祇都郊外，子湖岸边，沈明铮一身便装，坐在一棵树下垂钓。亲卫散于方圆三里不准任何人靠近，皇三子的身后，唯有韦氏统领抱剑而立。

沈明铮并不喜欢钓鱼，不过那日朝会之后，无论是他的母妃还是他的外公，都告诫他要沉住气。

这两日宫中传出消息，皇帝将下诏封他为晟亲王，这本当是件值得高兴的事，只是与此同时，他的二哥和四弟，也将同时受封郡王爵。

这两位皇子均已成年，封爵也不是什么不得了的事，他未及弱冠便已做了郡王，何况若他得封亲王，比他还要年长的二哥若连个王爵都没有，也显得太过尴尬，这赐封算是全个颜面，他也不甚在意。

关键是沈明瑄。

联系那一日皇帝不曾去母妃宫中午膳，反而去了萱若宫，而且似是奔着老四去的，这件事就不得不引起了韦氏一族的注意。

“你父皇早年便对长孙容惠另眼相待，虽说后宫一直是你母妃专宠，但日常赏赐可从不曾短了萱若宫的，想是旧情仍在。老四跟你年龄相仿，如今即将封王，听说你父皇还嘱他日后多上心朝堂之事，实在不可不防。”韦氏告诫道。

“来了一个南江风，怎地就让殿下这般坐不住了？”他的外公这样对他说，“朝臣们打压南江风，抬举南怀仁，陛下听了，心中无论赞同与否都不打紧，但殿下开口，却需慎之又慎，以免陛下多心。”

“帝王本就多疑，一个体弱多病的帝王，只怕会更加敏感，哪句话说的不合圣意，或是哪句话被居心叵测的人拿去解读一番，殿下岂不是得不偿失？殿下如今颇受拥戴，又有韦氏一族立在这，殿下想说的话，想做的事，有的是人愿效犬马，何需自己披挂上阵？”

“这次老四封王，若是陛下对殿下你的敲打也就罢了，若殿下的心沉不下来，让陛下有了别的打算，收拾起来可也麻烦的很。”

别的打算？沈明铮牵动了一下嘴角，眼中现出一丝厉色。

他母亲是权倾后宫的贵妃，外公是群臣之首的当朝宰辅，韦氏一族根深叶茂，而他，论长幼，唯在生母出身微贱的二皇子之下，论才能，他身负军功，不乏政绩，位列朝班，那沈明瑄哪一点可以与他相较？他父皇的旧情或是敏感就真的能左右这一切吗？

“殿下，季胜来了。”韦氏统领小心翼翼地走到他身边，低声说道。

沈明铮“嗯”了一声，不一时，一个短衣打扮的男子便被带了过来，对着他双膝拜倒，“小人季胜参见殿下。”

“南怀仁让你来的？”并不回头，皇三子的目光仍停在湖面之上。

“是。”南怀仁府中的管事毕恭毕敬地答道。

“何事？”

“南三爷命小人到祇都，一是悄悄盯着南江风，二是替他给殿下问安。三爷说，殿下此前所赠玉如意，他十分珍惜，备了些许薄礼，以示诚意。”季胜道。

此时，湖面上的浮标突然开始晃动，沈明铮一提鱼竿，一尾活蹦乱跳的大鱼便窜出了水面，水珠纷纷扬扬，在午后的阳光里粼粼闪光。

“上钩了。”沈明铮扯回鱼线，抬手摘下了那尾大鱼，将它丢进了身边的一只木桶里，嘴边漾起一抹意味深长的笑容。

“恭喜殿下。”季胜叩首道。

“起来吧。”沈明铮道，“跟我说说，南三爷如何过了这许久，才想起我送的那只玉如意？可是因南怀瑾让他的儿子入了祇都？”

“也不止于此。”季胜站起身。

※※※

此时，皇宫御花园，皇四子沈明瑄正陪着母妃长孙氏走在荷花池畔。

沈明瑄身材高挑，轮廓健美，样貌结合了皇帝和长孙氏的优点，骨子里透着皇家的气势，但舒眉含笑之间，整个人都显得那般轩朗明亮。

他们的身后，就只跟了一个与长孙氏年龄相仿的宫人。

“父皇说的对，母妃确实应当多出来走走，如今看上去脸色都好了许多。”沈明瑄对长孙道。

“你父皇的这句话你倒记的清楚，那他让你多上心朝廷上的事，可也记的？”长孙道，“许是你这般陪着我，在你父皇眼里便是‘无所事事’吧。”

“怎会。”沈明瑄笑道，“父皇的吩咐儿臣自不敢懒怠，但得空来陪伴母妃，对儿臣来说也是大事。这后宫虽大，服侍的人也不少，只是能跟母妃说说话的人却不多，儿臣不想母妃太过寂寞。”

长孙轻轻拍了拍沈明瑄扶着她的手臂，“你能这样想，母妃就很满足了。只盼你日后娶了媳妇，也记得得空来陪伴母妃才好。”

“母妃说的哪里话。儿臣日后若娶了媳妇，母妃只会更多了个人陪伴才对。”沈明瑄笑道。

“说的是。”长孙笑道，“瑄儿也不小了，可有看上哪家的小姐？如今身边连个侍妾都没有，怎不让母妃担忧。”

“儿臣的饮食起居都有人照应，母妃莫要担忧。”

“不日你的皇子府便要成为郡王府了，规格自不一样，婢女小厮们怎能打理的好？也当有个女主人了。”

“母妃……怎地忽然提起此事？”沈明瑄顿了一顿道。

“你的终身大事，母妃可是时时放在心上。”长孙道，“昨日你父皇也与我说起。你父皇朝政繁忙，能主动提及此事，可见对你是上心的。若你有了中意的女子，不妨说与母妃，如门第品貌堪当郡王妃，可求你父皇指婚，也是一桩美事。”

“儿臣……不想这么早便大婚。”沈明瑄垂眸道，说话的声音略显低沉。

“早吗？”长孙看向儿子，“你三哥弱冠时便迎娶了正妃。”