见沈慕卿有些不解的看过来，苏老头接着道:“你此行江南，事情办成之时，就是你沈家败落之时。”

沈慕卿心底黯然，他大致已能猜到苏老头所说的结局。

自己此行江南推行新政，如若顺利，那必然是大功一件。到时候陛下必然要行封赏。但父亲已然手握兵权，如若陛下封赏自己，就不可能再让父亲握着兵权。

如此一荣一败的结局，让沈慕卿心底升起一股寒意。

自古以来，身为臣子，始终摆脱不了狡兔死，走狗烹的结局。

火势渐渐小了，庙里也暗了下来。苏老盘坐在火堆旁，均匀的呼吸声清晰可闻，显然已经入睡。

沈慕卿看着茫茫夜空，心乱如麻。

苏老头说自己命数有缺可能已是事实，这种事情他犯不着欺骗自己。但沈慕卿并不知道这种命数缺陷会给自己带来什么麻烦。

倘若仅仅是不能修习武道，那确实对自己以后的计划产生不小的影响，但这些都不是沈慕卿最担心的。怕只怕真如苏老头所说的那样，自己的命数会为身边人招致灾祸，到头来所有的努力功亏一篑。

他也不得不重新开始审量此次江南之行。

三日后，二人到达青州境内。

连续不断的秋雨一路也没有停歇，沈慕卿只觉得浑身潮润润的，衣服紧紧贴在身上甚为难受。幸亏带着苏老头做的雨伞，一路遮风挡雨。

青州地势平坦，土地肥沃，民生多富足。甚至朝中官员流传一句话“宁到青州死，不到京城居”。

如此可见在青州为官的士子日子有多舒坦。相比于在京城做官，身处陛下眼皮子底下，难免被盯得死死的，稍有不慎就会被朝中言官上

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表弹劾，若是倒霉一点，赶上陛下心情不好，那十年寒窗换来的仕途可能就毁于一旦。

远离京城，则大不相同，天高皇帝远。地方大员一手遮天者比比皆是。

临近城门的时候，沈慕卿却看到城外四下都是难民，个个无精打采，面黄肌瘦，显然他们好久已经没有进食了。

不少难民扎堆涌在城门口，大声呼喊着要进城。而城防的官兵也个个手持兵刃，站成一道人墙，阻止难民上前。

眼前一幕着实让沈慕卿大感意外。

殷实富足的青州境内何以难民遍地？

沈慕卿走到难民面前询问缘由得知，连日来的秋雨已形成秋涝，田地悉数被水淹没，几乎颗粒无收。

而百姓住宅更是被洪水损毁无数，这些人之所以聚集城外，确实是无家可归，多日来的饥饿让他们只想进城要些吃的。

“官府没有实施救灾？”

眼前的难民有气无力道:“公子有所不知，官府历来与豪门士族交往密切，哪会理会百姓死活。”

眼前难民说完指着四周的难民语气无助道:“我们这些人都是在有钱有势的大户人家租地，只希望每年交完租子，一家人能勉强混个温饱。没成想今年发了洪灾，不仅颗粒无收，还欠着人家租子。公子看看城外的乱葬岗上，有多少饿死的尸骨，更有卖儿卖女者，只为了求一顿饱饭。”

说完难民们掩面而泣。

沈慕卿听完怒火中烧。

他原以为陛下推行新政是皇权与士族阶级的权利争斗，而百姓不过是跟随士族阶级被牵扯进来。

可如今这一幕让沈慕卿心底的想法彻底动摇。地方士族阶级割据一方，竞对百姓任意鱼肉，视百姓生死于不顾，如此行径简直令人发指。

这盛世太平下究竟掩盖着怎样的黑暗与与肮脏？

沈慕卿毛骨悚然。

（本章完）