南怀仁府邸。

“殿下，咱们就让南江雪拿着那鹰符这么堂而皇之地走了？这北地的军政大权，就这样白白交给了那个嚣张跋扈的臭丫头？”

南怀仁次子南山海一边在房间里走来走去，一边忿忿地说着，虽显无礼，但南怀仁却也没出言喝止儿子。

“三爷心里可是也这么想？”没理会南山海，沈明铮一边喝着茶一边淡淡地问了南怀仁一句。

“不敢。”南怀仁道，“想来殿下这也是无奈之举。”

“确是无奈。”沈明铮看了一眼南怀仁，语气中已带上了一丝嘲讽，“若三爷或是两位公子能领兵御敌，本王也有的一争。另外，依本王看，你们的那些宗亲，也不都是愿意追随三爷的吧!”

“殿下息怒，父亲没有别的意思。”长子南山原忙道。

他们何尝不知道，凭着自己的能耐，实难对付那蠢蠢欲动的三十万极北联军，更何况，北线军又怎肯乖乖地听他们的指挥？

只是让南江雪就这么握紧了靖北鹰符，偏向他们的宗亲又遭恫吓，心里着实不痛快。

“我们确实没有御敌的把握，但若是朝廷肯出兵，一来可以弹压北线军，二来即可顺势收拾了北地目下的局面，岂不两全其美？”南怀仁道。

“朝廷出兵？”沈明铮忍不住冷笑起来，“三爷可别忘了，北地之所以有这么大权力，就是因为它是天元的屏障！”

“如今敌军虎伺，内乱或起，三爷你非但做不了什么，全要倚仗朝廷的力量，那么陛下是愿意选你还是那带兵北上的南江雪？又或者干脆派个别人来做着靖国公算了！”

这话说的，基本上就是在指着鼻子骂“你如此无能，朝廷要你何用”了。

南怀仁的脸色也变得很是难看，却听沈明铮续道，“退一步说，就算我能说动父皇发兵，你能保障所有的粮草供应，车马银钱？”

“你能保证朝廷的军队到了北线，不会被南江雪弹压坑害，直接送去当敢死队？这责任是你来担还是本王来担？”

“若是本王因而获罪，莫说北地的军政大权，你猜我那四弟会不会保你全家性命？他对三爷你，可不似本王这般在意呢！”

“是臣想简单了，臣失言，殿下莫怪！”南怀仁心下大凛，忙躬身说道。

这皇三子久居上位，气性不小，自己如若成事还需仰仗于他，可是不能得罪，若是他再想到别处，比如自己是否打算脚踩两只船，那可更加糟糕。

“罢了。”沈明铮哼了一声，随即也松了脸孔，“那丫头也着实诡诈，极北犯境之事同时直报朝廷，若本王所命与父皇之想但有不同，她再有意挑拨，还真是棘手的很。”

说着忍不住咬牙切齿起来。

“南江雪不容小觑，而且她身后还有二十万北线虎狼之师。臣是怕这一战她如获胜，那这丫头在北地的威望可就……”南怀仁道。

“其实你也不必太过担心，你手中握着南怀瑾的妻子和两个儿子，那南江雪岂能没有顾及？此番还不是想方设法要将他们带走？”沈明铮道。

“而且，她手上能调动多少兵力？极北又发动了多少兵力？那丫头已没退路，输了，满盘皆输，赢了，也必损兵折将。”

“她有边关战事牵绊，其它事情自是无暇顾及，三爷正好趁机收拢势力，代行大权，且粮草军备也为你掌控。”

“三爷你只要坐山观虎斗，待两虎皆伤，你率军北上，既能铲除祸患，又能摘得大功，那靖国公府，还不顺理成章便成了三爷你的了？”

“殿下说的是，想来她敢动的也就是北线军而已。”南怀仁展颜道，“待到时机成熟，还请三殿下助臣一臂之力，届时亲来指挥。得胜归时，看哪个皇子还那么不自量力，敢跟殿下一较短长！”

“自当前来。”沈明铮笑道。

是夜，没有月亮，也没有星星。

许多人在谋划，许多人在权衡，许多人在奔走。

上官长鹤府邸，当上官辰推开父亲书房大门的时候，看见一个披着黑色斗篷的人抬起眼帘，对他微微一笑。

※※※

极北联军意欲大举南下的消息自那日后不胫而走，使得燕京城内的百姓心头发慌。

北境的战事随着北线军筑起的铜墙铁壁似是早已不会那般扣人心弦，大多是他们茶余饭后的谈资，以及年轻人憧憬的建功立业的所在。

但这次不同。

“三十多万人啊！听说还有达辣、沙突卫那边的蛮夷！”

“据说色厥人特别残暴，抓获的俘虏都会被烤着分食，他们的首领还最喜欢吃新鲜的人脑……”

“天哪！他们是恶鬼吗？”

“北线军全军只有二十万吧，能挡得住吗？”

“临确城很坚固，应该没问题吧？”

“可一道临确城，也守不住整个北地啊！”

“你们怎么能这样长他人志气，灭自己威风！咱们举北地上下兵力，怎么也有四十万之众，如何对付不了他们？听说大小姐不日就要北上了，我们几个决定去参军！”

“大小姐……终究只是个小姑娘……”

“有怀安大将军和大公子在，定能击退敌军，咱们靖北军的儿郎，哪一个是孬种！”

“四十万人，那是倾巢而动啊！哪那么容易？而且，你们没发现城中很奇怪吗？好像三爷跟大小姐之间……”