与此同时，后宫甬道上也出现了混乱。

数名内监和一队宿卫拦住了大步而行的墨碣，一身华服的任妃坐在高高的撵轿上，厉声道，“好大的胆子！竟敢带剑私闯内宫，你长了几颗脑袋？来人！把他给我拿下！”

众宿卫一声应喝便冲上前去。

这些内宫宿卫都是任妃心腹，也知道此次要抓之人是禁军大教领，武功甚高，各人虽做好了准备，但面对墨碣仍不免心生忌惮。

不过墨碣并没有反抗。

被下了佩剑，按跪在地上，墨碣抬起头看向任妃，恭声道，“回禀娘娘，适才一位公公告知南妃娘娘有事，让卑职速速前往雪明宫，卑职这才进入后宫，且并未受到宫门守卫的阻拦。情急之下未卸兵器是卑职之过，但卑职绝无僭越之心，望娘娘明察！”

“有人告知你？”任芳华勾了勾嘴角，“人呢？进入后宫可有旨意？可有令牌？”

“那位公公……已然离去。”墨碣回答，心中隐隐生出了一种不祥的预感。

“已然离去？谁能证明？”任妃冷笑道，“难不成你想让本宫排查这满宫内监与你对质？”

“卑职不敢。但卑职所说句句属实。”墨碣道。

“在这天元皇宫，凡事都有规矩，岂能单凭你一句‘句句属实’便能了事？”任妃舒适地歪靠向撵轿的扶手，“还是，你倚仗自己是南妃的人，就觉得可以为所欲为了？”

“这南妃还真是嚣张啊，竟私纵旧部到了如此地步，枉顾律法宫规，视皇家颜面于不顾，就算她得陛下宠爱，其他妃嫔敢怒不敢言，但别忘了，本宫也是妃位，再不然上面还有皇后和太后，即便是陛下，怕是也不好坏了规矩！”

“此事与南妃娘娘无关，是卑职忧主心切，处事不周，卑职愿受责罚。”听任妃攀扯到南江雪，墨碣叩首道，但语气却甚是肃然。

任妃笑了起来，“哦？原来与南妃无关啊，本宫还道是她想念于你，派人私下传讯相会呢。若是南妃的意思，本宫倒也可以通融。”

“娘娘请慎言！”墨碣双眉一轩，身周的宿卫顿感到一股凛冽之气，都不自觉地压紧了架在他肩上的刀剑。

“是本宫该慎言还是你该慎行？”只听任妃继续笑道，“处事不周？你还真会替自己开脱啊。既不是南妃的意思，你带剑私闯内宫，那便是死罪！”说着面色一寒，伸出手，一旁的大宫女忙将她搀下撵轿。

款款走到墨碣面前，任芳华俯下身在他的头顶轻声说道，“墨大教领，别以为抵死不认，又有南江雪撑腰，你就能脱了罪责。陛下怎容得其他男人对自己的女人念念不忘，又怎会容得自己的女人对别的男人关爱有加？‘贴身护卫’，你猜这‘贴身’二字，会不会是陛下心头的一根刺？”

兰弧场曾发生的事，任妃自是细细打听过，御前的人嘴巴虽然紧，但那次去的可不只是禁军和御前宿卫，除了御马中毒，南江雪有孕，任妃还注意到了那个禁军的新任大教领，并花了不少精力探得了墨碣的情况，此刻来用，恰逢其时。

墨碣闻言不由心中一震。

但听任芳华的声音继续冷冷传来，“你若为她着想，便乖乖地把罪认了，若闹大了，后宫失了体统，陛下没了脸面，南妃再一味替你出头，往后你家大小姐在这深宫里的路，怕是就没那么容易走了呢！”

墨碣没有说话，一双眸子变得有些幽暗。

深宫似海，尔虞我诈，即便南江雪十八岁挂帅，即便她已不足二十岁的年纪袭位国公，但她的双翼本是在那博大的天地间翱翔，如今收羽宫闱，高城深堑，又怎会是那些整日勾心斗角，有着九曲心肠的女人们的对手？

