“你是何人？何事寻我家先生？”书童反问道。

“我是屈原，外面有一老先生惠子，和鬼谷子先生是故交，远道而来，特来拜访！”屈原指着外面道。

小书童遂出了屋，见了惠施和乐毅二人，也不多问，只说道：

“你们在此稍等片刻，我去去就来！”

小书童说完就往屋后走去，过了竹林，又穿过一处山洞，到了一处山谷之中。山谷四面环山，空谷幽静，鸟语花香的，是一处得天独厚的好居所。谷中修了几间草屋，鬼谷子先生就在其中。书童见了鬼谷子先生，说了情况，鬼谷子王禅遂道：

“请正主儿进来！”

书童听了，立即返回向屈原等人回话道：

“正主儿请随我来，其他闲杂人在此等候！”

惠子遂带了屈原和乐毅跟着书童进了山谷，惠施一路走来，随意看看四周，觉得此处甚好，心中暗暗羡慕这一方高人隐士的世外生活。

惠子跟在书童身后，远远看见一人站在门外等候，依稀就是王禅，遂隔空大声喊道：

“前面可是王禅？”

“正是小道！可是惠施来了？”二人四十年未见，皆是直呼姓名，如同四十年前一般！鬼谷子原本师从道家老君，因此以“小道”自称。

“正是！正是！”惠施说着连忙奔了过去，二人一见，先是相互凝视打量一番，随即一起哈哈大笑起来！

二人四十年未见，免不了多少唏嘘感叹，一番叙旧和家常话之后，惠施指着屈原和乐毅道：

“这是孙子乐毅，乐羊之后；这是贤侄屈原，屈正之子。二人皆是可造之才，还望兄能够不吝赐教，收下这两个学生！” 惠施因鬼谷子大他几岁，故以兄相称。

“就凭你我和屈正的情分，我岂能不收？”鬼谷子答应在前，随即话语一转道：

“道顺承于天，应接于人，传道授艺，当顺天应人，因材施教，方有所成！若是拂逆本性，勉为其难，乃误人子弟耳！”

“兄文武精通，雅俗皆成！言政从商，强兵务农，无一不精！施教于此二子绰绰有余，何难之有？” 惠施道。

“大道只有一条，商政兵农，只是应用不同而已！我观二子相貌，皆旷世奇才，不可等闲以对！且让我考上一考，如何？”鬼谷子道。

“先生只管出题！”屈原率先答道，乐毅也点头响应。

“昔日管子为闾长之时，遇一士子扭着一农夫前来告状。士子言‘三八二十四’，农夫言‘三八二十七’，二人相争不下，农夫气急之下动手打了士子，士子因此挟着农夫来向管子告状。若是将管子换成是你二人中的一位，该如何评判？”鬼谷子问道。

屈原不假思索地答道：

“我必先问农夫：‘你这三八二十七从何而来？’”

“乃父亲亲口传授，父亲大人岂能有错？”鬼谷子答道。

“我必召其父前来，令其数数，责其愚昧，误子误人！”

“士子如何对待？”鬼谷子又问。

“如此愚昧之人，士子却与其争，至受其辱，虽有不值，精神可嘉！当明示世人，大加褒赏，一来还以脸面，二来弘扬正义，令世人尊道敬德！”屈原振振有词地说道。

鬼谷子听罢点了点头，遂看着乐毅道：

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“你再说说！”

“士子与农夫相争，本身就是士子错了，何况这农夫分明就是个呆子！好比恶狗咬了人，是人错还是狗错了呢？君子不站在桃李树下，不接近会咬人的恶狗，这是人之常理！我若是管子，就不会替他伸冤，反而会责其有失士子风度！”乐毅说道。

“不对！不对！虽合人情常理，却是是非不分，如此误导世人，岂不是助长了不正之风，教人以世故圆滑之道！”屈原反驳道。

“当着儿子的面斥责他的父亲，如此坏了纲常伦理，又不通人情，岂能治理好乡里？”乐毅也反驳道。

“天下人皆行正道，自然容易治理！”屈原又道。

“为了正道，难道就要把天下的呆子和狗都杀了吗？”乐毅立即反问道。

“好了，好了！二人皆言之有理！”鬼谷子笑着说道，心中对他二人的回答皆十分满意，随后又道：

“我再出一题，你二人听好了！当今天下，七国相争，究竟鹿死谁手呢？我有两个学生，一个叫苏秦，一个叫张仪，想必你们都知道。他二人一个主张合纵，一个主张连横，人言连横则秦胜，合纵则楚强！如今将你二人置于七国之中为将为相，该当如何？”

