当晚，那七八个既没吃饭又没喝水，一直在负重跑的倒霉雪狼，终于等到了同伴过来叫停，顿时横七竖八地躺倒在了地上。
“大小姐还在生气吗？”有人半死不活地问过来传令的同伴。
“大小姐去瞧了瞧腾宇和阿灿那两个小子，虽然一句话都没跟他俩说，不过墨护卫给带了药。”同伴笑道，引发了雪狼一片大声哀鸣。
“啊这这不公平！”
“宁可挨鞭子回去也要揍那俩小子！”
……
然后，当南江雪现身时，他们就躺在地上这样叽歪着：
“大小姐，属下想喝水！”
“大小姐，属下就快饿死啦！”
“大小姐，属下的脚好像扭了，有没有雪归山的神丹妙药可以擦一擦啊？”
“大小姐，属下浑身上下脑袋疼！”
……
然后，他们听到了统领黎落的轻咳声，一个个回光返照地翻身爬起，齐齐道，“大人，属下们错了！”
然后，偷偷在不远处瞧热闹的带兵主将贺兰峻嘿嘿一笑，“祖宗，带兵不易，您好生体会。”
第二日，呆坐了一夜的哈丹站起身来，托着麻木的双腿，却一步步坚定地走向了南江雪的营帐。
他选择去做饲养战马的军士。
他没有勇气再经历一次那样的冲锋，也没有勇气就此返回家乡，但他相信，他会很努力地饲养战马，让它们代替自己驰骋沙场，成为这些同袍们最可信赖的伙伴。
“大小姐，谢谢您给了我选择的权力，这一次，我会做好的。”
※※※
两月后，极北呼和林谷。
鹰啸回响，松柏长青。
一支大军静静而立，靖北“砂”字旗延绵飘展，猎猎的声响如同一首风之礼赞，带着一种慷慨，一种苍凉，一种沉沉的想念和坚韧的执着，与人们胸膛里的声声心跳融为一体。
一个小小的土堆，若不是上面堆积着十几块方形大石，或许根本就不会有什么人注意到它的存在。
一具尸体伏卧在土堆边，一把匕首直没入胸，有汩汩的鲜血仍在流淌，染红了周围的一片草地。
草本已开始泛黄，极北的秋天正在来临，然而此刻，它们却光鲜如生。
沙加走来，双手托着又一块方石，轻轻地将它放置在之前的那些石头之间，然后退后两步，跪倒在土堆之前。
在他之后，南江雪和数位灰砂战将，以及于马边静立的上万军士，一排排单膝跪地，微垂着头。
没有人发出声音，只是一些老兵的眼中，蒙上了一层薄薄的水雾。
沙加的眼睛沉如深潭，无喜无悲，然而那些从不曾尘封的往事却在他心中剧烈地翻滚着。
这是他放在这土堆上的第十三块方石。
十三年过去了。他从一个意气风发的少年战将，成长为执掌整个灰砂的大军团统领，犀利、冷静，却又有些喜怒无常。
而前任的灰砂统领，待他如师如父的荣老将军，却一直躺在这片异族的土地上，唯有盔甲安葬于临确城的战士陵园。
“我死之后，不准收殓，不准报复，把儿郎们好好地给我带回临确城！”将死的荣老将军用力抓着沙加的手，剑眉凝立，一双虎目迫人地直视着他，“小子，这是军令，若敢不从，我现在就砍了你！”
“末将……尊令。”从齿间狠狠地挤出了这几个字，少年沙加甚至感到了自己口中的一股腥热。
“嗯。”荣老将军满意地笑了笑，“回去告诉怀安大将军，就说我说的，我虽然不在了，但也不能让其他军团欺负了我们灰砂。”
他的目光有些晶亮，有些柔软，然后渐渐黯淡了下去。
荣老将军死了，死在极北的土地上，却又是死在自己的一员副将手里。
那场仗，他们围点打援，沙加奉命率主力出战，得胜归来之时，见到的却是副将的背叛和荣老将军的阵亡。
副将逃走了，被围困的敌人也逃走了，但他不能追击，甚至不能将老将军的尸体带回北地。
“灰砂是一支深入敌穴的部队，敌军环伺，你们是想在战死之后曝尸荒野，天地为葬，还是希望你们的同袍兄弟将你们带回家乡，却可能因此遭遇被击杀的凶险？”荣老将军曾这样问。
“曝尸荒野，天地为葬！”灰砂将士曾这样答。
“灰砂战死，从不还乡”，这是荣老将军就任灰砂统领之初定下的一条铁律，至今也仍是他们坚决执行并引以为傲的一条铁律。
这其间的残酷与悲悯，热血与决绝，成就了灰砂的英勇彪悍，鬼魅灵活，成就了那灰色“砂”字旗“快准狠”的恐怖声名。
但是，没有一个人同意让荣老将军曝尸荒野。
他们安葬了他，但是没有入棺，没有立碑，因为他们的将军是不会高兴他们这么做的。
四年后，沙加就任灰砂统领，成为当时北线最年轻的大军团统领将军。
他常年带兵行走于极北，治军严厉，行动如风。
他不断削打北戎势力，与其他军团完美配合，并且绘制了详细的极北地图，让极北人越发的寝食难安。
有人说沙加就是这样一个不拘的性子。
也许吧。但在他内心深处，似乎只有驰骋在极北的土地上时，才能感到荣老将军临死前的笑容那样身手可触，才能感到可以无限接近那个叛逃的副将。
若他抓到他，他要将他千刀万剐。
今天，南江雪找到了那员叛将。
他藏匿于呼和林谷，衣衫褴褛，白发苍苍，当沙加看见他时，甚至一时没认出他来。
也许是因荣老将军对沙加的偏爱生出了怨毒，也许是马革裹尸的日子令他精疲力竭，也许是被北戎人许以的高官厚禄迷失了心智，沙加在他跪伏在荣老将军坟前痛哭流涕时，突然失去了追问的兴趣，也并没有如想象中那样将他“千刀万剐”。