公元前271年,魏人范雎受魏大夫魏齐迫害,潜逃入秦,向秦王进言削弱太后芈月一派“楚系”贵族的权力,不久后被秦王拜为客卿,许其参与国事。同年,蒙骜从云梦山归秦,不久被秦王封为虎贲校尉。齐国在田单的治理下逐渐恢复了元气,秦王认为齐国终将是秦国东进中最强大的敌人,有意再次打击齐国。秦相魏冉得了东方重镇陶邑作为封地,有意巩固陶邑这个东方飞地,遂向秦王进言,以陶邑为起点攻打齐国西境。
此时秦相魏冉可谓是权倾朝野,说话极有分量。魏冉向秦王进言,打击齐国,不但可以削弱齐国,如果陶邑因此得以扩大巩固,无异于在东方诸国的心脏之处放了一把剑,对于未来东进极为有利。秦王嬴稷闻后深为认可,遂派兵偷袭了齐国的刚邑和寿邑。
秦军出其不意,攻占了刚邑和寿邑,但不久以后又被田单夺了回去。范雎向秦王进言道:
“三晋之国才是挡住大秦国东进的紧要之地,尤其是韩国。大王应该分割韩国,拿下韩国的上党重地,才是眼下最重要的战略选择。昔日郑庄公远交近攻,小小的郑国竟然灭了宋、卫、陈诸国,得以称霸于诸候。齐国虽是劲敌,但赵国更难对付,加上平原君赵胜和信陵君魏无忌关系匪浅,赵国就更难对付了。如果大王结交齐国,就可以安心对付三晋之国,这和昔日张仪的连横之策不谋而合啊!请大王三思!”
魏冉闻后不悦道:
“倘我秦国攻打韩魏,赵必然救援,攻打赵国,齐国必然救援,究其根本,齐国远在东方,为三晋所阻,可以肆无忌惮与我大秦为敌,因此擒贼先秦王,打蛇打七寸,要打就打齐国,把齐国打败了,诸国也就有所忌惮了!”
“丞相此言差矣!诸国惧秦,必然导致合纵,绝非上策!昔日诸国合纵,匡章大破函谷关,致使大秦元气大伤,大王岂能重蹈覆辙!眼下我大秦只能蚕食三晋,结交齐燕,远交近攻,方为上策!”范雎道。
“你┄┄”魏冉怒道:
“小小客卿,怎敢评论本相,乱我大秦国策?”
“丞相此言就更差了!”范雎不惧道:
“丞相若无私心,又岂会怕旁人议论?大王许我议政,我表明主张,怎么就乱了我大秦的国策了?”
“你┄┄你一个流亡之徒,丧家之犬,竟敢顶撞本相企图邀宠,小人也!”魏冉当众大骂道。
“丞相┄┄朝堂之上,就事论事,休得无礼!”秦王变脸道。
魏冉是范雎口中太后一派的代表人物,也是秦国最有实权的人,秦王有扶植范雎制衡魏冉之意,遂出言维护范雎。
退朝之后,秦王几番思量,还是采取了范雎远交近攻的策略,决定蚕食三晋。此时秦国刚刚拿下义渠国不久,与赵国在北方存在大量交错争议的区域,秦王与白起等人商议之后,决定出兵攻打赵国的军事重镇阏与。阏与在邯郸西北,上党东北,是赵国北方骑兵从太行山南进的途径之地,战略地位突出,秦王攻取阏与,战略意图深远。
公元前269年,秦王派大将胡阳领兵十五万攻打阏与。胡阳曾为上将军白起副将,深得白起战略战术的要领,因此秦王派他出征。此时的白起已经是秦国的上将军了,除非重大战役,秦王并不轻易派他上阵。
胡阳亲率十万大军将阏与团团围住,同时分兵五万在赵国武安以西扎营,与围困阏与之秦军呼应,形成犄角之势。武安在阏与和邯郸之间,是邯郸的门户。胡阳假意作出攻打武安之举,意在钳制赵军,防止邯郸赵军救援阏与。
赵王赵何闻得秦军动向,紧急招集诸臣议事,对众人问道:
“今秦人重兵攻打阏与,威逼武安,阏与能救否?”
“阏与看上去地处偏僻,却是我赵国行军之南北要道,要地上党之侧翼,断不可失!阏与守军不到三万,秦王却出动了十五万大军攻城,可见志在必得,深知阏与之战略地位。今胡阳分兵武安,区区五万人马岂能拿下武安,威逼邯郸?可见胡阳意在阏与!五万人马虽不足惧,但倘若大王出邯郸之兵救阏与,这五万秦兵就是麻烦;倘若大王出邯郸之兵攻打武安五万秦军,一来有阏与十万秦军与其呼
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应,不易得手,二来就给秦人攻打阏与腾出了时间,阏与难保!”蔺相如道。
“阏与在邯郸数百里之外,道路崎岖狭长,不易行军,极难救援!”廉颇道。
赵何闻得赵军第一人大将廉颇这么说,遂问名将乐乘道:
“将军以为如何?”
“山路狭长,秦人只需以少数士兵守住要道,我救援大军便过不去!”乐乘略一思索,摇摇头道:
“要想救下阏与,怕是不易!”
众人闻后不语,赵奢突然冷笑一声道:
“嘿嘿!道路狭长便过不去了么?狭路相逢勇者胜!”
“哦?贤弟认为阏与可救?”赵王高兴地问道。
“狭路相逢,犹如两鼠斗穴,勇者可向前,这是最简单的道理!”赵奢道。
“秦军以勇武著称,与秦人斗勇,我赵人虽不惧,却也难胜啊!”平原君赵胜道。
“只要大王下了决心,自然能胜!那函谷关号称天下险阻,昔日之匡章不也胜了吗?”赵奢道。
“函谷关之狭长,的确犹如两鼠斗穴!今日援救阏与,贤弟可有破敌之策?”赵何问道。赵何和赵奢、赵胜都是吴娃所生,赵奢又是鬼谷门人,因此赵何再次相问。
“上党在阏与之南,附近有韩赵两国重兵把守,可出上党之兵先驰援阏与,我赵军分兵两路,一路应付武安五万人马,一路救援阏与,与上党兵马合击胡阳,秦军必破!”赵奢道。
“韩人惧秦,不会出兵,今日只能靠我赵人自己!你且说说狭路相逢如何才能勇者胜!”赵胜道。
“秦兵虽勇,难道比得过我赵国的胡刀骑士?”赵奢冷冷道。
众人一听,心想不错,胡刀骑士以一当十不在话下,一般秦兵自是不能抵挡。胡刀骑士和秦国的狼鹰锐士、齐国的技击齐士一样,并不在常规战争考虑的范围之类,要想动用胡刀骑士,必须经过赵王本人确认才行。廉颇没想到赵奢居然盯上了他手中的特种部队,心想,若用胡刀骑士,这仗我不会打吗,还用你说?但嘴上却说道:
“胡刀骑士不在常备军士之列,乃是拱卫王室,护卫大王的特殊力量,岂能随意驱使?”