好在皇帝与她相爱弥笃，百般呵护，太后也对她甚为照拂，又有佑晴和小五常伴身边，才能令他相对安心，只是他与她之间，已隔了一重重的宫墙，那也是，一重重的皇权。

在皇帝的心中，确是不愿他这个曾经的贴身护卫再出现在她身边吧？

“皇后娘娘到！”一个内监尖亮的嗓音突然传来，紧接着是一个女子的呵斥之声，“那边怎么回事？”

甬路上，皇后董若兰一身明黄的宫装，坐在豪华的凤撵上，一行内监和婢女恭敬肃立，开口说话的则是永和宫的大宫女流清。

任妃向彩娜示意了一下，贴身大宫女于是点点头朝后方皇后的撵轿走去，也不知说了些什么，董皇后在一众宫人的簇拥下很快走了过来。

“皇后娘娘。”任妃很随意地向皇后福了一福，“禁军大教领墨碣无诏带剑私闯后宫，臣妾正在处置。看皇后娘娘您形色匆匆，想来定有要事，这里就不劳娘娘操心了。”

“南妃的孩子怕是不大好，妹妹你莫要再生出别的事端，否则陛下那边如何交代？”董皇后看了看墨碣，对任妃说道。

任妃尚未答话，墨碣已然急了。“皇后娘娘，南妃……南妃娘娘她怎么了？”

“啪”地一记耳光打在了墨碣脸上，任妃身边的内监总管厉声斥道，“主子们说话，岂是你能随意插口的？”

“放肆！”皇后皱起眉头，声音也提高了几分。

作为禁军大教领，墨碣的职位可是不低，又兼他是南江雪带入祇都的人，禁军大统领聂远对他都挺客气，更何况皇后在此，尚未发话，一个奴才出手便打，着实不成体统。

放下了再次举起的手，那内监总管赶紧赔笑道，“此人不懂规矩，奴婢实是怕冲撞了皇后娘娘。奴婢逾举了，该死该死！”话虽这样说，眉眼间却并没什么“逾举该死”该有的神气。

虽然心中不悦，皇后却也没再发作。

她对任妃道，“本宫这便到雪明宫去，妹妹欲在这会儿处理此事，那也随你。只是此人既为陛下钦点的禁军大教领，生杀予夺，还得看陛下的意思。”又向墨碣看了看，皇后转过身去，吩咐道，“走吧！”

“皇后娘娘！”墨碣忧心如焚，大声喊道，宿卫们则把他死死地压在了地上。

“恭送皇后！”任妃扬声道，随即冷笑着转向墨碣，压低了声音，“皇后都去了，你还有什么可担心的？女人小产，如过鬼门关。难不成你还想再推她一把？”

墨碣豁然抬头，一双漆黑的眼睛直直盯向任芳华，“娘娘您如何知道，南妃娘娘定会小产？”

从没有被什么人用这样的眼神逼视过，而他说出的话又是如此尖锐，任妃的身体忍不住抽搐了一下。

“皇后娘娘刚才说的，你没听到？”她下意识辩解道，随即又因自己对一个捏在她手掌中的下人解释感到恼怒。

“捆了！”她怒喝一声，却又对后面的处置有些举棋不定——皇后既已吩咐是生是死当由皇帝定夺，她自是不能杀他，但只是打他一顿却也难解她对南江雪的心头之恨。

“娘娘，奴婢有个主意，您看……”总管内监眼珠一转，弯着身子凑到她身边低声耳语了几句，任妃的脸上渐渐浮出了笑容。

“好。就这么办吧。”任妃道。

※

当董皇后赶到雪明宫的时候，南江雪的寝殿里已堆满了人。

除了一众宫人，太医院的数位太医也都在，唯独不见指派给南江雪的陈太医。

见皇后到来，所有人赶紧跪倒行礼，其间还伴着一些低低的啜泣之声。