周寻跪在地上，哭着说：“爹爹，我就如此跑了，那就真是冤沉大海了。况且我跑了，一定连累爹爹受罚，孩儿不孝，怎么能这样陷害爹爹！”

周太公流着泪，却坚毅地说：“你不要说这样的话，如你现在留下一样说不清，你被官府逮去处死，你让老夫我如何独活？不若我现在就死了，免得赘累了你。”

说着周太公拾起桌上周寻拿来的朴刀，一下抹向自己的脖颈，自杀身亡了。

周寻见状惊呼一声，一口鲜血喷了出来，扑倒在地上。他顾不得抹去嘴旁的血迹，跪爬着扑到周太公身上，喊着：“爹爹，爹爹，你这是为何呀！你这是陷我于不仁不义呀！”说着大哭起来。

邻居听了周家异动，前来观看，却看见三具尸体横在屋内，都吓得魂不附体。腿快的跑到县府衙门报了官。县丞不相信平日老实本分的周寻会一夜杀死三人，派了两个缉捕班头前去捉拿周寻。

周寻平日对缉拿班头刘德和武昌有恩，他们来到周家，亦见不忍。刘德对周寻说：“周相公，我们都知道你是冤枉的，可是我们人微言轻，逮不到真凶我们也不能为你开罪。你现在收拾些细软赶快逃走吧！”

周寻哭着说：“那如何使得，如果我跑了你们回去也脱不了干系。”

武昌说：“我有一计，等您走了我们做些假伤，顶多算是缉捕不利，失职而已。县丞大人也知道您的为人，不会狠罚我们，顶多罚两三个月的薪奉。”

周寻跪下磕头说道：“那我谢过二位救命大恩德！”然后，周寻收拾了些金银细软，送了两个班头一部分，其余揣在怀里，从后门跑走了。

两个班头也有办法，互相砍了一刀，一个伤在胳膊，一个伤在大腿，拖延了一个多时辰，估摸着周寻已经跑出县城了，才回县府衙门复命。说是周寻见妻子与人通奸疯掉了，不但杀死了奸夫淫妇、自己的父亲，还砍伤了缉捕班头，自己逃跑了。

县丞平日和周寻关系甚好，听了也知周寻苦衷，念他可怜，明知是两个班头故意放走周寻，也不深追究，罚奉三个月以示惩罚。然后由清河县提交缉拿公案，张贴周边四州十六县，捉拿杀人犯周寻。

周寻不知何去何从，出了县城想了想，只得投定州伯父家去。他不敢白天行路，不敢住大店面，专走偏僻小路，这样行了二十几天才走到桃花村。

周寻本就是早产儿，从小身子弱，加上悲恨交加、气急攻心、连日赶路，到了桃花村就病倒了。转眼住了一个多月，身上的盘缠花光了，被店小二驱赶，这才遇到了叶沛、陆畅等人。

周寻说了过往的伤心事，倒把心中的郁结化解了一些。

叶沛感叹道：“也真是一个伤心人遇伤心事！”

周寻说：“叶公子年纪小，将来娶亲一定要仔细了解人品，不要被容貌迷惑。女人都是水性杨花不可信，万不可将家财性命都托付给她们。”

叶沛本来可怜周寻的遭遇，却听周寻说出这样一番话来，气愤地抢过他手里的酒杯摔碎在地上，冷着脸说：“你既然说天下女人都是水性杨花，那就不要在这里喝我的米酒！”

周寻被叶沛夺去酒杯吓了一跳，站起来不解地说：“叶公子怎么突然生气了？难道你已经有了心上人？”

“你不是说女人都是水性杨花不可信么！你现在正在和一个水性杨花不可信的人聊天喝酒呢。”

周寻呛了一口，差点背过气去，捂着胸口咳嗽着说：“你说什么？！咳咳，你是女子？咳咳……”

“正是一个女子！”叶沛傲慢地站直了说。

周寻惊惧之后，突然跪倒在地大哭起来。

叶沛吓得后退一步说：“你不要这样行不行？”

哭了良久，周寻趴在地上对叶沛磕头说道：“恩公，我不该说刚才的话，我有眼不识泰山，请恩公原谅我！天下女人只有我老婆是水性杨花不可信的人，女人中也有您这样侠肝义胆，心地良善的女英雄！”

“哼，你这样说还差不多！”叶沛噘着嘴昂着头说。

周寻说完，又坐在地上大笑起来。叶沛看得发瘆，“周寻，我并没太怪你，你可不是要疯了？”

周寻大笑了好一阵才停下来说：“恩公，我发笑是因为我突然想明白了，想通了。我遇到的许多事，本质不在于男人、女人或是命途不济，我真是不应该这样自怨自艾。我之前才是仇恨蒙心，自觉愁苦，现在被恩公骂了突然就明白了，多谢恩公指点迷津！您一定是上天的观音菩萨化身，让我参透世间苦乐！”

此时的周寻突然豁然开朗，像是雨后的天空，虽然仍是阴沉却已有隐隐的阳光透出来了。

周寻小时候虽然失去母亲，但是周太公怕儿子受苦，不敢再娶，一个人认真扶养周寻，生怕他受一点点苦，吃一点点亏。周寻也很争气，从小好强努力，懂事好学，在十里八乡也算有名的文士。后来他在县城里做了文案工作，对人谦和真诚，做事认真负责，从县丞到周围的朋友，都善待他，尊重他，生活上比上不足比下有余，日子过得也算舒心。因此上，周寻在此事发生以前，其实是没有受过大的磕绊的人。

但如此大事一发，他登时郁结心事，仇恨和自怜的心情充斥了整个人，他的身体又弱，一下子病倒异乡，看到的全是世态炎凉的悲苦。他躺在病榻上，更过不去心里的坎，看不到生的希望，只得寻死以求解脱。但真是站到梁上绑缚的腰带前时，他其实也很矛盾。他的父亲为了让他逃脱，不惜自刎，他若就此死了，岂不是对不起父亲，甚至在地下也无颜面对老父。

他犹豫的时候又被叶沛救了，他觉得这便是上天怜惜他，让他命不该绝。再到后来叶沛帮他安排了将来的生活，让他看到活下去的希望。再看叶沛这样活力年轻的少年，他觉得活着还是美好的，当他说出郁结心中多日的苦涩时，他整个人反到轻松了许多。

人说四十不惑，三十几岁的周寻之前自怨自怜，只觉得人生迷茫无望，只有仇恨无处安放。此时经历死而复生，被叶沛一骂，觉得自己又可笑又可恨，心中一下子通透了，明白了，无惑了。

人生的痛苦何止千万，只是落到谁的身上谁都会觉得难以逾越，可是真到翻过一座看似不可攀登的高山，看到另一番风景后，那种历世的开阔就涌上心头，让他登时心境清明，坦然了。

年纪轻轻的叶沛自然还不明白其中深意，疑惑地问：“我刚才说什么了？”

周寻站起来深深一揖，平静地一笑。