当日最先来到靖国公府的是国公爷的嫡亲弟弟和妹妹，南怀仁和南怀嫣一家。

南怀仁近年来一直为南怀瑾打理南部事务，因此常驻渝州，一个月前回到燕京。

南怀仁有两个嫡子，长子南山原是已故大妻所生，年十四，生的眉清目秀，做事也很妥帖，这两年一直被南怀仁带在身边教导。次子南山海与南江雪同岁，是南家三爷现在的大妻陈巧璐给他生的儿子，因南怀仁少在燕京，被陈巧璐娇宠的厉害。另还有两个庶子和三个庶女。

南怀嫣早年嫁给了燕京城拓跋族家主的嫡长子拓跋敬，膝下有一儿两女。长女拓跋瑜年方二八，求亲的人正络绎不绝，儿子拓跋珉与南山原年龄相仿，小女儿拓跋玥今年8岁。拓跋敬任了个闲差，靠着祖上的基业和妻子南家嫡系血脉的荣光，一家人过的也很是富贵体面。

几个男人聚在一起说一些军政之事，女人则帮助托娅打理寿辰相应事务，孩子们在护卫仆婢的侍候下，或跑马射箭，或饮茶谈天，说说笑笑，很是热闹。

南氏宗亲大都在中午之前便到了，从下午开始，公府之外越发车水马龙，门阀世家和文官武将陆续抵达，部分高门望族也带了家眷。

人们由军士和侍从引导入府，重要的宾客则由南怀仁、拓跋敬和公府长子南江风亲自相迎，比如北地上师上官长鹤，黑旗燕京近卫旅统领程嵩，以及新宾沁的两大望族苏家家主和古木布特家家主。

不过古木布特家主的独子阔尔罕却没有同来，不知是否仍在色勒莫的营房里养伤。

宾客们自然都会携带礼物，但因素知国公爷不喜奢靡，当然不会送什么金马玉雕，于是便挖空心思寻得一方古砚，或是一张好弓。记得曾经有位地方大员在公爷寿辰时呈了一份奏报，以该郡水坝竣工为贺，得到了国公爷的嘉赏——这个州郡的水患曾一直令人颇为头疼。

国公府前庭有四个最主要的殿台，靖德台是南怀瑾处理公务的地方，靖思台是内书房，靖昭台多为点将犒军之用，正式的大型饮宴则常设于靖祥台。

立于靖祥台前的“寿”字石雕吸引了很多人的目光，有人感慨“怀安大将军真是有心了，公爷之前常年亲自带兵与极北人作战，如今收到北线军的这份心意，定是非常感动”，也有人腹诽，“这南怀安看似不争权夺利，实则暗藏心机。说什么因北线战事不得而回，然后送来这么个东西，既显得自己尽忠职守，又讨了公爷的欢心，难怪一个出身低贱的庶子能步步高升！”

不论人们怀着怎样的心思，但能来参加国公爷的寿宴都与有荣焉。是夜，靖祥台灯火通明。南怀瑾和托娅坐于正中主位，天元的礼部尚书居于侧方上手，由南怀仁亲自陪同。

一番寒暄，几曲歌舞，公府四子，南江风、南江雪、南江云和南江雨一起起身，走到殿台正中对着南怀瑾端正跪倒。“孩儿们给爹爹拜寿了！祝爹爹福寿绵长，泽佑北地！”说罢齐齐叩首。

“好，好。”南怀瑾满脸笑容，眼角边的细纹令他看上去甚是慈爱。

这时有侍从捧上一只褐色陶罐，南江雪笑道，“爹爹，这是孩儿们送给爹爹的寿礼，取名‘四时酿’。这酒是云儿和小雨集了一年四季的时令花果，大哥取了极北第一场新雪，小雪按照师父教授的一记古法一道酿造而成，去年埋于雪归山一颗千年古松之下，只待爹爹四十岁寿辰启出，以此奉上孩儿们的一片心意。”

殿台上响起一片赞叹之声，且不说这雪归山上的古法实属难得，单是几个孩子花费这许多心思共同制酒的孝心，便足以令人称道，而“四时酿”的名字，又正和了南怀瑾今日的四十整寿。

南怀瑾脸上的笑意更浓，情不自禁地与妻子对望一眼，只觉世上再没有什么比眼前的情景更加珍贵美好。“起来吧！”他笑道，又对着女儿招了招手，“小雪快来给爹爹和你娘都倒上一杯！”

南江雪嫣然一笑，起身走到南怀瑾身边。她平日喜穿白色，饰物也很简单，今天则特意穿了一件浅粉色的月华罗丝裙，粉白珠缎编发，配一副精致坠珰，看上去比平日里更多了几分娇美。笑吟吟地为父亲和母亲各斟了杯酒，她对父亲笑道，“爹爹尝尝。”

南怀瑾喝了一口，皱起眉头，竟叹了口气。

“公爷因何叹息？”有人问道。

“如此佳酿，本当与诸位同享，但唯此一坛，我心中却又着实不舍。”南怀瑾苦恼道，引来众人一阵大笑，纷纷凑趣，“公爷历来大度，便让我们也尝尝吧！”“怕是咱们尝过之后，其他的酒便都入不得口了呢！”……

一时南氏宗族的晚辈也都纷纷上前给南怀瑾磕头拜寿，南怀瑾很是高兴，挥了挥手，便有执着托盘的侍从鱼贯而入，将托娅亲自备好的物事派赏给了他们，年长一些的再次恭敬行礼，年纪小的孩子们你看看我的，我看看你的，一个个都是喜笑颜开，晚宴的氛围变得越发热烈。

“公爷春秋鼎盛，且儿女孝顺，宗室繁荣，当真可喜可贺！”礼部尚书笑道，“借公爷的美酒，再敬公爷一杯！”

“大人请！”南怀瑾也含笑举杯。

“适才的舞乐，颇具北地之风，灵动中不失大气，我等见了也甚是喜欢。今日高朋满座，我便也来凑个热闹，请大家看一看祇都的舞者。贵妃娘娘得知她们要为公爷献舞，还特意□□了一番呢！”礼部尚书一边说一边拍了拍手。

一行乐者进入，伴随着袅袅的琴声，十名舞姬翩然起舞，正中两个十六七岁的妙龄女子，着华羽霓裳，云髻高挽，柳腰花态，舞蹈时环佩轻响，更显得风情万种，撩人心绪。北地女子大多率性明朗，也不乏有温柔婉转的闺阁小姐，但似这般千娇百媚却又仪态娉婷的却不多见。

一曲舞毕，余音绕梁，人们纷纷鼓起掌来。这当然一方面是因为此乃朝廷的一番心意，又得贵妃娘娘关照，另一方面也是人娇舞美，确实赏心悦目。舞姬们排成两排，对南怀瑾深深行下礼去。

“果然风姿绰约，别有一番情致。”南怀瑾微笑道，“多谢尚书大人，也有劳贵妃娘娘挂心了，臣甚幸之。”

“公爷不忙道谢，贵妃娘娘还有恩赏。”礼部尚书笑道，说着转向舞姬，“袁玲袁珞，还不见过公爷？”