齐国间子得知秦楚有意再次结盟，立即报告了田文。田文想起前番刚刚结交的楚国贵族子兰，又深知他母亲郑袖在朝中的影响力和处事的手段，遂派人暗中给子兰送信，同时给郑袖送了厚礼，希望楚王不要与秦结盟。
子兰收到田文的信后，感觉一个巨大的机会来了，遂要求与田文见面。很快二人偷偷在新郑见了面。子兰答应了田文的要求，但要求田文助他登上王位，必要时除掉在齐国为质的楚国太子芈横。田文果断答应了助他登上王位，但对于除掉太子芈横，答应只能见机行事。
子兰带着同行的鹿毛寿和一阳子等人回了楚国，寻思着如何进行下一步计划，遂在兰泉宫秘密召集了手下亲信议事。在楚国养好了伤的鹿毛寿正欲离去之际，闻得子兰公子有意争取大位，心想：若是能伺奉一王，行事自然方便顺当，复教才有希望！于是便留了下来。
“秦楚二王即将会晤，我欲派人前往秦国游说秦王，让他会晤之时扣押楚王，你们谁可以替我去办好这件事？”子兰道。
“公子是想让秦王扣押楚王？破坏秦楚联盟？”一阳子问道。
子兰点了点头，随即道：
“大王不让位，我如何坐上那个位置？一旦秦王扣押了楚王，只要孟尝君再扣住太子不放他回楚国来，这楚王之位非我莫属！”
“妙啊┄┄公子大才啊！太子好处理，但要秦王也听话就难了！”一阳子道。
“他母亲要他和楚国结盟，他自然不会轻易答应扣押楚王，扣押了楚王也就等于破环了秦楚结盟，所以要想个法子出来！”子兰看了看诸位道。
“要一时半刻让他改变主意容易，但要他自愿扣押楚王还需费一番周折！”鹿毛寿道。
“哦？道长可有办法？”子兰问道。
“我曾和孟尝君见过秦王多次，深知他心中所想！秦王年幼，心中不满母亲把持朝政，要他与秦太后背道而驰也不难！”鹿毛寿道。
“只要道长能助我登上大位，我必定让天福教在我楚国乃至天下发扬光大！”子兰道。
“秦王居住在深宫，难以直接向他施法，但对他亲近的大臣施法就容易得多了！昔日我在秦国见到秦王时他身边有一个姓‘向’的大臣，似乎很得秦王信任，我可以从他身上下手！”鹿毛寿道。
“那人叫向寿，是昔日随芈夫人陪嫁过去的楚国人！”子兰道。
“公子认为如何可以说动秦王，我将借助向寿的嘴向秦王说出来，如此大事可成！”鹿毛寿道。
“好！好啊！有道长出马，世上无难事啊！”子兰高兴道。
“公子若是信得过我，就让蚩尤刀和刑天戚二人随我往秦，十日之内我必返回！”鹿毛寿道。
子兰随即作了一番安排，吩咐穷蝉和苍舒二人跟随鹿毛寿入秦，随后就往郑袖宫中而去。
“母亲！孩儿见过母亲！”子兰见了郑袖道。
“晚膳时间到了，你不在家吃饭，到我这里干嘛？”郑袖道。
“儿子就是来陪母亲用膳的！”子兰道。
“我儿孝顺！快过来坐吧！”郑袖笑道。
此时郑袖正准备用晚膳，于是招呼儿子坐了下来。郑袖心中高兴，一边说话，一边给儿子夹菜，哪知子兰皆是浅尝则止。子兰故意装得愁眉苦脸、吃不下饭的样子来，郑袖一见问道：
“我儿怎么啦？哪里不顺心啦？”
“唉┄┄昔日住在母亲宫中，日日逍遥快活，倒也无忧无虑！如今自立门户，朝堂之上受人挤兑不说，回了家竟又遭数落，唉┄┄！”子兰放下筷子，假意叹道。
“是妱妃吗？她没这个胆啊！”郑袖疑道。妱妃是子兰之妻，景氏之女。
