宫晓还真不是来找云朗的，但云朗依然很郁闷。
“奉崔大人之命，宫晓将随大小姐赴牙石要塞，特来向大小姐报到！”宫晓如是说。
尽管宫晓的医术让人不敢恭维，但自幼生长在临确城的她向来颇受大家关照，而且大小姐的身边有位女医士，凡事也方便一些，何况大小姐看上去还挺喜欢她的。
到底是崔大人之命还是宫医士主动请缨没人有兴趣追究，大家只是憋着去看云统领的笑话，而云统领则阴恻恻地说，“若是哪天我一不小心把你们弄伤了——我的箭有时候是会跑偏的，千万别忍着啊，只管请宫姑娘过来处理便是。”
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牙石是北线边关的重要要塞之一，除常备守军外，临确城也会派大军团分兵协防。
牙石附近有羊河滋养，土地肥沃，物产丰富，秋季常引来极北人突入劫掠。
与黑旗副将陈杰完成交接后，南江雪一方面安排城务、巡防、斥候以及秋收辅助事宜，另一方面也抽出了一些精力放在了昆凌守备军身上。
面对南江雪，昆凌军的心情是复杂的。
一是畏惧，毕竟她曾那么干脆利索地拿下了他们的主将和参军，并由此引发了军内的系列变动，这位年纪轻轻的北地大小姐，动起手来可是丝毫不讲情面。
二是敬佩，且不说从北线军中听到的她的故事，单凭她公府千金的身份能戍守在这边关苦寒之地，就让他们心生感叹。
而且，他们的带队武官楚里，还对他们说起当年在色勒莫大营，南江风以四人破百人枪阵，其中一人便是南江雪，而那一年，她只有十岁。
第三却是一种不甘甚至是莫名的逆反，也许是因为曾经的主将之变所带来的耻辱，也许是因为北线军的强悍与他们之间形成的反差，亦或是雪狼黎落的冷漠，羽林云朗的戏谑，以及亥字团霍亚的嚣张让他们心头火起，而这三位武官在南江雪的面前，偏生或毕恭毕敬，或谈笑风生。
不过不管他们怎么想，黎落对于他们日常操练的要求和建议，参军楚里几乎照单全收。楚里清楚，雪狼就是这么训出来的。
一个多月之后，阔尔罕亲自押送着一批军械自临确城而来。
见自家统领被北线军当成“跑腿的”，昆凌军都感到憋屈。
“将军，我们承认北线军打起仗来是把好手，可是他们也太傲慢了些吧！”有军士忍不住气道。
“你们也不是新兵了，难道不懂在军中，只有自己本事到了，才能被别人放在眼里的道理？”阔尔罕道，“而且，北线军为什么这么能征惯战，你们可是都想明白了？”
顺着阔尔罕的目光看去，亥字团的一支队伍正在换防，那些惯使弯刀的彪悍骑兵，队列整齐，腰身笔挺，将那再寻常不过的站岗做的一丝不苟。
霍亚从前方经过，突然勒住坐骑，一鞭子朝一名值岗军士的身上挥去，喝道，“头盔都不会戴了？脑袋会戴吗？”
那军士一动没动，生生挨了那一鞭子后，才急忙抬手扶正头盔，脸上露出了惭愧之色。
没再理会他们，霍亚一圈战马，径直奔至阔尔罕面前，见礼道，“阔尔罕将军！大小姐请将军军议厅议事！”
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军议厅内，一身黑旗战服的南江雪对众武官笑道，“察哈特尼族果然动了，四部落联合。”
霍亚听了立即高兴起来，南江雪却把目光放在了阔尔罕身上，“阔尔罕将军可愿率部一战？”
“愿听大小姐调遣。”阔尔罕拱手道。
这样的回答则代表了两层意思，第一，昆凌军愿意参战，第二，奉南江雪为此战主将——从军阶上看，阔尔罕与南江雪同为参将，但阔尔罕却是军团级统领。
集训三个月后，昆凌军终于要参与实战了，得知这一消息时，一众军士尽皆摩拳擦掌，跃跃欲试。
然而与极北人正面对阵之后，他们却方寸大乱，节节败退，一路还丢弃了不少粮草军资，以便轻装逃跑，连统领阔尔罕都无法约束。
不过跑过一阵子，他们似乎又觉得这样实在丢脸，鼓起勇气再战，结果还是一样，几个照面又全线溃走，极北人一边吃着他们的粮食，住着他们的帐篷，一边把他们的战旗踩在脚下。
“北线的军队怎么会如此不堪？这其中不会有诈吧？”仗打的太顺，察哈特尼族的族长忍不住心生疑虑。
“他们不是北线的军队，是昆凌的守备军。咱们在牙石的探子来报，南江雪把主力雪狼和黑旗派去了别的地方，手头现在就只有这支在北线练兵的昆凌军。”手下回答，“拉岵部落过来的时候遭遇到了黑旗，被打的很惨，不过他们似乎有什么急事，往北去了。”
“不能小瞧了南江雪，那女人让扎库伦和鞑塔都吃过亏，没准在牙石放的是假消息，正等着我们过去呢。”察哈特尼族的族长道，“这昆凌军逃跑的方向可是牙石？”
“一开始是。不过被我们赶的偏了方向，眼下是奔着长草去了。”
“族长，长草那一带正值秋收，咱们若走上一遭，这整个冬天都会舒服不少，如能趁机突入羊河渡，那边的城镇可是更富裕呢。之后咱们可以从聂定返回，躲开南江雪。”
手下憧憬着，眼睛里似已满是即将到手的金银财宝，美酒佳肴。
“族长，若是北线军，这般没用还可能有诈，但这昆凌军，本就是一群乌合之众，连他们之前的统领都被下了职，再说边区作战也不是他们的责任，望风而逃不足为怪。”另一人道。
“去通知那几个部落，咱们合兵一处，追击昆凌军，直捣长草！”察哈特尼族长终于下定了决心。
与此同时，跑了一天的昆凌军在一片树林里集结休整，不筑防御，未建营盘——事实上，他们的行军帐篷都已经扔光了。
军士们一个个黑着脸孔，默默地啃着干粮。
“这一次咱们昆凌军可真是扬名立万了！”有人终于忍不住心中的憋闷，恶狠狠地说道。
“听见那些极北人是怎么说咱们的吗？‘他们不是北线军的兵，怪不得这副德行！’”一旁的同伴咬牙切齿。
“咱们那位大小姐，看中的就是咱们在极北人眼中的‘这副德行’！”