更让他烦心的是，那些板子何止是打在南山海的身上，更加是打在他南家三爷的脸上，何况还牵扯到了另几个世家望族。为了南怀安这个庶出子，兄长竟是这般不留情面，而这庶出子竟还充当好人！

唯一的好消息是南怀瑾准了南山原去坐镇白岭，这就意味着南山原正式入军履职。凭着南山原的机变和才能，日后与褐爪统领穆晚城多多走动，再建得军功，那么他在军中也就多了一份力量，加上他与天元朝廷的关系，以及他南家三爷的显赫身份，想打压南怀安，那便容易许多了。

如此看来，这一步倒是比让儿子去樊城更好。樊城虽是重镇，但地处北境，在南怀安的眼皮子底下，南山原到了那里，定然束手束脚，还哪里能有作为？

正寻思间，一个管事小心翼翼地走了进来，手中捧着一个锦匣。

“什么事？”南怀仁问。

“爷，这是三殿下让小人交给您的东西。您这两日才刚回来，事情又多，小人没及时呈给您，爷恕罪！”管事毕恭毕敬地说道。

南怀仁微微眯起眼睛。这管事名叫季胜，人挺机灵，时常办理一些他与朝廷往来的杂事，倒是没出过什么错。只是此事奇怪，第一他在他府里算不上最有头面的家仆，如何会入的皇三子的眼，二是他亲自送皇三子入了关阳，有什么东西沈明铮为什么不直接交给他，反而让一个家仆转交？

见南怀仁没说话，看向他的目光透着古怪和冰冷，季胜却也没怎么害怕。他低着头将那锦盒轻轻放在南怀仁的桌案上，然后又退回去躬身站好。

打开锦盒，红色的缎面上，盛着一只玉如意。那如意以一整块上好的冬香玉制成，光洁如羊脂，全无杂质，雕刻也极其精美，确是难得的极品。只不过，南怀仁更关心的是，沈明铮让人转交这只如意背后的目的所在。

收回目光，他看向季胜，“说吧，三殿下有何交代？”

“殿下对爷的才能和人品一直非常欣赏，此次来北地，爷不仅安排的细致入微，更是亲自陪同，殿下心下感激，故命小人将此如意转呈三爷，以表心意。玉如意寓意吉祥，殿下赠送此物，也是希望爷事事称心，但有所愿抑或烦恼，都不妨与殿下说说。”季胜回道。

南怀仁心中一动。沈明铮对他另眼相待倒也不足为奇，但这般直接的拉拢，特别是在一些朝廷大员已开始私下议论储位之事的情势下，这种拉拢就很值得他深思了。

皇帝身体一直不大好，毫无疑问，沈明铮目下是皇位继承最有力的人选。自己的兄长不愿意也没兴趣搅入朝堂纷争，他这个靖国公也没人撼动的了，沈明铮知道这一点，于是他选择了自己。

一是因为自己在北地的权势，二也是因为，自己也可能有求于他。所谓拉拢，利益交换是基础，所以这玉如意所传递的“事事称心”，就是沈明铮对他的暗示了。

那么，他真的要绑定沈明铮这艘船吗？他的兄长会同意他这么做吗？或者他要将此事告知兄长吗？沈明铮会要他具体做什么呢？若是他帮助了沈明铮，他自己又希望从中得到什么呢？这些都是需要他仔细考量的问题。这支玉如意，拿起来还真是沉甸甸的。

但是，东西送来了，他又能拒绝吗？他想拒绝吗？

沉默半晌，他抬起头，对季胜冷冷道，“你是什么时候开始为三殿下效力的？还是你一直就是三殿下的人？”

这是一个尖锐而又直接的问题。

“小人本是祇都人。”季胜换了一种方式回答。

南怀仁的嘴角勾出了一个森凉的弧度。“能在我府上谋个差事，还做了这么许久，你也算挺有本事。”

季胜跪在了地上。“小人对爷一片忠心，不该知道的绝不打听，爷您没吩咐的，小人对殿下也不敢做，不敢说。殿下对小人也是这般的要求。殿下以诚待三爷，小人以命待三爷。此番殿下命小人将这如意转呈给爷，不只是向爷表达善意，也是将小人的命交到爷您的手里。三爷您若恼怒，小人愿以死谢罪！”说罢叩首在地。

又是一阵沉默，房间里落针可闻，季胜的头一直低低地压在地面上。

“下去吧。”许久之后，南怀仁听不出情绪的声音从上方传来。

“是。”季胜又磕了个头，站起身，垂首退了出去。

南怀仁靠在椅背上，闭着眼睛想了好一会儿，感到有些头疼，于是合上锦匣，并把它推向了一旁。

一时袁珞走了进来。她穿着一件浅黄色的撒花衣裙，乌黑的长发松松地挽着，更衬出肌肤盛雪，妩媚动人。“这么晚了，爷还不睡吗？我还以为您也回燕京了。”

向南怀仁曲身行礼后，她款款走到他的身后，很自然地为他按压着肩膀，“今日发生了这许多事，爷定是乏了。山海公子虽然伤的不清，但有夫人照顾，您虽心疼，但总也是放心的。公爷那边，想来也不会再怪责于您。有什么事，不如明天再处理？”她语音温柔，手上的力道也让人甚是舒适。

南怀仁“嗯”了一声，重新闭上了眼睛，口中道，“三殿下可是有什么话让你带给我？”

袁珞手上一停。“您……您说什么？”

南怀仁没说话，过了一会儿不见袁珞回答，于是睁开眼，见她正怔怔地看着他，水一样的眸子里含着几分呆愣和几分委屈。

南怀仁不答，只是沉默地审视着她。

“我知道自己是贵妃娘娘送来的人，这件事总会令您不喜，若说娘娘全无旁的心思，您不信，我也不会这般辩解。可我一个小女子，只盼能有夫郎疼爱。况且您是什么身份，我又是什么身份，能得您垂怜，已是我上辈子修来的福分，我还求什么呢？便是我再糊涂，又怎会想落得姐姐那样的境地？何况我对您还是一片真心！”

说着“噗通”一声便跪在了地上，眼泪象断了线的珍珠滚滚落下，“爷您可是嫌弃了袁珞，所以找出这个借口要打发了袁珞吗？还是……还是夫人那边已容不下我，我……我向来谨小慎微，万不敢惹夫人生气啊！”

听袁珞说的急切，又竟是想到了失宠和嫉妒这些女人最在意的事情，南怀仁反而舒服了许多。“我也就是随口一问。”他伸手将她拉起，看她依旧抽抽噎噎却不矫情多话，更是让她坐进自己怀里，安慰道，“好了，别哭了。”