尽管这些年他早已在骄奢淫逸的路上越走越远，可每日读书的习惯一直没有改变。就算是与美人共枕良宵，床头也会放着一卷书。

女子也不知坐在书案前的男人听没听到，见他也不吱声，又扭转头盯着火炉静静的发呆。

“州府说每日在城外施粥的，近几日也不曾看到。”

“人命关天的大事，若闹出乱子来可如何是好？”

壶里的水开了，女子停止了自言自语。取出茶针自茶器中拨了些茶叶进去，对着壶口吹了口气，浮在上面的茶叶才缓缓下沉。

茶汤色如琥珀，满室盈香。

斗笠杯放在书案前，林自牧这才合上书卷，端起呷了一口。

“施粥救急也只能解燃眉之急。这次秋涝之灾，我已上书朝廷，剩下的事只需慢慢等待即可。”

林自牧的语气不缓不急，他不喜欢遇事惊慌无措的感觉，这些年宦海生涯，他也逐渐变得沉稳老练。

面对城外的灾民的解决办法，林自牧心中似乎早有对策。

女子的嘴唇蠕动了一下，有些于心不忍:“那些灾民似乎饿了许久了，州府好歹在朝廷救济到来之前继续施粥吧！”

林自牧闻言嘴角微挑，一把将女子扯入怀中，在她的浑圆滚上狠狠拍了一下。

“想不到我的美人竟生了一副菩萨心肠。”

“施粥的事是本府命人停下来的。”

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“至于原因嘛，这就得问问城外体恤爱民的司马大人，你该去问问他，他想做什么？”

“白日里领着那些难民四下救灾，怎么还有时间带着他们在城门聚众闹事？”

“如此看来，那些难民应该是不饿的。既然不饿，那就干脆把粥停了，饿上几天，他们也就消停了。”

伏在怀里的女子此时未曾看到男人眼神的变化。

提到那位司马大人时，林自牧那副温文儒雅的书生气息消失不见，转而变得阴冷而又狠绝。

林自牧说话之际，一只鸽子正从远处飞来，扑棱一下，停在窗口，抖了抖身上的雨水。

女子听到动静乖巧的起身。林自牧走到窗前，从竹筒中取出消息。

片刻之后，女子听到林自牧无由的一笑。

“有意思。钦差大人没有随侍卫同去汀州……”

青州城外的村子里。

放眼望去，到处残垣断壁，洪水退却后留下的淤泥没膝而过。

不少灾民舍不得被水损坏的老屋，正互相帮扶着清理淤泥。有极少房屋损坏不是特别严重的，灾民已开始动手修缮。

有些墙壁已经倾斜，灾民只好用木桩支撑，房顶用杂草铺盖，以求有个安身之地。

沈慕卿站在淤泥中眉头紧锁。

苏老头站在不远处也静默不语。

一个扛着木桩的男人从远处走来，面容疲惫。清瘦的面颊映的他颧骨有些高，在淤泥中每一步都走的坚毅有力。

路过沈慕卿的时候，或许是沈慕卿一身鲜衣与灾民的衣不蔽体形成了强烈的对比。二人目光对视时，男人冷哼一声。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

很显然男人这句话是对沈慕卿说的。相当于坦然的告诉沈慕卿“我对你没有什么好感”。

男人说完步伐坚定的往前面的一桩破屋而去。

而灾民们看到男人走来，纷纷起身相迎。

“司马大人辛苦了。”

“司马大人真是爱民如子。”

“若是青州的官员都像司马大人这般，我们这些难民何愁没有活路？”

“对，那些天杀的狗官，只知道膏腴百姓。”

难民们群情激愤，议论纷纷。

沈慕卿听到灾民对男人的称呼，吃了一惊。

地方州府受刺史管辖，而被称呼司马的男人却也是仅次于一州刺史的朝野官员。如今怎会这般打扮，与灾民相处在一起？

苏老头不知何时已站到沈慕卿身后，解释道:“一个被贬的司马，员外置同正员，手中并无实权。”

沈慕卿这才恍然大悟。

（本章完）