当北地的军报送上皇帝的案头，祇都朝堂大惊。

自当朝皇帝登基以来，极北还从没有过这样大的动作，何况他们倚为屏障的北地正陷入权力争夺的乱局之中。

有人终于意识到了南怀瑾的巨大威力，因这位靖国公的遇刺扼腕不已。

有人对于北上御敌的南江雪大加赞赏，却又不免忧心这个年纪轻轻的女子能否守住北境。

还有人认为南怀仁在这样关键的当口争权发难，实乃不分利害，不顾大局。

但同时也有朝臣提出，这正是压制北地的最好时机，以此为借口派大军进驻，必能将这片形同藩国的领土收归朝堂。

不过立即有另一些朝臣忿然出列，称若此时朝廷兵发北地，趁机收权，那身在边关准备迎敌的南江雪和20万北线军将做何感受？

倘若他们心灰意冷或是反身与朝廷理论，令得极北联军大举南下，这个责任又由谁来负？

当务之急，要么安抚南江雪，保她后方安宁，要么派兵支援北线，以示皇家天恩，否则便是置社稷百姓于不顾，让皇帝背负千古骂名。

众人在朝堂上吵的一塌糊涂，皇帝的脸色也变得越来越难看。

他突然发现，让三儿子到燕京为南怀仁助阵是一步烂棋，倘若靖国公府跟南怀仁对峙燕京，北线无人统领，北地必陷于蛮敌的铁蹄之下，甚至会祸过关阳。

好在靖国公的女儿尚能以大局为重，抛下燕京直奔前线，但此时若朝廷再胡乱出手，那丫头岂会一忍再忍？

两年前她来祇都，他可是亲眼见识过她那不好惹的性子。

要派兵支援北线吗？他没有想好。

他希望向北地施恩，却又不想损了天元的兵力，何况这些年的重文轻武，如今举目四望，他并不觉得天元的哪位将领，哪个军团可以在那凶险苦寒之地，在如狼似虎的靖北北线军面前给他露脸。

不过四儿子的一番奏请解了他心中之困。

“父皇，儿臣请领郡王府亲卫骑兵队，北上临确，与靖北军并肩御敌，以示朝廷支持，皇家天恩！”沈明瑄立于大殿之中，朗声说道。

一个皇子亲赴战场，的确能安抚前线，昭显恩德，既不折损朝廷兵力，其意义又抵得上千军万马。

他这个四儿子，没有因为他将老三派去燕京心生不满，而是踏踏实实在祇都帮他打理事务。

此番蛮敌将犯，朝堂沸议，他却肯远离嫡位中心，只身犯险，无论是魄力、胸襟和格局，还是对自己的恭敬孝顺，都比那一味仰仗母族，只知道在燕京城搅弄风云的三儿子强了不少。

再见沈明瑄，长身而立，眉目坚毅，英气勃勃，心中是越发喜欢，可突又觉得若是他在战场上遭遇什么不测，自己岂不是会失了这么好的一个儿子？

“父皇！”眼见皇帝沉吟不语，沈明瑄已微露焦急之色。

“瑄儿所请，朕会认真考虑。”皇帝说道。

沈明瑄确实很焦急。

得知极北大军聚集，南江雪返归北线，他整夜都没能入睡。

那个钟灵毓秀的女子，那轮亮在他心中的皎皎明月，当想到她腹背受敌，即将搏杀疆场，他就恨不能插上翅膀飞到她的身边，与她并肩浴血，共死同生。

他反复揣度着皇帝的心思，衡量着如何才能获旨出征，这才有了今日朝会上的奏请，果然令皇帝心动。

他事先并没有跟长孙商议，在他想来，他的母妃是不会让他远离朝堂，以身犯险的。

但最后促成皇帝下定决心的却正是他的母妃。

“让他去吧。这样做既能安抚边关将士，也可彰显陛下皇恩，相信靖北北线军定会全力以赴。”长孙容惠对皇帝道。

“你……不担心瑄儿的安全？”皇帝微愕。

“臣妾是做娘的，如何不担心？”长孙的眼中动荡起盈盈的水光，“可瑄儿是皇子，为君父分忧，为朝廷出力，是他当尽之责。而且臣妾想，靖北军……会保护好他的吧。”

那一夜，皇帝宿在了萱若宫，很是温柔。

第二日，圣旨下，命睿郡王沈明瑄亲率两千王府亲卫队，另加三千精锐骑兵，由一品将军许印辅佐，赴临确城参战。聂远封骑都尉，随行护驾。

接旨后的沈明瑄更不停留，会同许印次日出发，一路打马疾行，过关阳要塞，直奔临确城。

临确城前，当他看见一身戎装的南江雪，当她对着他露出了那熟悉的微笑，他那颗悬了一路的心才终于放了下来。

“许将军。聂都尉。”将目光落向沈明瑄身侧的另两人，南江雪拱手为礼，许印和聂远则急忙还礼。

北地靖国公可不同于一般的国公爷，虽朝廷始终不肯封异姓王，但却位同超品。

即便南江雪未得皇帝明旨颁诏，算不得正式袭爵，然南怀瑾既已将鹰符传给了她，她的身份就已是北地宗主，靖北元帅。

何况许印对这位南大小姐感观颇佳，聂远更是以皇四子马首是瞻，因此对她都不敢有丝毫怠慢。

“南大小姐临危受命，慷慨领兵，老夫实是钦佩不已！”眼见祇都朝堂上那明媚女子如今将袍轻甲，英姿玉立，许印忍不住由衷叹道。

“保家卫国，分内之事。”南江雪轻轻一笑，“不过得许将军前来相助，确是江雪之幸。”

说话之间，自沈明瑄身后又转出一人，笑吟吟地对着南江雪一拱手，“南大小姐别来无恙！”

那人明眸皓齿，眉眼间稍显散漫，南江雪一见之下不由现出了讶然，沈明瑄轻咳一声，显得有些尴尬。

“大公主殿下。”南江雪躬身道。