屈原依然抢先答道：

“我终身事楚，此心不移！若我为楚相，当富国强兵，媾和与七国，悄然进取巴蜀之地！得之巴蜀，守有天险，攻可破秦！秦楚两国，得巴蜀者得天下！”

鬼谷子一听，心中暗暗吃惊，没想到这样一个年轻人竟有如此远见，而又心怀忠诚，真乃天生奇才！一旁的惠施也十分惊讶，仔细一想，觉得巴蜀之地对于秦楚两国确实极为重要！鬼谷子看了看惠施，二人目光相接，似乎想到一处去了，随即道：

“乐毅你说！”

“昔日晋国之强，为诸国之最，至今已经不复存在了，秦国原本是个边陲小国，自孝公以后，一跃而强，所以国之强弱，不过都是一时而已！若先生肯教我兵法，他日我为将事君，不论强弱，只择明主！若我君臣一心，管教天下兵马不能欺！”乐毅正色道。

“嗯！好得很，好得很！”鬼谷子赞完接着道：

“最后一题了，仔细听着！我这里有一筐桃子，给你们每人四个桃儿，三个桃核可以来向我换一个桃儿，你们每人最多能吃到几个桃儿呢？想好的侧身竖起手指头给我看看！”

屈原略一沉思，随即侧身做了个“六”的手势，乐毅虽慢了一刻，也得了“六”的结果。鬼谷子点了点头，对二人道：

“你二人且说说其中的道理！”

“此乃借还生利之道，可用于商，亦可用于其它，十分巧妙！”屈原道。

“此乃无中生有之道，比如用兵，可以虚充实，掩人耳目！”乐毅道。

鬼谷子一听，会心一笑，心中大喜。后世孙策向袁术借兵，亦是用了这借还生利之道，而诸葛孔明则常常无中生有，借力打力。

“二子如何？可入得先生法眼？”惠施笑着问鬼谷子道，心中暗自得意。

“乐毅明智通达，沉稳坚韧，可为将才，这个学生我收下了！”鬼谷子说完看着屈原道：

“公子乃天然美玉，世间少有！不光才思敏捷，更兼胸中一股正气，灼灼燃烧于世，放出耀眼光芒，令小道震惊不已！如此良材美质，浑然天成，不可雕饰！若雕之饰之，则使其黯淡无光！”

“是啊！没想到屈正竟生了这么一个好儿子！”惠施也觉得鬼谷子说得有理。

“二位先生谬赞了，都是屈原轻狂！”屈原听二位前辈这么夸奖他，谦虚地说道。

“公子之轻狂，乃才思涌动，按捺不住之原故，非一般轻薄狂妄之辈！尘俗之中，尚无人能够雕饰，小道亦难以为之！然我有一物相赠，一语相寄！”鬼谷子说着拿出一个墨玉雕刻的玉符，对屈原说道：

“昔日我在云梦山中巧遇墨子，获赠此墨符，凭此符可换一墨者性命！公子仕途凶险，多有劫难，可凭此符求得一墨侠常伴左右，以保平安！”

“多谢先生！”屈原拜谢道，随后接过了墨符，放在身上。

“‘留名千秋百世后，得寿东海蘑菇山’，这一句话你需终生谨记，多年以后，或可化解劫难，延年益寿！”

“先生挚言，屈原铭记于心！”

对于这一句话，屈原虽然不解，却隐约觉得颇有深意；对于鬼谷子不收他为徒，虽然有些遗憾，却也能够理解。

惠施对于这一句话，也是不明真意，突然想起“七隐”之说，遂对鬼谷子问道：

“有言天下有七隐：鬼谷、玄门、墨侠、媚攻、意术、异相、上下流。弟沉溺于世俗，只知其中一二，兄可赐教否？”

鬼谷子一听，略一沉思道：

“此是何人所言？何故言之？”

“不知何人所言，乃言得七隐者，可得天下！”惠施答道。

“果真得此七隐，得天下易如反掌，但何故言此七隐，小道就不敢妄言了！”鬼谷子道。

“弟明白了，今日一行，也不枉此生了！”惠施叹道。

屈原和乐毅虽然年轻，对这“七隐”之言虽不甚理解，却也暗自记在心中。惠施和鬼谷子王禅又说了一会儿话，留下了乐毅，带着屈原离开了巴蛇岭，准备返回丹阳屈正家中。

（本章完）