第一次接触北极星号，您是怎么判断出发动机的最佳转速？”梁耀好奇地问道。

“你要是像我一样和蒸汽船打十几年的交道，你也会掌握这个技能。”佩里说道。

“我在军舰上的时候天天听发动机的声音，现在已经能够从发动机发出的声音判断出发动机的状态。”

“我想您应该知道，采用梁式发动机的明轮船已经稍显过时，而采用卧式发动机的暗轮船才是未来的大势所趋。”梁耀说道。

卖一些梁式发动机给海军他没意见，只是今后他造船的重点将放在暗轮船上，更倾向于在卧式往复式发动机上下功夫，投入更多的资源。

“只要你的造船厂能够制造出让海军满意的暗轮船，我可以说服海军部从你的造船厂里直接采购整条军舰。”佩里说道。

“作为一个合格的海军将领，不应该只考虑技术是否先进，技术的成熟度和成本也是非常重要的指标。”

佩里一面说，一面带着梁耀前往他的办公地点。

路上，梁耀看到有两个连正在操场上训练。

这些士兵穿着野战服，使用交叉式斜肩戴和腰带，背上背着行军背包和毛毯。

除此之外，每个士兵的腰间都有一把佩剑，一个水壶，装备十分齐全。

这些士兵的装束和刚才的海军水兵大不相同，似乎是美利坚的海军陆战队。

“这是海军的海军陆战队？”

梁耀指着正在操练的那群士兵询问佩里道。

“的确是海军陆战队的成员，他们负责保卫海军在巴尔的摩基地的军用设施。”佩里瞥了一眼正在训练的海军陆战队士兵说道。

“这些海军陆战队士兵们的装备真不错。”

梁耀赞叹道。

此时的海军陆战队还不是四等人，海军陆战队士兵的装备和装具甚至要比梅森上校的步兵团要好。

而梅森上校的步兵团已经是陆军中装备比较好、预算比较充裕的常被步兵团了。

“装备是很不错，但也很昂贵，养一个海军陆战队士兵的成本足够养两个陆军步兵了。”

面对陆军军官的梁耀，佩里不无骄傲地说道。

美利坚陆海军的关系并不融洽，海军自认为高陆军一等，哪怕是佩里这样卓有远见的海军将领也不能免俗。

“便宜啊。”

梁耀发自肺腑地感叹道，普通陆军士兵每个月的薪资是8美元，算上装备的损耗，供养一个海军陆战队士兵的成本也决不会超过20美元。

相比昂贵的加利福尼亚步兵团的薪资，供养海军陆战队士兵的成本在梁耀看来已经是非常便宜了。

这等物美价廉的精锐，他敢养一个旅。

“不是所有人都像你这样有钱。”

佩里拉下脸嘟囔着说道，梁耀的反应让他无话可说。

来到佩里的办公室，佩里让随行的副官退出办公室，并把门带上。

随后，佩里向梁耀展示了他的地图。

虽然梁耀的远征日本的计划书还没有完成，尚未提交给菲尔莫尔，但他清楚远征日本已经是板上钉钉的事情。

佩里的想法和梁耀一样，也认为远征日本势在必行，无论是出于扬美利坚国威于远东的目的，还是日本获取实实在在的利益，都非常地有必要。

佩里的态度之所以如此笃定，是出于他对菲尔莫尔总统的了解。

昔日和菲尔莫尔总统在密西西比号上的会面过后，佩里就肯定菲尔莫尔总统必然会同意远征日本。

为了远征日本，佩里已经早早开始做准本，集合东印度舰队，向华盛顿的海军陆战队上校司令福克斯索要了一个团的海军陆战队士兵在巴尔的摩进行专门的训练。

要知道，此时的美利坚海军陆战队，总共也就两个团，人数不到2000人。

几天前，菲尔莫尔向他透露了加利福尼亚步兵团也会参与这次远征的消息。

这让佩里的心情十分复杂。

加利福尼亚步兵团的加入能够缓解兵员短缺的问题，但是，海军部希望海军独自完成这次远征，不想让陆军抢了风头。