对于小十三这个少年，皇帝的暗卫都相当佩服。

他身手极好，捕获的六名刺客中，倒有一半是他击伤的，那种“快准狠”令一众暗卫都忍不住想与他结交一番。只是这少年脾气古怪，总是一副看别人都不顺眼的样子。

皇帝的暗卫功夫自是不弱，同时审讯的手段也很了得。

两个时辰后，聂远把这样的信息带给了皇帝：刺客的目的并非要行刺谁，或是营救谁，只为当街闹事。刺客本身没什么背景，但他们的雇主却跟淮峍侯有着千丝万缕的联系。

这就有些意思了。

按说淮峍侯亲自抓韦氏叛党一事，不可能自己人给自己人捣乱，那么唯一能说的通的理由就是，借助有人“当街闹事”，坐实那侯提司一家的罪名。

那么下一个问题就是，此前的罪名不够实吗？

聂远禀报的时候，皇帝和南江雪正行走在运河边，说起当年第二条运河修建时的情况，以及此后给溧州带来的更多变化。

听了聂远的一番话，皇帝的脸色已变得非常难看，“派人持禁军令牌，去找知府陈铎，让他亲自押解侯氏一门入都，路上要有什么闪失差错，头上的官帽就不用要了。”

“是。”聂远垂首应道。

南江雪何等聪明，一听便听出了其间的关窍，但并未言语。

此前的话题被打断，沈明瑄看上去也有些沉默，许久后缓缓道，“若是小雪你，应当会就地便问清此事吧？北地虽经外患内忧，但上下一心，朝气蓬勃，你比我做的要好。”

南江雪轻轻一笑，“陛下所见，距北地之乱已有一年有余。平乱之初，南怀仁常年所在的南部也曾人心动荡。另外，北地以武立身，习俗文化也有所不同，底蕴不厚，但盘根错节的派系纠葛和利益纷争也都少了些，经外敌，历生死，聚了人心，收拾起来自是容易一些的。”

“你是在安慰我吗？”沈明瑄目光柔和，嘴角边却带有一丝苦笑。

“是啊。”南江雪灿然一笑，“不过陛下面临的局面，本就错综复杂，其间确需要很多利害权衡，不宜当即动手，当然也不能放任自流，一些该敲打的人或者事，总是要敲打敲打的。陛下英明。”

听了最后一句，沈明瑄有些啼笑皆非，但心情却是好了一些，片刻后又续道，“那些街头无知小人的胡说八道，你莫要放在心上。”

“怎会。”南江雪笑道，“陛下可是忘了，在极北，再难听的话我都听过呢。而且，”女子弯起眉眼，“我本就是打打杀杀的女人，姿色嘛，自诩也是有那么几分，北地的人是不是奉若神明不敢说，乱世的妖姬那是夸赞了，不过我可以努力一下。”

看着女子不以为意却又有些恶劣的笑颜，沈明瑄忍不住瞪了她一眼。“南大小姐文韬武略，国色天香，那么多北地男儿竞相求娶，哪里还需努力？”

本是当一句玩笑说的，但说出来后却觉得哪里不妥，加之说话之时，春围场上北线武官求亲的情景和此后北地轰轰烈烈的求亲风潮，曾经的那种不快和不安又涌上心头，说话的口气也难免带出了一些情绪。

南江雪看向沈明瑄，微笑道，“求亲而已，比不得陛下，倒是实实在在地拥有不少美人呢。”

皇帝一噎，越发对方才的言语感到后悔，忍不住避开女子明亮的眸子，哑声道，“是我不好。”

“陛下出来这么久，也当返都了。”只听南江雪道，“不只这侯氏的案子，许多朝中要务定是也等着陛下处理，怎能与我一般‘离家出走’，‘流连山水’？旁人若知道了，我这乱世妖姬的名声，怕是不必努力便坐实了。”

“你……要走了吗？”沈明瑄轻轻一颤，“终还是要走吗？”

看着皇帝微白的脸色，失落的眼神，南江雪的心中塞满了温柔与感动。

挽起沈明瑄的手臂，缓缓向前走去，她道，“那年去祇都，我们在未央楼对面的一个摊车上吃过一种很好吃的肉丸豆腐，不知道现在还在不在，陛下有没有兴趣和我一起去找找看？”

笑容就那样在皇帝的脸上绽开，那样明亮，似是阳光乍泄，带来了万里晴空。

※

两日后，一艘雅致的舟舫自洛河码头出发，顺支流南下，驶向祇都。

洛河繁华，除了渔舟商船外，专供世家公子游玩或通行的舟舫也有不少，这一艘的租用者据说是一位江南的贵公子，一行十几个人，看上去个个都精神的很，其中的王公子和被称为“大小姐”的姑娘当是主人，样貌气质更是不凡，随从对两人甚为恭敬。

主人家出手阔绰，随从们也极为谨慎，器物饮食都会查验，也不让船工们接近主舱，基本在哪干活就在哪呆着，但从不会表现出跋扈之气，言语得体，显见也不是一般家仆。

已是初夏，江南更是水秀山青，舟舫徜徉，轻风拂面，清润的空气让人的身心都甚是愉悦。

每日的餐食并不奢华，却有丰富的蔬果，鲜美的鱼虾，精细的稻米，这让小十三大为高兴，对待沈明瑄等人的态度也好了一点。

南江雪和沈明瑄坐观烟雨，卧看星辰，或执子对弈，或秉茶闲谈，几乎是同止同息，这一切也落到了南江雨的眼中，他想，他们这般相爱，姐姐……当不会回去了吧。

舟行三日，不日便会抵达祇都。有琴声自船屋中响起，一时似清风唱晚，转而又见彩霞奔彻，穿过阳光洒下的丝丝金缕，飘摇于波光潋滟的洛河之上。