子兰不语，郑袖又道：
“又是屈原？所为何事啊？”
“唉┄┄不提了！免得影响母亲胃口！”子兰拿起筷子道。
“母亲虽然见老，可还能在大王跟前说几句话，我儿要是有什么不如意，就告诉母亲，母亲替你说话！”郑袖道。
“母亲昔日要是让儿子做了太子，儿子今日也不用受这么多气了！”子兰装成一句气话说出来，意在试探郑袖。
“住嘴，这话你也敢说！做太子有什么好的？芈横先前在秦国受罪，如今又到了齐国，哪里比得上你在家里自由自在的！”郑袖道。
“怎么说我也比他强！他先前在秦国杀了人，听说如今在齐国也不安分，还不是因为有景氏给他撑腰！”子兰道。
“景氏在我楚国根深蒂固，所以我才让你也娶了景氏之女为妻！我在朝中本无依靠，幸得大王宠爱才有今日的根基，你不可再胡言乱语了！”郑袖道。
“我也不傻，这牢骚自然只能在母亲跟前发发！要是有朝一日大王突然不在了，孩儿能够登基为王，母亲┄┄”子兰故意说得轻描淡写，尚未说完，郑袖道：
“住嘴！你父王好得很呢，亏你能说出这等不孝之言来！”
“母亲难道不希望儿子
（本章未完，请翻页）
荣登大位？”子兰继续试探道。
“你若真这么想，往后就不要再踏进这南宫一步了！”郑袖嗔怒道。
“母亲┄┄！儿子这不是心中有气，说着玩的吗？你又何必当真！”子兰立即改口道。
子兰没想到母亲郑袖竟然不支持他争夺大位，心想他日若是箭在弦上，也不愁她不同意。
鹿毛寿到了秦国，以子兰和郑袖的名义带着厚礼见了向寿。向寿收下了礼物，心中疑惑，对鹿毛寿道：
“所谓无功不受禄，我与公子不曾相交，公子何故向我送此大礼啊？”
鹿毛寿暗示向寿屏退左右，随即下跪拜道：
“丞相大人，请收小道一拜！”
向寿一见，不知他什么意思，连忙上前扶起说道：
“道长这么称呼就不对了！向某怎么可能会当上丞相呢？”
“请问大人，樗里子已死，如今相位可还空悬啊？”鹿毛寿问道。
“那是不错！可魏冉魏大人深得太后信任，轮不到我向某啊！”向寿连连摇手道。
“魏冉为太后器重不错，但大王却不喜欢！再问大人，如今秦国上下，既能得太后喜欢，又能被大王器重的人，除了大人您还有何人啊？” 鹿毛寿又问道。
“似乎没有了！”向寿沉吟道。
“那不就对了吗！大人若能替大王办上一件大事，这相位迟早是您的啊！” 鹿毛寿道。
“请道长指教！”向寿一听，觉得有理，于是向鹿毛寿抱拳道。
“要说大人能做丞相，小道也不是随便说的！楚国有一卜尹甘德，与我常有往来，是他卜出了大人的前程！”鹿毛寿胡说道。
“卜尹甘德？我知道这个人，此人可是了不得啊！他是怎么说的？道长快说来听听！”向寿急道。
“前番我去拜访甘德，问他天下大事，他说我楚国在西北方向将出相才！我回来告诉了公子，公子分析天下形势，认为甘德道长所说的相才就是大人！说到占卜之术，小道也有些本事，大人若是想知道秦国相位究竟花落谁家，小道愿意替大人卜上一卦！” 鹿毛寿道。
“当真？”向寿疑道。
“小道的占卜之术和甘德道长不同，若是天命所归，大人自己可以看见自己的前程，无需小道言语解释！”鹿毛寿道。
“好极了！道长赶紧施法吧！”向寿一听，立即屏退了下人，腾出地方来让鹿毛寿为他施法占卜前程。