寒风萧索，视线的可及之处到处都是焦黑的废墟，野火还在燃烧。

田弘的尸体在废墟最底下找到了，尸体已经焦黑，分不清面目，王琳捂着鼻子翻看了几眼便摆手命人抬下去好生安葬了。

此战波及到随州城内，许许多多的随州军民俱都遭了殃，到了第二日凌晨，火势还未扑灭。

王琳矮下腰，伸出手在一块倾颓的石墙上摸了摸，手上立时沾上了粘稠的、还未干涸的液体，在鼻端嗅一嗅，还有很刺鼻的味道。

“这东西是……火油？

“那火药呢，跟这东西差不多吗？”

贺若弼跟在身边，一一解释道：“启禀大都督，这东西确实是火油，触火立即燃，十分凶险，而火药……”他踌躇了一下，道：“那火药不同于火油，虽然同样装在坛坛罐罐里，可里面的东西却大为不同，末将可以说，这东西绝对比火油要危险十倍、百倍！”

他小心的捏起地上一些残留的粉末给王琳，烟熏火燎的气味尤其呛人。

亲兵很快将一个瓦罐模样的东西呈上来了，瓦罐通高一掌；上部有一小圆口，口径很小，圆平底。器表大半部位施青黄色釉，釉上有三层乳突形阳起物，形似蒺藜刺但并不尖锐，每层四枚，共十二枚；下部系素面陶。除去蒺刺，该弹整器外形如同一个小口陶罐，与南北朝隋唐常见的半施釉带系罐非常相似。这件陶弹弹体中空，腹部圆凸，可通过小口置入多量火药，小口有一根长长的引火线。

王琳脸色肃然，点点头道：“在邺城之时，我就知道陛下命将作寺的人日夜不歇的倒腾这个东西，当然……只是最上边的那些人在流传，斛律羡瞒得死死的，轻易不肯叫人知道……

“呵呵，要不是去年发生了一点意外，爆炸死了上百人，我估计都不知道有这个东西存在。当时光听见爆炸了，死了一些人，便对这个东西有了一个大概的估计，可我怎么也想不到……想不到将作寺弄出来的，是这么一个怪物……”

他也实在找不出别的形容词了，只能用“怪物”这么一个词汇来描述，“我曾在抱朴子》之中见葛仙翁记载过，里面有一个仙药药方，该方上面说：‘武都山所产雄黄纯而无杂质，其中有一种颜色明艳，赤红如鸡冠，可以做为仙药使用，将它将硝石、玄胴肠、松脂三物一起烧制，可以练出一种引之如布、色白如冰的仙药……

“我虽然对修道成仙并不感兴趣，可昔日南朝多有好修道之人，我也略有耳闻，一些人按照葛仙翁的方式炼丹，会有爆炸的现象，我闻其味道，加的差不多也是这种东西，想来火药便是由此而来吧？可威力如何大了如此之多？”

道教兴盛之时，社会上层人物流行一种服食金丹仙药便能长生不老的思想，火药便是在古人不断的尝试之中孕育而生。而大约比葛洪稍晚，一些道家又进行了类似的仙药炼制，真元妙道要略》之中记述过，用硫磺、硝石、雄黄拌和蜂蜜之时，混合物会忽然爆发火焰，不仅仅是使人烧伤那么简单，有的时候，整个屋舍都会在爆炸之中化为灰烬，从真元妙道要略》上看，他记载的这个药方，其实与王琳接触到的这些相差无几。

王琳兴趣愈发浓厚，“你昨日跟我说，火药不止一种用法，可老夫只见你用了一种，剩下的何不让我见识见识？”

“此物确实有多种用途，昨日末将用的是最保守的用法，准确来说，末将认为，这个东西应该先把引线点燃，然后用投石车抛到城墙上去，所造成的伤害会成倍增加。”

“那你赶紧准备一下吧。”王琳迫不及待要看看了。

“大都督不可。”贺若弼直接回绝他：“大都督容禀，前些日子末将实验之时，已经用去了许多火药，拿下随州又耗去一半，至今火药储备已经不多了。”

王琳倒是不怎么介意贺若弼的顶撞，点点头道：

“也对，好钢要用在刀刃上，将作寺总共就只给大军配备了这么一点火药，是得要好好护着……三日后，大军开拔攻打襄阳，我且观贺若将军手段便是！”